Άγιος Ευστάθιος: Ο Ρωμαίος Αξιωματικός που Βαπτίστηκε Χριστιανός – Εορτή Σήμερα

Στις 20 Σεπτεμβρίου η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Μεγαλομάρτυρα Ευσταθίου, ενός ανδρείου στρατιωτικού που η ζωή του έγινε σύμβολο πίστης, θάρρους και αφοσίωσης στον Χριστό. Η ιστορία του, γεμάτη δοκιμασίες, εξορίες και τελική νίκη της πίστης, παραμένει μέχρι σήμερα πηγή έμπνευσης για χριστιανούς και μη.

Ο Ευστάθιος, αρχικά γνωστός με το όνομα Πλακίδας, κατείχε ανώτατη θέση στον ρωμαϊκό στρατό. Η ζωή του όμως άλλαξε ριζικά μια μέρα στο κυνήγι. Καθώς καταδίωκε ένα επιβλητικό ελάφι, στα κέρατά του είδε να λάμπει ένας σταυρός και άκουσε μια φωνή που τον καλούσε να ακολουθήσει τον Χριστό. Αυτό το θεϊκό όραμα τον συγκλόνισε τόσο που άφησε πίσω του τη ρωμαϊκή αίγλη και βαπτίστηκε χριστιανός, λαμβάνοντας το νέο όνομα Ευστάθιος. Μαζί του, και η γυναίκα του Τατιανή έγινε χριστιανή με το όνομα Θεοπίστη, ενώ τα παιδιά τους μετονομάστηκαν σε Αγάπιο και Θεόπιστο.

Η επιλογή του αυτή δεν ήταν χωρίς συνέπειες. Ο αυτοκράτορας Τραϊανός, μαθαίνοντας ότι ο πιστός του αξιωματικός ασπάστηκε τη νέα θρησκεία, τον καθαίρεσε και τον εξόρισε, χωρίζοντάς τον από την οικογένειά του. Η πίκρα του Ευσταθίου ήταν μεγάλη, καθώς η απουσία της οικογένειάς του δοκίμαζε την πίστη και την ψυχή του.

Παρά τις κακουχίες, η μοίρα χαμογέλασε ξανά στον Ευστάθιο. Χρόνια αργότερα, ο Τραϊανός αναγνώρισε τη στρατιωτική ικανότητα του αξιωματικού του σε μια κρίσιμη στιγμή, τον επανέφερε στο στράτευμα και, με την παρέμβαση της θείας πρόνοιας, ο Ευστάθιος ξαναβρήκε την οικογένειά του. Η επανένωση αυτή έγινε σύμβολο ελπίδας, αποδεικνύοντας ότι η αφοσίωση και η πίστη μπορούν να υπερβούν κάθε δοκιμασία.

Η μνήμη του Αγίου Ευσταθίου, που γιορτάζεται στις 20 Σεπτεμβρίου, τιμάται με σεβασμό σε όλη την ορθόδοξη χριστιανική παράδοση. Η ζωή του θυμίζει πως ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές, η πίστη, η αφοσίωση και η ανδρεία μπορούν να φέρουν δικαίωση και αναγέννηση.