Θερμός Άρης στο Μικροσκόπιο: Μελέτη Φωτίζει την Αρχαία του Ιστορία
Ο Άρης σήμερα είναι ένας παγωμένος, ξηρός πλανήτης, με λεπτή ατμόσφαιρα και θερμοκρασίες που φτάνουν τους -60°C. Όμως, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, μπορεί να ήταν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος: ζεστός, υγρός, ίσως και φιλόξενος για ζωή. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, που δημοσιεύτηκε σήμερα, 14 Σεπτεμβρίου 2025, στο περιοδικό Science Advances , αποκαλύπτει πώς ηφαιστειακές εκρήξεις διαμόρφωσαν ένα κλίμα ικανό να υποστηρίξει υγρό νερό και, ενδεχομένως, μικροβιακή ζωή.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Lucia G. Bellino και τον Chenguang Sun, ανέλυσαν δεδομένα από μετεωρίτες του Άρη και έτρεξαν πάνω από 40 προσομοιώσεις υπολογιστών, εξετάζοντας διαφορετικές θερμοκρασίες και χημικές συνθέσεις. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα ηφαίστεια του αρχαίου Άρη απελευθέρωναν «μειωμένα» αέρια θείου, όπως το θειούχο υδρογόνο (H₂S) και το εξαφθοριούχο θειούχο (SF₆). Αυτά τα αέρια, ισχυρά θερμοκηπικά, δημιούργησαν μια πυκνή, θολή ατμόσφαιρα που παγίδευε τη θερμότητα, επιτρέποντας την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια. Αυτή η χημεία μοιάζει με τα υδροθερμικά περιβάλλοντα της Γης, όπου μικρόβια ευδοκιμούν κοντά σε θερμές πηγές.
Η ανακάλυψη ενισχύεται από πρόσφατα ευρήματα του ρόβερ Curiosity της NASA. Στις 30 Μαΐου 2024, το ρόβερ συνέθλιψε έναν βράχο, αποκαλύπτοντας κρυστάλλους καθαρού θείου – στοιχείο που ταιριάζει με τις προβλέψεις της μελέτης για το αρχαίο περιβάλλον του Άρη. Αυτά τα ηφαίστεια δεν ήταν απλώς γεωλογικά φαινόμενα, αλλά «μηχανές» που μετέτρεψαν τον Κόκκινο Πλανήτη σε έναν τόπο με λίμνες, ποτάμια και πιθανώς συνθήκες κατάλληλες για ζωή.
Η έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από το Κέντρο Κατοικησιμότητας Πλανητικών Συστημάτων του Πανεπιστημίου του Τέξας, την Εθνική Επιστημονική Ίδρυση και το Ίδρυμα Heising-Simons, ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση του κλίματος του αρχαίου Άρη. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτά τα δεδομένα θα βοηθήσουν στην πρόβλεψη του πόσο καιρό ο πλανήτης παρέμεινε φιλόξενος και αν όντως φιλοξένησε ζωή.
Αυτή η μελέτη αλλάζει την εικόνα μας για τον Άρη και ενισχύει την περιέργειά μας για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Αν τα ηφαιστειακά αέρια έκαναν τον Άρη ζεστό και υγρό, ίσως και άλλοι πλανήτες κρύβουν παρόμοιες εκπλήξεις. Με αποστολές όπως το Perseverance να συνεχίζουν την εξερεύνηση, ίσως σύντομα αποκαλύψουμε τα μυστικά του Κόκκινου Πλανήτη.
