Η Bonnie Tyler, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές στην ιστορία της ποπ-ροκ μουσικής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 75 ετών σε νοσοκομείο της Πορτογαλίας, όπου νοσηλευόταν τις τελευταίες εβδομάδες. Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη μέσω επίσημης δήλωσης της οικογένειας και της ομάδας της, η οποία έκανε λόγο για ξαφνικό θάνατο «χθες το βράδυ», ως συνέπεια της ασθένειας για την οποία νοσηλευόταν.
Η Ουαλή σταρ είχε εισαχθεί τον Μάιο σε νοσοκομείο του Φάρο, στη νότια Πορτογαλία —όπου διέμενε μόνιμα με τον σύζυγό της— για επείγουσα επέμβαση λόγω διάτρησης εντέρου, και είχε τεθεί σε τεχνητό κώμα. Τον Ιούνιο είχε ανακτήσει τις αισθήσεις της, ωστόσο παρέμενε σε κρίσιμη κατάσταση στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Η περιοδεία που είχε προγραμματίσει για το καλοκαίρι, με αφορμή τα 50 χρόνια από την κυκλοφορία του πρώτου της επιτυχημένου single «Lost in France», ακυρώθηκε ή αναβλήθηκε.
Από τη Gaynor Hopkins στη Bonnie Tyler
Λίγοι θυμούνται ότι πίσω από το όνομα «Bonnie Tyler» κρύβεται η Gaynor Hopkins, κόρη ανθρακωρύχου, γεννημένη στο μικρό ουαλικό χωριό Skewen, κοντά στο Neath, σε σπίτι εργατικής κατοικίας χωρίς εσωτερική τουαλέτα. Μεγάλωσε σε ένα πολυμελές, βαθιά θρησκευόμενο σπίτι, με τρεις αδελφές και δύο αδελφούς, ακούγοντας τα πάντα, από Elvis Presley και Frank Sinatra μέχρι Janis Joplin και Tina Turner. Η πρώτη της δημόσια εμφάνιση ήταν σε παρεκκλήσι, τραγουδώντας τον ύμνο «All Things Bright and Beautiful».
Πριν καταλήξει στο «Bonnie Tyler», είχε ήδη αλλάξει όνομα μία φορά, σε «Sherene Davis», ώστε να μην συγχέεται με μια άλλη διάσημη Ουαλή τραγουδίστρια, τη Mary Hopkin. Το τελικό της όνομα δεν προέκυψε από κάποια δημιουργική έμπνευση, αλλά από μια λίστα ονομάτων που είχε συγκεντρώσει από εφημερίδα, όταν η δισκογραφική RCA της ζήτησε να αλλάξει ξανά όνομα πριν την υπογραφή του πρώτου της συμβολαίου.
Η φωνή που «γεννήθηκε» από ένα ατύχημα
Ίσως το πιο ασυνήθιστο κομμάτι της ιστορίας της είναι η ίδια η προέλευση της χαρακτηριστικής, βραχνής φωνής της. Το 1977, η Tyler υποβλήθηκε σε εγχείρηση αφαίρεσης οζιδίων από τις φωνητικές της χορδές. Οι γιατροί της είχαν απαγορεύσει αυστηρά να μιλήσει για έξι εβδομάδες μετά την επέμβαση — όμως μια μέρα, από απόγνωση, ούρλιαξε. Εκείνη η στιγμή θεωρείται ότι διαμόρφωσε οριστικά τον χαρακτηριστικό, βαθύ και «τραχύ» ήχο που αργότερα θα την έκανε παγκοσμίως αναγνωρίσιμη και θα της χάριζε το προσωνύμιο «η γυναίκα Rod Stewart».
Η συνάντηση που άλλαξε τα πάντα: Jim Steinman
Η δεκαετία του 1980 βρήκε την Tyler να θέλει να στραφεί από το country-pop σε πιο ροκ ήχους. Αναζήτησε τον θρυλικό συνθέτη και παραγωγό Jim Steinman, γνωστό για τη συνεργασία του με τον Meat Loaf, ο οποίος αρχικά δίστασε να αναλάβει το εγχείρημα. Πείστηκε μόνο αφού άκουσε demo με πιο «βαριά» τραγούδια της. Το αποτέλεσμα ήταν το «Total Eclipse of the Heart», κομμάτι που πούλησε πάνω από 6 εκατομμύρια αντίτυπα, έκανε την Tyler την πρώτη Ουαλή που έφτασε στο Νο. 1 των αμερικανικών charts, και παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα power ballads όλων των εποχών. Ο ίδιος Steinman έγραψε και το «Holding Out for a Hero», που έμελλε να γίνει άρρηκτα συνδεδεμένο με το soundtrack του «Footloose».
Ένα ρεκόρ Guinness που λίγοι γνωρίζουν
Ανάμεσα στα λιγότερο γνωστά της επιτεύγματα βρίσκεται ένα ρεκόρ Guinness: στο «Holding Out for a Hero», η Tyler κρατά μία νότα για περίπου 15 δευτερόλεπτα, κάτι που έχει καταγραφεί ως μία από τις μεγαλύτερες παρατεταμένες νότες σε τραγούδι — απόδειξη του τεράστιου φωνητικού της εύρους και ελέγχου.
Η ζωή εκτός σκηνής
Το 1973, πριν ακόμη γίνει διάσημη, παντρεύτηκε τον Robert Sullivan, κτηματομεσίτη και πρώην Ολυμπιονίκη του τζούντο (Μόναχο 1972). Ο γάμος τους κράτησε πάνω από πέντε δεκαετίες, μέχρι τον θάνατό της. Το ζευγάρι δεν απέκτησε παιδιά, έχοντας βιώσει αποβολή όταν η Tyler ήταν 39 ετών, και μοίραζε τη ζωή του ανάμεσα στην Ουαλία και την Πορτογαλία.
Η ελληνική σύνδεση και η Eurovision
Το 2013 η Tyler εκπροσώπησε το Ηνωμένο Βασίλειο στη Eurovision, στη Μάλμε της Σουηδίας, με το τραγούδι «Believe in Me», τερματίζοντας 19η — μια θέση που δεν αντικατόπτριζε καθόλου το βάρος της καριέρας της, αλλά της χάρισε δύο βραβεία Eurovision Radio Awards, για καλύτερο τραγούδι και καλύτερη γυναικεία ερμηνεία.
Το κύκνειο άσμα
Το 2023 κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία της, με τίτλο «Straight From the Heart», αποτύπωμα μισού αιώνα καριέρας. Την ίδια χρονιά τιμήθηκε με τον τίτλο MBE (Member of the Order of the British Empire) από τη βασιλική οικογένεια, για την προσφορά της στη μουσική. Άφησε πίσω της 18 studio albums, τρεις υποψηφιότητες Grammy, τρεις υποψηφιότητες Brit Awards και μια φωνή που, όπως είπε ο εκπρόσωπός της μετά τον θάνατό της, ήταν «μοναδική, ένα φαινόμενο ασυνήθιστο, με τεράστια σκηνική παρουσία».
Η Bonnie Tyler έφυγε, όμως η στιγμή που η φωνή της «σπάει» στο ρεφρέν του «Total Eclipse of the Heart» παραμένει —όπως και το ίδιο το τραγούδι λέει— αιώνια χαραγμένη στη μουσική ιστορία.
