Ο ιδρυτής του Telegram, Πάβελ Ντούροφ, εξήγησε σε ανάρτησή του τι συνέβη με την προσωρινή αφαίρεση της εφαρμογής από το App Store της Apple.
Όπως ανέφερε: «Χθες το βράδυ η Apple αφαίρεσε προσωρινά το Telegram από το App Store επειδή ένας χρήστης είχε τοποθετήσει παράνομο πορνό σε δημόσια συνομιλία. Το Telegram αποκαταστάθηκε μέσα σε λίγες ώρες. Θέλω όμως να εξηγήσω τι συνέβη — για να προειδοποιήσω άλλους προγραμματιστές εφαρμογών και να βοηθήσω στην προστασία των διαδικτυακών κοινοτήτων από παρόμοιες επιθέσεις».
Σύμφωνα με τον Ντούροφ, επειδή το Telegram αφαιρεί γρήγορα παράνομο περιεχόμενο από δημόσιες ομάδες με διάφορα εργαλεία εποπτείας, ο επιτιθέμενος χρειάστηκε να καταφύγει σε τεχνικό τέχνασμα. Εισήγαγε παράνομο περιεχόμενο τροποποιημένο με τεχνητή νοημοσύνη, επεξεργάζοντας ένα παλιό μήνυμα σε ενεργή ομαδική συνομιλία. Έτσι, το περιεχόμενο παρέμεινε ουσιαστικά κρυφό από τα μέλη της ομάδας, εμποδίζοντάς τα να το δουν και να το αναφέρουν.
Ο επιτιθέμενος ήταν εκβιαστής τύπου takedown: άτομο που απαιτεί λύτρα από ιδιοκτήτες ομάδων σε αντάλλαγμα για να μην στοχεύσει τις κοινότητές τους. Αυτοί οι εκβιαστές χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένους λογαριασμούς για να φυτεύουν παράνομο περιεχόμενο σε δημόσιες ομάδες και στη συνέχεια το αναφέρουν απευθείας στην Apple, προσπαθώντας να προκαλέσουν την αφαίρεση νόμιμων κοινοτήτων των οποίων οι ιδιοκτήτες αρνήθηκαν να πληρώσουν.
Από πρακτικής άποψης, το παράνομο πορνογραφικό περιεχόμενο στις δημόσιες ομάδες του Telegram δεν αποτελεί συστημικό πρόβλημα, καθώς η εποπτεία είναι αποτελεσματική. Το γεγονός ότι οι επιτιθέμενοι πρέπει να καταφεύγουν σε παλαιότερο, ουσιαστικά αόρατο περιεχόμενο και άλλα τεχνικά κόλπα το αποδεικνύει.
Ο Ντούροφ επισήμανε δύο σημαντικά μαθήματα:
— Οι εκβιαστές βρήκαν τρόπο να χειραγωγήσουν την Apple ώστε να υπερβάλλει. Η Apple αφαίρεσε το Telegram από το App Store πριν επικοινωνήσει με την εταιρεία. Αυτό δημιουργεί δυνητικό συστημικό κίνδυνο για κάθε εφαρμογή που φιλοξενεί περιεχόμενο χρηστών. Αν μια εφαρμογή που χρησιμοποιείται από πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς προηγούμενη προειδοποίηση, οποιαδήποτε εφαρμογή μπορεί.
— Οι τακτικές των εκβιαστών τύπου takedown εξελίσσονται, θέτοντας σε κίνδυνο κοινότητες σε όλες τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Το Telegram έχει εκτεταμένη εμπειρία στον εντοπισμό των κόλπων οργανωμένων ομάδων αναφορών και στην προστασία νόμιμων κοινοτήτων.
«Μείνετε σε επαγρύπνηση!», κατέληξε ο Ντούροφ.