Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ σατίρισε τις χρυσές διακοσμήσεις και τις ανακαινίσεις του Λευκού Οίκου σε προεκλογική συγκέντρωση στο Οχάιο, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου. Ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε με νέα επίθεση στον προκάτοχό του.
Ο Μπαράκ Ομπάμα επέστρεψε το Σάββατο 24 Οκτωβρίου στην προεκλογική εκστρατεία, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, επιλέγοντας να ασκήσει κριτική στον Ντόναλντ Τραμπ με επίκεντρο τις ανακαινίσεις και τη διακόσμηση του Λευκού Οίκου.
Ο πρώην πρόεδρος μίλησε στο Cleveland Public Auditorium, στο Οχάιο, σε συγκέντρωση υπέρ της Δημοκρατικής υποψήφιας για τη θέση της κυβερνήτριας, Έιμι Άκτον, και του υποψηφίου για τη Γερουσία, Σέροντ Μπράουν. Στην ομιλία του, η οποία διήρκεσε περίπου 35 λεπτά, περιέγραψε τη διακυβέρνηση Τραμπ ως περίοδο «χάους και σκληρότητας» και παρουσίασε τις εκλογές ως ευκαιρία για αλλαγή πορείας.
Η ατάκα για το Cheesecake Factory
Ο Ομπάμα ειρωνεύτηκε την ενασχόληση του Τραμπ με τις ανακαινίσεις, λέγοντας ότι θα μπορούσε να παρουσιάζει δική του εκπομπή στο HGTV, το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο που ειδικεύεται σε θέματα κατοικίας και ανακαίνισης.
Αναφέρθηκε στη νέα αίθουσα χορού που σχεδιάζεται στον Λευκό Οίκο, στις αλλαγές στον Κήπο των Ρόδων και στην κατασκευή ελικοδρομίου στον Νότιο Κήπο. Σχολίασε, επίσης, την εκτεταμένη χρήση χρυσών διακοσμητικών, θέτοντας με ειρωνικό τρόπο το ερώτημα: «Τι συμβαίνει με τον χρυσό;».
Η πιο πολυσυζητημένη φράση της ομιλίας του ήταν η σύγκριση του Λευκού Οίκου με ένα Cheesecake Factory που θα είχε ανοίξει ο πρώην δικτάτορας του Ιράκ, Σαντάμ Χουσεΐν. Η αμερικανική αλυσίδα εστιατορίων είναι γνωστή για την πλούσια διακόσμησή της, ενώ η αναφορά στον Χουσεΐν παρέπεμπε στην πολυτέλεια των παλατιών του.
Ο πρώην πρόεδρος συνέδεσε τη σάτιρα με την οικονομία, υποστηρίζοντας ότι η ενασχόληση με τις διακοσμητικές παρεμβάσεις δεν απαντά στις ανησυχίες των πολιτών για τις τιμές και το κόστος ζωής.
Η ειρωνεία για τον «βάλτο» της Ουάσινγκτον
Ο Ομπάμα χρησιμοποίησε και το παλαιότερο σύνθημα του Τραμπ για την «αποστράγγιση του βάλτου» της Ουάσινγκτον, με το οποίο ο Ρεπουμπλικανός είχε υποσχεθεί να αντιμετωπίσει το πολιτικό κατεστημένο.
Αυτή τη φορά, η αναφορά αφορούσε τη Reflecting Pool, τη μεγάλη δεξαμενή μπροστά από το Μνημείο του Λίνκολν στην αμερικανική πρωτεύουσα, η οποία βρίσκεται υπό ανακαίνιση. Ο Ομπάμα αστειεύτηκε ότι τελικά αυτό που αποστραγγίστηκε ήταν η δεξαμενή.
Την Παρασκευή 23 Οκτωβρίου, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι η επαναπλήρωσή της με νερό είχε ολοκληρωθεί κατά 85%.
