Σε μια εξαιρετική αρχαιολογική ανακάλυψη στην ακτή της Δαλματίας, ερευνητές στην κροατική πόλη Κάβτατ (Cavtat) έφεραν στο φως ένα σπάνιο, σφραγισμένο ρωμαϊκό σαρκοφάγο που παρέμεινε ανέγγιχτο για περισσότερα από 1.500 χρόνια. Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια έκτακτων ανασκαφών στην οδό Zorina, στην καρδιά της αρχαίας ρωμαϊκής αποικίας Επιδαύρου στην Κροατία (Epidaurum).
Το εύρημα που εντυπωσιάζει τους αρχαιολόγους
Η σαρκοφάγος, βάρους περίπου 5 τόνων, βρέθηκε σε βάθος τριών μέτρων κάτω από το σημερινό έδαφος. Πρόκειται για σαρκοφάγο τύπου Σαλώνα (Salona-type), χαρακτηριστικό των εργαστηρίων της αρχαίας Σαλώνας, πρωτεύουσας της ρωμαϊκής επαρχίας της Δαλματίας. Χρονολογείται μεταξύ του 4ου και 6ου αιώνα μ.Χ., μια μεταβατική περίοδο από την κλασική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία προς τους πρώιμους Μεσαιωνικούς χρόνους.
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι το σαρκοφάγο βρέθηκε ακριβώς όπως το είχαν τοποθετήσει οι αρχαίοι, με τον ασβεστολιθικό αρμό που σφράγιζε το βαρύ πώμα του να είναι απόλυτα άθικτος. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ρωμαϊκά ταφικά μνημεία που έχουν λεηλατηθεί ή διαταραχθεί, αυτό παρέμεινε αδιατάρακτο για 15 αιώνες.
Τι βρέθηκε στο εσωτερικό
Με μεγάλη προσοχή και τεχνολογική υποστήριξη, οι αρχαιολόγοι κατάφεραν να ανοίξουν το σαρκοφάγο. Στο εσωτερικό εντοπίστηκαν τα οστά ενός μόνο ατόμου. Παρόλο που τα οστά είναι εύθραυστα, οι ερευνητές μπόρεσαν να συλλέξουν οργανικά κατάλοιπα και άλλα υλικά που θα υποβληθούν σε εργαστηριακές αναλύσεις.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι εξετάσεις θα αποκαλύψουν πολύτιμες πληροφορίες για:
- Την ταυτότητα, την ηλικία, την υγεία και τη διατροφή του νεκρού
- Το κοινωνικό του status
- Τις ταφικές πρακτικές της Δαλματίας κατά την Ύστερη Αρχαιότητα
Σημασία της ανακάλυψης
Η ανασκαφή διευθύνθηκε από την αρχαιολόγο Helena Puhara των Μουσείων και Πινακοθηκών του Konavle. Όπως τόνισε η ομάδα, τέτοια άθικτα και σφραγισμένα σαρκοφάγια είναι εξαιρετικά σπάνια στην Κροατία, καθώς τα περισσότερα έχουν υποστεί φθορές από ληστές, κατασκευές ή φυσικά φαινόμενα.
Η αρχαία Επιδαύρος (Epidaurum) της Κροατίας ήταν σημαντική ρωμαϊκή αποικία στην Αδριατική, και η νέα αυτή ανακάλυψη προσθέτει σημαντικά στοιχεία στην ιστορία της περιοχής, που συνεχίζει να αποκαλύπτει μυστικά της ρωμαϊκής περιόδου κατά τη διάρκεια σύγχρονων κατασκευαστικών έργων.