Ο Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται για το ταξίδι του στην Κίνα, με αφορμή τη σύνοδο κορυφής της APEC, και θέλει δίπλα του κορυφαία ονόματα της αμερικανικής επιχειρηματικότητας. Δύο από αυτά αναμένεται να συμμετάσχουν στην αποστολή. Το τρίτο, και ίσως το πιο κρίσιμο για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας στον τομέα της τεχνολογίας, παραμένει ερωτηματικό.
Ποιοι αναμένεται να ταξιδέψουν
Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ της South China Morning Post (SCMP), ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX Έλον Μασκ και ο διευθύνων σύμβουλος της Mastercard Μάικλ Μίμπαχ αναμένεται να συμμετάσχουν στην αμερικανική αντιπροσωπεία για τη σύνοδο της APEC.
Η σύνοδος της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού, στην οποία συμμετέχουν 21 οικονομίες, θα πραγματοποιηθεί στις 18 και 19 Νοεμβρίου στη Σενζέν, τεχνολογικό κέντρο της νότιας Κίνας. Η σύνοδος κορυφής επιχειρηματιών (CEO Summit) θα προηγηθεί στις 17 και 18 Νοεμβρίου.
Πρέπει να σημειωθεί ότι δεν έχει δημοσιοποιηθεί επίσημος κατάλογος των επιχειρηματιών που θα συνοδεύσουν τον Αμερικανό πρόεδρο, επομένως οι συγκεκριμένες πληροφορίες βασίζονται σε πηγές που επικαλείται η SCMP.
Ο Μασκ, ο Μίμπαχ και ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia είχαν συνοδεύσει τον Τραμπ και στην κρατική επίσκεψή του στο Πεκίνο τον Μάιο.
Γιατί η Σενζέν έχει σημασία
Στη Σενζέν ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί για τρίτη φορά μέσα στο 2026 με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, μετά την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου στο Πεκίνο τον Μάιο και την κρατική επίσκεψη του Σι στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εκφράσει επίσης την προσδοκία για συνάντηση με τον Σι και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν στο περιθώριο της συνόδου, χωρίς να υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση από τις άλλες πλευρές.
Στην ατζέντα των επαφών αναμένεται να βρεθούν ζητήματα εμπορίου, τεχνολογίας και διεθνούς ασφάλειας, σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις Ουάσιγκτον και Πεκίνου επηρεάζονται από τους περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών και τον ανταγωνισμό στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η παρουσία κορυφαίων επιχειρηματιών δεν είναι διακοσμητική. Οι εταιρείες τους έχουν άμεσα συμφέροντα στην κινεζική αγορά, ενώ οι αποφάσεις για την πρόσβαση σε προηγμένα τσιπ και τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης αποτελούν κρίσιμο ζήτημα στις διαπραγματεύσεις των δύο χωρών.
Η υπόθεση που περιπλέκει τη συμμετοχή του Τζένσεν Χουάνγκ
Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia. Ο Τζένσεν Χουάνγκ βρισκόταν σε συζητήσεις για να συμμετάσχει στην αποστολή, ωστόσο η παρουσία του είναι πλέον αβέβαιη, εξαιτίας μιας υπόθεσης που έχει προκαλέσει έντονη αναστάτωση στον τεχνολογικό κλάδο.
Ο Χουάνγκ ενημέρωσε τους εργαζομένους της Nvidia, με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Κυριακή, ότι είχε υπάρξει άπιστος στη σύζυγό του, ζητώντας συγγνώμη από την οικογένειά του και τους συνεργάτες του.
Παράλληλα, το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας, προκειμένου να εξετάσει τις αναφορές σύμφωνα με τις οποίες ο επικεφαλής της Nvidia ενδέχεται να υπήρξε στόχος επιχείρησης ξένων μυστικών υπηρεσιών.
Στο επίκεντρο των δημοσιευμάτων βρίσκεται η Άλις Χουάνγκ, Κινέζα επιχειρηματίας, η οποία δεν έχει συγγενική σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia, παρά το κοινό επώνυμο.
Η Άλις Χουάνγκ, γνωστή και ως Huang Le, είχε διατελέσει στέλεχος και διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας Megaspeed International, με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία δραστηριοποιείται στις υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους (cloud computing) και συνεργάζεται επιχειρηματικά με την Nvidia. Σύμφωνα με το Reuters, είχε αναλάβει τον έλεγχο της Megaspeed το 2023, ενώ η εταιρεία άλλαξε ιδιοκτησιακό καθεστώς αργότερα την ίδια χρονιά.
Η Megaspeed έχει βρεθεί στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών εξαιτίας υποψιών ότι ενδέχεται να διευκόλυνε κινεζικές εταιρείες στην πρόσβαση σε προηγμένους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, οι εξαγωγές των οποίων προς την Κίνα υπόκεινται σε περιορισμούς.