Και ο Μπιλ Κλίντον σχολίασε τις ανακαινίσεις
Ο Μπιλ Κλίντον είχε επίσης ασκήσει κριτική στις αλλαγές στον Κήπο των Ρόδων, συγκρίνοντας την εικόνα του με την είσοδο του μπάνιου του Λιμπεράτσε, του Αμερικανού πιανίστα που έγινε γνωστός για το ιδιαίτερα πολυτελές και επιδεικτικό στιλ του.
Το σχόλιο του Κλίντον έγινε σε προεκλογική εκδήλωση στη Φλόριντα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα και όχι την ίδια ημέρα με την ομιλία του Ομπάμα.
Ο Κήπος των Ρόδων έχει ιδιαίτερη ιστορική και διπλωματική σημασία. Το 1994, επί προεδρίας Κλίντον, φιλοξένησε την υπογραφή της Δήλωσης της Ουάσινγκτον από τους ηγέτες του Ισραήλ και της Ιορδανίας.
Η απάντηση του Τραμπ
Ο Τραμπ απάντησε στις επικρίσεις, στρέφοντας τα πυρά του κατά του Ομπάμα και υπερασπιζόμενος τις επιλογές του στον Λευκό Οίκο. Σε ανάρτησή του στο Truth Social χαρακτήρισε τον πρώην πρόεδρο «κατάφωρα ανίκανο», συνεχίζοντας την πολιτική αντιπαράθεση ενόψει των εκλογών.
Η κυβέρνηση έχει υπερασπιστεί τις ανακαινίσεις, υποστηρίζοντας ότι η νέα αίθουσα χορού θα χρηματοδοτηθεί από ιδιωτικές δωρεές. Ο Τραμπ έχει παρουσιάσει το έργο ως μέρος της κληρονομιάς που θέλει να αφήσει στην προεδρική κατοικία.
Το μεγάλο έργο στον Λευκό Οίκο και η δικαστική διαμάχη
Πίσω από τις σατιρικές ατάκες βρίσκεται ένα εκτεταμένο κατασκευαστικό σχέδιο. Η κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2025, προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για τη νέα αίθουσα χορού.
Το κόστος της αίθουσας έχει αυξηθεί σε σχέση με την αρχική εκτίμηση των 200 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025. Ο Τραμπ το έχει υπολογίσει σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια, ενώ δημοσιεύματα έχουν αναφέρει ότι το συνολικό κόστος των ευρύτερων κατασκευαστικών παρεμβάσεων στον Λευκό Οίκο μπορεί να ξεπεράσει τα 900 εκατομμύρια δολάρια. Οι δύο αριθμοί αφορούν διαφορετικό εύρος έργων και δεν πρέπει να συγχέονται.
Το σχέδιο έχει προκαλέσει και δικαστική διαμάχη. Το National Trust for Historic Preservation προσέφυγε στη Δικαιοσύνη, αμφισβητώντας τη νομιμότητα των εργασιών χωρίς έγκριση του Κογκρέσου. Στις 31 Αυγούστου 2026, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέστειλε την ισχύ της δικαστικής διαταγής που περιόριζε τις εργασίες πάνω από το έδαφος, επιτρέποντας να συνεχιστούν όσο εξελίσσεται η δικαστική διαδικασία. Η απόφαση αυτή δεν συνιστά οριστική κρίση για τη νομιμότητα του έργου.
Μια πολιτική αντιπαράθεση με φόντο τις εκλογές
Η διαμάχη για τη διακόσμηση του Λευκού Οίκου έχει μετατραπεί σε μέρος της ευρύτερης πολιτικής σύγκρουσης ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να στρέψουν την προσοχή στις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν τα νοικοκυριά, ενώ ο Τραμπ υπερασπίζεται τις παρεμβάσεις του ως έργα που θα αφήσουν το αποτύπωμά του στην προεδρική κατοικία.
Οι εκλογές της 3ης Νοεμβρίου θα κρίνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, και οι δύο πλευρές εντείνουν την πολιτική τους δραστηριότητα για να κινητοποιήσουν τους ψηφοφόρους. Η αντιπαράθεση για το χρυσάφι, τον Κήπο των Ρόδων και το «τσιζκέικ» του Ομπάμα προσθέτει μια ασυνήθιστη διάσταση στην προεκλογική μάχη.
