Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν απότομα την Κυριακή 26 και τη Δευτέρα 27 Ιουλίου, μετά από δηλώσεις που υποδεικνύουν πιθανή αποκλιμάκωση της στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι δηλώσεις Ιρανού αξιωματούχου
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters που μεταδόθηκε το Σαββατοκύριακο, ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η Τεχεράνη θα σταματήσει τις δικές της επιθέσεις όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν σε ισχύ την παύση των βομβαρδισμών τους. Όπως μεταφέρει το Yahoo Finance, η πηγή περιέγραψε τη στάση της Τεχεράνης ως «επίθεση για επίθεση» — δηλαδή το Ιράν θα σταματήσει τις επιχειρήσεις του μόλις σταματήσουν και οι ΗΠΑ, μήνυμα που φέρεται να έχει ήδη διαβιβαστεί στην Ουάσιγκτον.
Το ίδιο δημοσίευμα σημειώνει ωστόσο επιφυλάξεις ως προς τη βιωσιμότητα της εκεχειρίας: επικρατεί περισσότερος σκεπτικισμός παρά αισιοδοξία γύρω από την παύση των επιθέσεων, με την κρατούσα άποψη να είναι ότι πρόκειται μάλλον για τακτική παρά για ουσιαστική κίνηση. Η παύση ακολούθησε την απόφαση της Ουάσιγκτον να αναστείλει την βομβαρδιστική της εκστρατεία μετά από 13 νύχτες αμερικανικών πληγμάτων.
Η πτώση στις τιμές του αργού
Σύμφωνα με το CNBC, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του διεθνούς δείκτη αναφοράς Brent για παράδοση τον Σεπτέμβριο υποχώρησαν κατά 6%, στα περίπου 90,88 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα αμερικανικά συμβόλαια West Texas Intermediate (WTI) για παράδοση τον Σεπτέμβριο σημείωσαν πτώση 5,6%, στα 84,19 δολάρια.
Το Yahoo Finance ανέφερε ελαφρώς διαφορετικά νούμερα, κάνοντας λόγο για πτώση της τιμής του αργού Brent άνω του 7%, με χαμηλό τα 90,9 δολάρια το βαρέλι, ενώ και το WTI υποχώρησε έως 7%, αγγίζοντας τα 84 δολάρια.
Σύμφωνα, πάλι, με ρεπορτάζ του Associated Press, η τιμή του βαρελιού αργού Brent για παράδοση τον Σεπτέμβριο υποχώρησε κατά 4,9%, στα 92,02 δολάρια, λίγο μετά την επανέναρξη των συναλλαγών — πτώση που ακολούθησε άλλη μία της τάξης του 3,9% την Παρασκευή. Το ίδιο δημοσίευμα σημειώνει ότι το Brent είχε αγγίξει βραχύβια τα 102 δολάρια το βαρέλι την προηγούμενη εβδομάδα, δηλαδή περίπου 30 δολάρια περισσότερο από ό,τι διαπραγματευόταν στις αρχές του μήνα, το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο. Για το αμερικανικό αργό, το AP αναφέρει ότι η τιμή βαρελιού για παράδοση τον Σεπτέμβριο υποχώρησε κατά 5,6%, στα 84,34 δολάρια, έπειτα από πτώση 3,1% την Παρασκευή.
Η διαφοροποίηση στα ποσοστά μεταξύ των πρακτορείων εξηγείται πιθανώς από τη χρονική στιγμή καταγραφής των τιμών, καθώς η αγορά κινούνταν την Κυριακή.
Το πλαίσιο της τελευταίας κλιμάκωσης
Η πτώση αυτή έρχεται μετά από περίπου δύο εβδομάδες κλιμάκωσης της σύγκρουσης. Σύμφωνα με παλαιότερο ρεπορτάζ του CNBC, στις αρχές Ιουλίου οι ΗΠΑ είχαν βομβαρδίσει περίπου 90 στόχους στο Ιράν σε μία νύχτα, ενώ η Τεχεράνη απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών στόχων στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Κατάρ και την Ιορδανία, σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα. Η κίνηση εκείνη είχε ήδη προκαλέσει άνοδο των τιμών, καθώς η κυκλοφορία δεξαμενόπλοιων μέσω του Ορμούζ είχε επιβραδυνθεί λόγω της επιδεινούμενης κατάστασης ασφαλείας στα στενά.
Επιφυλάξεις αναλυτών
Παρά τη σημερινή αποκλιμάκωση, δημοσιογραφικά ρεπορτάζ επισημαίνουν ότι η κατάσταση παραμένει ρευστή. Σε προγενέστερη ανάλυση για το Al Jazeera, ο Neil Crosby, αναλυτής αγοράς πετρελαίου στη Sparta Commodities στη Σιγκαπούρη, είχε σχολιάσει ότι η πτώση του Brent αντανακλά «μερική πεποίθηση» της αγοράς ότι οι εχθροπραξίες έχουν σε μεγάλο βαθμό τελειώσει, σε συνδυασμό με την πρόσφατη αύξηση της προσφοράς, προειδοποιώντας όμως ότι είναι πρόωρο να συναχθεί πως οι τιμές θα παραμείνουν σε προπολεμικά επίπεδα, καθώς, όπως είχε πει, δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση για σταθερή ή βιώσιμη κατάσταση.
Το AP υπενθυμίζει επίσης τις ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις μιας παρατεταμένης αστάθειας στις τιμές: αν οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν αυξημένες, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακρίβεια για κάθε προϊόν που μεταφέρεται με πλοίο, φορτηγό ή αεροπλάνο, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων.