Φανταστείτε έναν κολυμβητή που στέκεται σε ρηχά νερά και ξαφνικά νιώθει να τραβιέται προς τα βαθιά. Το πρώτο ένστικτο είναι να κολυμπήσει ευθεία προς την ακτή. Σύμφωνα με τις οδηγίες της αμερικανικής υπηρεσίας NOAA, η προσπάθεια να υπερνικήσεις το ρεύμα απλώς σε εξαντλεί.
Τι είναι
Το «rip current», δηλαδή ρεύμα απομάκρυνσης από την ακτή, είναι ένα στενό ρεύμα που κινείται από την παραλία προς το ανοιχτό. Κατά τη NOAA, δεν σε τραβά κάτω από την επιφάνεια: σε απομακρύνει από την ακτή. Η διάκριση έχει σημασία, επειδή πολλοί το μπερδεύουν με ένα ρεύμα που «σέρνει στον βυθό». Δεν είναι αυτό.
Σύμφωνα με την εκπαιδευτική σελίδα της NOAA, το ρεύμα συνήθως διαλύεται όχι μακριά από την ακτή και έχει πλάτος γενικά όχι μεγαλύτερο από 25 μέτρα. Άλλες πηγές δίνουν ευρύτερο εύρος, περίπου 10 έως 100 πόδια (3 έως 30 μέτρα). Οι ταχύτητες είναι συνήθως 1 έως 2 πόδια το δευτερόλεπτο, δηλαδή περίπου 0,3 έως 0,6 μέτρα, αλλά έχουν καταγραφεί και 8 πόδια το δευτερόλεπτο, περίπου 2,4 μέτρα.
Οι οδηγίες της NOAA
Οι συστάσεις είναι συνεπείς σε όλες τις πηγές που εξετάσαμε:
- Μην πολεμάς το ρεύμα. Η προσπάθεια να το υπερνικήσεις μόνο σε κουράζει.
- Μείνε στην επιφάνεια και ανέπνεε ήρεμα, κρατώντας το κεφάλι έξω από το νερό, χωρίς να εξαντλείσαι.
- Κολύμπα παράλληλα με την ακτή, όχι προς αυτήν, μέχρι να βγεις από το ρεύμα. Μετά κατευθύνσου λοξά προς την ακτή.
- Αν δεν μπορείς να ξεφύγεις, κάνε νόημα στον ναυαγοσώστη ή στους λουόμενους κουνώντας τα χέρια σου.
Αν βλέπεις κάποιον άλλον
Η NOAA προειδοποιεί ότι πολλοί θάνατοι από rip currents συμβαίνουν όταν κάποιος προσπαθεί να σώσει άλλους. Η οδηγία είναι να ειδοποιήσεις ναυαγοσώστη και να πετάξεις στον κολυμβητή κάτι που επιπλέει, και όχι να μπεις στο νερό ο ίδιος.
Τι δεν ξέρουμε
Στις πηγές που ελέγξαμε δεν βρήκαμε αξιόπιστο ποσοστό των διασώσεων ή των πνιγμών που σχετίζονται με rip currents, γι’ αυτό δεν αναφέρουμε κάποιο. Το άρθρο είναι ενημερωτικό και δεν αντικαθιστά τις οδηγίες των ναυαγοσωστών της παραλίας.
