Ένα φορτηγό πλοίο βυθίστηκε και ένα δεύτερο, το ουκρανικής ιδιοκτησίας Chelsea 3, υπέστη ζημιές όταν δέχθηκαν επιθέσεις με drones τα ξημερώματα της Τρίτης 13 Οκτωβρίου στη Μαύρη Θάλασσα, εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της Βουλγαρίας. Σύμφωνα με τις βουλγαρικές αρχές, 11 ναυτικοί αγνοούνται, ενώ πέντε μέλη του πληρώματος του βυθισμένου πλοίου διασώθηκαν. Πρόκειται για το δεύτερο ναυάγιο εμπορικού πλοίου στην περιοχή μέσα σε μία εβδομάδα, έπειτα από την επίθεση της 6ης Οκτωβρίου.
Το πλοίο που βυθίστηκε
Το φορτηγό πλοίο ταυτοποιήθηκε από βουλγαρικά μέσα ενημέρωσης ως Azov Concorde. Σύμφωνα με τις συγκεκριμένες αναφορές, ήταν τουρκικής ιδιοκτησίας και έφερε σημαία Αγίου Βικεντίου και Γρεναδινών. Ωστόσο, το Reuters και το Associated Press το αναφέρουν ως HS Dignity, υπό σημαία Γουινέας-Μπισάου. Η ασυμφωνία ως προς την ονομασία και τη σημαία του πλοίου δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως στις διαθέσιμες αναφορές.
Το πλοίο βυθίστηκε περίπου 17 ναυτικά μίλια ανατολικά του Κράπετς, στη βόρεια βουλγαρική ακτή. Σύμφωνα με νεότερες πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, πέντε ναυτικοί διασώθηκαν, ενώ άλλοι 11 εξακολουθούν να αγνοούνται.
Τρία drones χτύπησαν το Chelsea 3
Το δεύτερο περιστατικό σημειώθηκε όταν το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης της Βάρνας έλαβε σήμα κινδύνου από το Chelsea 3, περίπου στη 01:30 τοπική ώρα. Το πλοίο βρισκόταν περίπου 18 ναυτικά μίλια ανατολικά της Μπιάλα, νότια της Βάρνας.
Σύμφωνα με τον Βούλγαρο πρωθυπουργό Ρούμεν Ράντεφ, τρία εναέρια drones έπληξαν το κατάστρωμα και το πλευρικό τμήμα του πλοίου. Το Chelsea 3 φέρει σημαία Μάλτας, είναι εγγεγραμμένο στην Οδησσό και ανήκει σε ουκρανικά συμφέροντα.
Το σύνολο του 15μελούς πληρώματος διασώθηκε από τη βουλγαρική Συνοριακή Αστυνομία. Σε αυτό επέβαιναν επτά Ουκρανοί και οκτώ Αζέροι. Πέντε ναυτικοί χρειάστηκαν ιατρική φροντίδα για ελαφρά τραύματα, ενώ το πλοίο μεταφέρθηκε στο λιμάνι της Βάρνας.
«Ωφελεί τη Ρωσία», λέει η Σόφια – χωρίς επίσημη απόδοση ευθύνης
Ο Ράντεφ χαρακτήρισε τις επιθέσεις «απολύτως απαράδεκτες», επισημαίνοντας ότι σημειώθηκαν κοντά στα χωρικά ύδατα της Βουλγαρίας.
Η βουλγαρική κυβέρνηση δεν απέδωσε επισήμως την ευθύνη σε συγκεκριμένη χώρα. Ο πρωθυπουργός δήλωσε, ωστόσο, ότι το αποτέλεσμα των επιθέσεων ευνοεί τη Ρωσική Ομοσπονδία. Ανακοίνωσε επίσης ότι θα καλέσει τη Ρωσίδα πρέσβη Ελεονόρα Μιτροφάνοβα για συνομιλίες και ότι θα επικοινωνήσει με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.
