Στο διαδίκτυο κυκλοφορούν αμέτρητες λίστες με «εκπληκτικές ιστορικές συμπτώσεις», πολλές από τις οποίες περιέχουν υπερβολές ή εντελώς κατασκευασμένα στοιχεία (όπως αρκετές εκδοχές της περίφημης λίστας «Λίνκολν–Κένεντι», που έχουν φουσκωθεί με τα χρόνια). Υπάρχουν όμως και αρκετές συμπτώσεις που είναι πραγματικά τεκμηριωμένες από ιστορικές πηγές — και αυτές, ακριβώς επειδή είναι αληθινές, είναι ακόμη πιο εντυπωσιακές.
Δύο πρόεδροι, μία ημερομηνία
Οι Thomas Jefferson και John Adams, ιδρυτικοί πατέρες των ΗΠΑ που υπήρξαν στενοί φίλοι, έπειτα πολιτικοί αντίπαλοι και τελικά ξανά φίλοι μέσα από μια μακρόχρονη αλληλογραφία, πέθαναν και οι δύο την ίδια ημέρα: στις 4 Ιουλίου 1826, ακριβώς 50 χρόνια μετά την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, που οι ίδιοι είχαν συν-συντάξει. Ο Jefferson πέθανε νωρίτερα μέσα στην ημέρα, χωρίς ο Adams να το γνωρίζει — τα τελευταία του λόγια ήταν, χαρακτηριστικά, ότι ο Jefferson ζούσε ακόμη.
Ο άνθρωπος που ήρθε και έφυγε με τον Κομήτη του Χάλεϊ
Ο συγγραφέας Mark Twain γεννήθηκε στις 30 Νοεμβρίου 1835, λίγες ημέρες μετά την εμφάνιση του Κομήτη του Χάλεϊ στον ουρανό. Το 1909, ο ίδιος προέβλεψε δημόσια ότι θα πέθαινε μαζί με την επόμενη επιστροφή του κομήτη, λέγοντας ότι θα ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευση της ζωής του αν δεν «έφευγε» μαζί του. Πράγματι, ο Twain πέθανε την επόμενη ημέρα από τη μέγιστη προσέγγιση του κομήτη το 1910.
Πρώτος και τελευταίος, δίπλα-δίπλα
Ο πρώτος Βρετανός στρατιώτης που σκοτώθηκε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο 17χρονος John Parr, και ο τελευταίος, ο George Ellison —που έπεσε μόλις 90 λεπτά πριν την υπογραφή της Ανακωχής το 1918— βρίσκονται θαμμένοι μόλις λίγα μέτρα ο ένας από τον άλλον, στο ίδιο στρατιωτικό κοιμητήριο στο Βέλγιο, με τους τάφους τους να κοιτάζονται. Κανείς από τους δύο δεν θα μπορούσε να γνωρίζει ότι θα γινόταν σύμβολο της τραγικής συμμετρίας του πολέμου.
Η γυναίκα που επιβίωσε από τρία ναυτικά δυστυχήματα
Η Violet Jessop, νοσηλεύτρια και αξιωματικός θαλάμου, βρισκόταν πάνω στο Olympic όταν συγκρούστηκε με άλλο πλοίο, πάνω στο περίφημο Titanic όταν βυθίστηκε από παγόβουνο το 1912, και πάνω στο Britannic όταν χτύπησε σε νάρκη — και επιβίωσε από όλα.
Το βιβλίο που «προείδε» το Titanic
Δεκατέσσερα χρόνια πριν τη ναυτική τραγωδία, ο συγγραφέας Morgan Robertson δημοσίευσε το 1898 τη νουβέλα Futility, που περιγράφει τη βύθιση ενός βρετανικού υπερωκεάνιου ονόματι «Titan», το οποίο θεωρούνταν αβύθιστο, χτυπά παγόβουνο τον Απρίλιο και δεν διαθέτει αρκετές σωσίβιες λέμβους — λεπτομέρειες που συνέπεσαν εκπληκτικά με την πραγματική καταστροφή του Titanic το 1912.
Ο άνθρωπος που επιβίωσε από δύο ατομικές βόμβες
Ο Tsutomu Yamaguchi βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι στη Χιροσίμα στις 6 Αυγούστου 1945, την ημέρα που έπεσε η πρώτη ατομική βόμβα, και επέστρεψε λίγες ημέρες αργότερα στο σπίτι του στο Ναγκασάκι — ακριβώς πριν την δεύτερη ατομική βόμβα στις 9 Αυγούστου. Το 2009, η ιαπωνική κυβέρνηση επιβεβαίωσε επίσημα ότι ο Yamaguchi ήταν ο μοναδικός άνθρωπος που είχε καταγραφεί επίσημα ως επιζών και των δύο βομβαρδισμών.
Ο γιος που σώθηκε από τον αδελφό του δολοφόνου του πατέρα του
Ο Robert Todd Lincoln, γιος του προέδρου Abraham Lincoln, παρέμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος που βρέθηκε —κατά σπάνια κακή τύχη— κοντά σε τρεις διαφορετικές προεδρικές δολοφονικές απόπειρες ή θανάτους στη διάρκεια της ζωής του. Το πιο εντυπωσιακό: χρόνια πριν τη δολοφονία του πατέρα του, ο ίδιος ο Robert παρασύρθηκε ανάμεσα σε τρένο και πλατφόρμα σε σταθμό και σώθηκε τη τελευταία στιγμή από έναν διάσημο ηθοποιό της εποχής — τον Edwin Booth, αδελφό του John Wilkes Booth, του ανθρώπου που λίγο καιρό μετά θα δολοφονούσε τον πρόεδρο Λίνκολν.
Γιατί αξίζει να είμαστε προσεκτικοί
Η ιστορία είναι γεμάτη από τέτοιες αληθινές, τεκμηριωμένες συμπτώσεις — αλλά είναι εξίσου γεμάτη και από ψεύτικες ή υπερβολικές «λίστες» που κυκλοφορούν σε βίντεο και άρθρα στο διαδίκτυο, συχνά χωρίς αναφορά σε αξιόπιστη πηγή. Το ασφαλέστερο κριτήριο είναι πάντα η επιβεβαίωση από αναγνωρισμένα ιστορικά αρχεία, εφημερίδες της εποχής ή επίσημους φορείς — όπως συμβαίνει με όλες τις περιπτώσεις παραπάνω.
