Στο Ταϊσάν, το βουνό όπου επί αιώνες ανέβαιναν αυτοκράτορες και προσκυνητές, σχεδόν 90 ομάδες έβαλαν ανθρωποειδή και τετράποδα ρομπότ να αναμετρηθούν με πέτρινα σκαλοπάτια, απότομες κλίσεις και υπερθέρμανση. Το ρομποτικό «σκυλί» που νίκησε ολοκλήρωσε σε λιγότερο από μία ώρα μια διαδρομή για την οποία οι περισσότεροι επισκέπτες χρειάζονται τουλάχιστον δύο ώρες.
Τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου 2026, η πόλη Τάι’αν της επαρχίας Σαντόνγκ, στην ανατολική Κίνα, φιλοξένησε τον πρώτο Παγκόσμιο Αγώνα Αναρρίχησης Ρομπότ στο Όρος Τάι (CMG World Robot Mount Tai Climbing Competition). Τη διοργάνωση ανέλαβε ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός όμιλος China Media Group (CMG) σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές. Η διοργάνωση είχε αρχικά ανακοινωθεί για τις 29 Οκτωβρίου, ενώ οι προκριματικές δοκιμές έγιναν στις 26 Οκτωβρίου.
Οι διοργανωτές παρουσίασαν τη διοργάνωση ως την πρώτη επαγγελματική ρομποτική αναμέτρηση στον κόσμο που διεξάγεται σε ορεινό χώρο μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Σύμφωνα με το πρακτορείο Xinhua, συμμετείχαν σχεδόν 90 ομάδες από εταιρείες, πανεπιστήμια και ερευνητικά ινστιτούτα.
Μια διαδρομή που δεν χωράει σε κανένα εργαστήριο
Το Ταϊσάν (υψόμετρο 1.545 μ.) θεωρείται το πρώτο από τα Πέντε Μεγάλα Όρη της Κίνας και από το 1987 είναι εγγεγραμμένο στον κατάλογο της UNESCO ως μνημείο μικτής, πολιτιστικής και φυσικής, κληρονομιάς.
Η βασική αγωνιστική διαδρομή για τα τετράποδα ρομπότ ακολούθησε το κλασικό μονοπάτι από την Κόκκινη Πύλη (Χονγκμέν) έως την Πύλη του Μέσου Ουρανού (Τζονγκτιανμέν): περίπου 3,9 χιλιόμετρα, περισσότερα από 3.100 πέτρινα σκαλοπάτια και υψομετρική διαφορά σχεδόν 600 μέτρων. Τα σκαλιά έχουν άνισο ύψος και πλάτος, η επιφάνειά τους είναι συχνά ολισθηρή και τα επίπεδα τμήματα εναλλάσσονται συνεχώς με ανηφόρες και στροφές. Γι’ αυτό οι διοργανωτές χαρακτήρισαν το βουνό «φυσικό πεδίο ακραίων δοκιμών» για την ενσώματη τεχνητή νοημοσύνη, δηλαδή για μηχανές που πρέπει να αντιλαμβάνονται τον φυσικό κόσμο και να κινούνται μέσα σε αυτόν.
Ο αγώνας περιλάμβανε τέσσερα επίσημα αγωνίσματα: ταχύτητα για ανθρωποειδή ρομπότ, ταχύτητα για ρομπότ με πόδια (κυρίως τετράποδα), μεταφορά φορτίου από ρομπότ με πόδια και υποβοήθηση ανάβασης με ρομποτικούς εξωσκελετούς. Υπήρξε επίσης μια επιδεικτική δοκιμασία «παντός εδάφους», ανοιχτή σε τροχοφόρα, ερπυστριοφόρα, σφαιρικά και άλλων σχημάτων ρομπότ.
Οι νικητές
Τετράποδα, ταχύτητα. Πρώτη τερμάτισε η ομάδα της Beijing Lingyi Technology, θυγατρικής της γνωστής κινεζικής εταιρείας Unitree Robotics. Το ρομπότ της ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 43 λεπτά και 41 δευτερόλεπτα. Σύμφωνα με κινεζικά μέσα, ο καθαρός χρόνος ήταν 41:41, στον οποίο προστέθηκε ποινή δύο λεπτών. Η ομάδα ξεκίνησε έβδομη στη σειρά εκκίνησης, αλλά έφτασε πρώτη στον τερματισμό. Δεύτερη ήταν η Shanghai Gaoyi Technology, επίσης με ρομπότ της Unitree. Μέλος της νικήτριας ομάδας είπε ότι το προηγούμενο διάστημα οι μηχανικοί ανέβαιναν το βουνό μαζί με το ρομπότ τρεις με τέσσερις φορές την ημέρα, για μία έως δύο εβδομάδες.
Ανθρωποειδή, ταχύτητα. Για τα δίποδα ρομπότ η επίσημη διαδρομή ήταν μικρότερη: από την πλατεία Χονγκμέν έως το Ντουμούγκονγκ, περίπου 1,6 χιλιόμετρα και περισσότερα από 600 σκαλοπάτια. Νικήτρια αναδείχθηκε η ομάδα Zhishen Lingyue με χρόνο 27:26. Η ίδια ομάδα κατέγραψε 55:34 στην πρόσθετη δοκιμασία, στο πιο απότομο τμήμα από το Ντουμούγκονγκ προς το Χουτιανγκέ. Μηχανικός αλγορίθμων της εταιρείας εξήγησε ότι τα ακανόνιστα σκαλοπάτια δοκιμάζουν στο έπακρο την ισορροπία ενός ανθρωποειδούς. Πρόσθεσε ότι η εμπειρία θα καθοδηγήσει τις βελτιώσεις της ομάδας στην ανάβαση, στη μεταφορά φορτίου και στην προετοιμασία για μαζική παραγωγή.