Το Reuters διευκρινίζει, ωστόσο, ότι δεν υπάρχει δημόσιο πόρισμα που να αποδεικνύει ότι η Megaspeed παραβίασε τους αμερικανικούς εξαγωγικούς περιορισμούς. Επίσης, οι πληροφορίες περί σχέσεων της Άλις Χουάνγκ με κινεζικές μυστικές υπηρεσίες δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα από το πρακτορείο.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως έχουν διαρρεύσει πληροφορίες εθνικής ασφάλειας ή εμπορικά απόρρητα και εξέφρασε την εμπιστοσύνη της στον διευθύνοντα σύμβουλό της.
Η έρευνα και οι αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον
Η υπόθεση έχει πλέον αποκτήσει και πολιτικές διαστάσεις. Τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Χουάνγκ και ότι ο επικεφαλής της Nvidia τού είπε πως δεν γνώριζε ότι η συγκεκριμένη γυναίκα φερόταν να συνδέεται με κινεζικές μυστικές υπηρεσίες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι πιστεύει τον Χουάνγκ και ότι το FBI εξετάζει την υπόθεση.
Παράλληλα, τρεις Ρεπουμπλικανοί πρόεδροι επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων, οι Τζον Μούλεναρ, Μπράιαν Μαστ και Ρικ Κρόφορντ, ζήτησαν από τον επικεφαλής της Nvidia να συμμετάσχει σε κλειστή ενημέρωση στις 18 Νοεμβρίου, προκειμένου να απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με την υπόθεση και τα πρωτόκολλα ασφαλείας της εταιρείας έναντι ενδεχόμενης κατασκοπείας από ξένες δυνάμεις.
Η πρόσκληση δεν αποτελεί κλήτευση, αλλά αίτημα για ενημέρωση των μελών του Κογκρέσου.
Την ίδια στιγμή, κατατέθηκε ομαδική αγωγή μετόχων κατά της Nvidia και του Τζένσεν Χουάνγκ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η εταιρεία και ο διευθύνων σύμβουλός της παραπλάνησαν τους επενδυτές, καθώς δεν γνωστοποίησαν πληροφορίες σχετικά με τη σχέση του Χουάνγκ και τους ενδεχόμενους κινδύνους για την εταιρεία.
Πρόκειται για ισχυρισμούς που περιλαμβάνονται στην αγωγή και δεν συνιστούν δικαστικά διαπιστωμένη ευθύνη της Nvidia ή του επικεφαλής της.
Οι επιπτώσεις στη μετοχή της Nvidia
Η υπόθεση επηρέασε και τη χρηματιστηριακή πορεία της εταιρείας. Η μετοχή της Nvidia υποχώρησε κατά περίπου 4,3% τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου, ενώ σημείωσε νέα πτώση την Τρίτη 10 Νοεμβρίου, κατά περίπου 5,47%.
Η χρηματιστηριακή πίεση προστέθηκε στις ανησυχίες των επενδυτών για τις πιθανές επιπτώσεις της υπόθεσης στη φήμη της εταιρείας, στις σχέσεις της με την αμερικανική κυβέρνηση και στις δραστηριότητές της στην ασιατική αγορά.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς ο Χουάνγκ έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας πρέπει να διατηρούν πρόσβαση στην κινεζική αγορά, αντί να αποκοπούν πλήρως από αυτήν λόγω των γεωπολιτικών αντιπαραθέσεων.
Ο Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζει τον Χουάνγκ
Παρά τις εξελίξεις, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει αποστασιοποιηθεί από τον επικεφαλής της Nvidia.
Όταν ρωτήθηκε την Κυριακή αν θα τον συμπεριλάμβανε στο ταξίδι του στην Κίνα, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν ξέρω, αλλά ασφαλώς θα τον έπαιρνα μαζί μου».
Τη Δευτέρα επανήλθε στο θέμα, λέγοντας ότι είχε επικοινωνήσει με τον Χουάνγκ και ότι πιστεύει πως εκείνος δεν γνώριζε την πραγματική ταυτότητα ή τις φερόμενες δραστηριότητες της γυναίκας.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται η South China Morning Post, ο Χουάνγκ δεν έχει αποκλειστεί οριστικά από την υπό διαμόρφωση αμερικανική επιχειρηματική αποστολή.
Τι θα κρίνει τη συμμετοχή του
Μέσα στις επόμενες ημέρες αναμένεται να ξεκαθαρίσει αν ο επικεφαλής της Nvidia θα βρίσκεται στη Σενζέν, στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ, ή αν θα παραμείνει στις ΗΠΑ, όπου καλείται να δώσει εξηγήσεις σε μέλη του Κογκρέσου.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για τις σχέσεις Ουάσιγκτον και Πεκίνου, καθώς η Nvidia βρίσκεται στο επίκεντρο του διεθνούς ανταγωνισμού για τους προηγμένους ημιαγωγούς και την τεχνητή νοημοσύνη.
Μια υπόθεση που ξεκίνησε ως προσωπικό ζήτημα έχει πλέον μεταφερθεί στο πεδίο της εταιρικής διακυβέρνησης, της εθνικής ασφάλειας και της τεχνολογικής αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.