Η Σόφια ζητά διεθνή συνδρομή για τη διερεύνηση των επιθέσεων και την εξακρίβωση της προέλευσης των drones. Παράλληλα, επιδιώκει ενίσχυση της επιτήρησης του εναέριου και θαλάσσιου χώρου της.
Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα κατηγόρησε τη Μόσχα, υποστηρίζοντας ότι οι επιθέσεις καταδεικνύουν περιφρόνηση για τις ζωές των αμάχων. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, καταδίκασε επίσης τα περιστατικά, χαρακτηρίζοντας τη Μαύρη Θάλασσα «ακόμη ένα μέτωπο κλιμάκωσης» του ρωσικού πολέμου στην Ουκρανία και ζητώντας να λογοδοτήσουν οι υπεύθυνοι.
Η Ρωσίδα πρέσβης δήλωσε ότι δεν είχε ενημέρωση από το ρωσικό υπουργείο Άμυνας για τις επιθέσεις και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο προβοκάτσιας από τρίτη πλευρά.
Η προηγούμενη βύθιση του Alfa Watan
Η νέα επίθεση θυμίζει το περιστατικό της 6ης Οκτωβρίου, όταν δύο εμπορικά πλοία δέχθηκαν πλήγματα από εναέρια και θαλάσσια drones στη βουλγαρική Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη.
Το Alfa Watan, υπό σημαία Τόγκο, βυθίστηκε μετά την επίθεση. Οι αναφορές για το πλήρωμά του διαφέρουν: οι αρχικές πληροφορίες έκαναν λόγο για δέκα ναυτικούς, εννέα Σύρους και έναν Αιγύπτιο, ενώ οι βουλγαρικές αρχές ανέφεραν στη συνέχεια ότι στο πλοίο επέβαιναν 12 Σύροι. Κανένα μέλος του πληρώματος δεν εντοπίστηκε και η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης διακόπηκε στις 7 Οκτωβρίου.
Το δεύτερο πλοίο της ίδιας νύχτας, το Able, υπό σημαία Παλάου, υπέστη σοβαρές ζημιές και έπιασε φωτιά, αλλά τα μέλη του πληρώματός του διασώθηκαν.
Τότε, ο Ράντεφ είχε δηλώσει ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να αποδοθεί η επίθεση σε συγκεκριμένη πλευρά. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε κατηγορήσει τη Ρωσία, ενώ η ρωσική πρεσβεία στη Σόφια είχε αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.
Αυξάνεται ο κίνδυνος για την εμπορική ναυτιλία
Οι νέες επιθέσεις εντείνουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια της εμπορικής ναυτιλίας στη δυτική Μαύρη Θάλασσα. Στις 12 Οκτωβρίου, φορτηγό πλοίο τουρκικής ιδιοκτησίας που μετέφερε καλαμπόκι υπέστη πυρκαγιά μετά από επίθεση με drone ανοιχτά της Ρουμανίας. Σύμφωνα με τις ρουμανικές αρχές, δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 11 μέλη του πληρώματος διασώθηκαν.
Οι ρωσικοί βομβαρδισμοί στα ουκρανικά λιμάνια έχουν οδηγήσει το Κίεβο να βασίζεται περισσότερο στα λιμάνια του Δούναβη και σε θαλάσσιες διαδρομές κοντά στις ακτές της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας, δύο κρατών-μελών του ΝΑΤΟ. Παράλληλα, η Ουκρανία έχει εντείνει τις επιθέσεις εναντίον πλοίων που συνδέονται με τις ρωσικές εξαγωγές, μεταξύ άλλων δεξαμενόπλοιων του λεγόμενου «σκιώδους στόλου».
Οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις αυξάνουν τους κινδύνους για τα πληρώματα και τις εμπορικές μεταφορές, ενώ δημιουργούν πρόσθετη αβεβαιότητα για τη ναυσιπλοΐα και το κόστος ασφάλισης των πλοίων.
Το βασικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο: οι βουλγαρικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει οριστικό πόρισμα που να αποδίδει τις επιθέσεις σε συγκεκριμένο κράτος ή δράστη.