Μεταφορά φορτίου. Το αγώνισμα αυτό αναπαριστούσε τη δουλειά των παραδοσιακών αχθοφόρων του Ταϊσάν, που επί γενεές κουβαλούν στους ώμους τους προμήθειες ως τα καταλύματα και τα καταστήματα του βουνού. Νίκησε η ομάδα «Λιοντάρι» της Lingsi Intelligent με χρόνο 1:51:29. Ακολούθησαν η Shanghai Gaoyi Technology (2:11:33) και η ομάδα Shenxin (2:14:04). Σε ένα από τα τμήματα, το ρομπότ B2 της Unitree που αγωνίστηκε με τη Shanghai Gaoyi μετέφερε ωφέλιμο φορτίο 66 κιλών, ή 74 κιλών μαζί με τη βάση στήριξης. Διεθνή μέσα ανέφεραν ότι μέρος των ρομπότ έπρεπε να μεταφέρει και εύθραυστα αντικείμενα, όπως φρέσκα αυγά και καρπούζια.
Πτώσεις, υπερθέρμανση και φορεία
Η μέρα δεν ήταν θρίαμβος για όλους. Ενώ τα τετράποδα κινήθηκαν με άνεση, πολλά δίποδα ανθρωποειδή έπεφταν επανειλημμένα στο ανώμαλο έδαφος. Τέτοιες εικόνες έγιναν viral στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με κινεζικά ειδησεογραφικά μέσα, ένα ανθρωποειδές Unitree G1, που συμμετείχε με άλλη ομάδα, αποσύρθηκε λόγω υπερθέρμανσης και μεταφέρθηκε από το προσωπικό με φορείο.
Το θέαμα δεν ήταν πρωτόγνωρο. Τον Ιούνιο του 2025 το ανθρωποειδές «Walker Taishan» της Shandong Yobotics γλίστρησε στην πρώτη δοκιμή του στο Ταϊσάν και απομακρύνθηκε επίσης με φορείο για επισκευή. Η εταιρεία δήλωσε τότε ότι, μετά την επισκευή, το ρομπότ ολοκλήρωσε τη δοκιμή και κατέβηκε μόνο του. Αυτή τη φορά η Yobotics παρουσιάστηκε με τρία μοντέλα: τα τετράποδα Y30 και E15 και το ανθρωποειδές E1.
Ακριβώς αυτές οι αστοχίες είναι, για τους μηχανικούς, η ουσία της δοκιμής. Οι ομάδες τόνισαν ότι συμμετείχαν για να εντοπίσουν σε ακραίες συνθήκες αδυναμίες που δεν φαίνονται στο λείο δάπεδο ενός εργαστηρίου, όπως η διαχείριση θερμότητας στις αρθρώσεις, η αναγνώριση ακανόνιστων σκαλιών και η αντοχή της μπαταρίας.
Γιατί ένα βουνό;
Το Ταϊσάν δεν είναι άγνωστο στη ρομποτική. Τον Οκτώβριο του 2024 δοκιμάστηκαν εκεί ρομποτικά σκυλιά που κουβαλούσαν σχεδόν 40 κιλά, με στόχο να αναλάβουν τη μεταφορά απορριμμάτων από το βουνό, μια εργασία που μέχρι τότε γινόταν με τα χέρια. Από τον Ιανουάριο του 2025 οι επισκέπτες μπορούν επίσης να νοικιάσουν ελαφριούς ρομποτικούς εξωσκελετούς που ανακουφίζουν τα πόδια στην ανάβαση.
Οι διοργανωτές και οι τοπικές αρχές δεν κρύβουν τον οικονομικό στόχο. Θέλουν η αναμέτρηση να λειτουργήσει ως βιτρίνα και επιταχυντής για τη βιομηχανία ρομποτικής της περιοχής. Παράλληλα με τον αγώνα πραγματοποιήθηκαν συνέδριο για την ενσώματη νοημοσύνη και έκθεση του κλάδου (1–3 Νοεμβρίου), στην οποία είχαν δηλώσει συμμετοχή πάνω από 100 εταιρείες. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, τα δεδομένα από το βουνό μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη ρομπότ για επιθεωρήσεις εγκαταστάσεων, ορεινές διασώσεις και μεταφορές σε δύσβατο έδαφος.
Η αναμέτρηση στο Ταϊσάν εντάσσεται σε μια σειρά δημόσιων «αθλητικών» δοκιμασιών για ρομπότ στην Κίνα, μετά τους ημιμαραθώνιους και τους αγώνες ανθρωποειδών. Το συμπέρασμα της πρώτης διοργάνωσης είναι σαφές: τα τετράποδα ρομπότ είναι ήδη ικανά να κινηθούν γρήγορα και σταθερά σε πραγματικό ορεινό έδαφος. Για τα ανθρωποειδή, τα πέτρινα σκαλιά του ιερού βουνού έδειξαν πόσο δρόμο έχουν ακόμη να διανύσουν.
