Ο συνασπισμός χαρακτήρισε το πλήγμα «έγκλημα πολέμου», ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να εμπλακούν στρατιωτικά.
Ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία προειδοποίησε την Κυριακή ότι θα απαντήσει αποφασιστικά στην επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ. Σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 309 τραυματίστηκαν, σε ένα από τα σοβαρότερα πλήγματα που έχουν σημειωθεί σε σαουδαραβικό έδαφος τα τελευταία χρόνια.
Τι συνέβη
Η επίθεση σημειώθηκε το Σάββατο. Η Γενική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας (GACA) ανακοίνωσε ότι στους νεκρούς περιλαμβάνονται τέσσερις Σαουδάραβες και οκτώ αλλοδαποί: δύο από το Μπαγκλαντές και από ένας από τις ΗΠΑ, την Αίγυπτο, την Ιορδανία, τη Συρία, την Παλαιστίνη και το Σουδάν.
Οι τραυματίες ανέρχονται σε 309, σύμφωνα με τον ανακοινωθέντα απολογισμό. Ορισμένοι φέρονται να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Σύμφωνα με αναφορές από το αεροδρόμιο, επιβάτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με σκηνές πανικού, ενώ τραυματίες απομακρύνονταν από το σημείο της επίθεσης. Οι υγειονομικές υπηρεσίες κινητοποιήθηκαν για την αντιμετώπιση των περιστατικών.
Η επίθεση του Σαββάτου ήταν η τρίτη που αναφέρθηκε στο αεροδρόμιο μέσα σε μία εβδομάδα. Την Πέμπτη είχαν σκοτωθεί τουλάχιστον τρεις Σαουδάραβες, μεταξύ των οποίων ένας πιλότος. Οι πτήσεις επηρεάστηκαν από τα περιστατικά, ενώ οι αρχές προχώρησαν στην καταγραφή των ζημιών.
«Πλήρες έγκλημα πολέμου»
Ο εκπρόσωπος του συνασπισμού, υποστράτηγος Τούρκι αλ-Μάλκι, χαρακτήρισε την επίθεση «δειλή τρομοκρατική ενέργεια» που αποδίδεται στους Χούθι.
Υποστήριξε ότι το πλήγμα σε πολιτική εγκατάσταση συνιστά «πλήρες έγκλημα πολέμου» και δήλωσε ότι η Κοινή Διοίκηση του συνασπισμού θα απαντήσει αποφασιστικά, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Σε ξεχωριστές ανακοινώσεις, ο εκπρόσωπος ανέφερε ότι οι σαουδαραβικές δυνάμεις αναχαίτισαν βαλλιστικό πύραυλο και μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) που, σύμφωνα με τον ίδιο, εκτοξεύτηκαν από τους Χούθι. Ανέφερε επίσης ότι βλήμα έπεσε κοντά στο αεροδρόμιο King Fahd, στο Νταμάμ.
Οι Χούθι δεν είχαν αναλάβει επίσημα την ευθύνη για το συγκεκριμένο πλήγμα, σύμφωνα με τις σχετικές δημοσιογραφικές αναφορές. Ωστόσο, ο επικεφαλής του γραφείου Τύπου τους έγραψε στο X ότι η οργάνωση «έκλεισε» το αεροδρόμιο του Ριάντ.
Οι Χούθι έχουν διατυπώσει απειλές κατά της αεροπορικής δραστηριότητας στη Σαουδική Αραβία, προειδοποιώντας για κινδύνους σε αεροδρόμια και αεροσκάφη. Ο ερευνητής Ναουάφ Ομπαΐν του King’s College London δήλωσε στο Al Jazeera ότι, σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, ενδέχεται να χρησιμοποιήθηκε βαλλιστικός πύραυλος.
Οι παραπάνω αναφορές για τα όπλα και την προέλευση των πληγμάτων αποτελούν ισχυρισμούς των εμπλεκόμενων πλευρών και δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα στο σύνολό τους.
Ο Τραμπ δεν αποκλείει αμερικανική εμπλοκή
Η κλιμάκωση αυξάνει τον κίνδυνο ευρύτερης σύρραξης στη Μέση Ανατολή.
Ερωτηθείς το Σάββατο αν έχει αλλάξει στάση σχετικά με ενδεχόμενη συμμετοχή των ΗΠΑ στα πλήγματα κατά των Χούθι, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε «ίσως». Δήλωσε ότι θα μιλήσει με τον Σαουδάραβα διάδοχο του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και χαρακτήρισε απαράδεκτο αυτό που συνέβη.
Η δήλωση δεν συνιστά ανακοίνωση οριστικής απόφασης για αμερικανική στρατιωτική εμπλοκή. Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφερθεί και σε προηγούμενα σαουδαραβικά αιτήματα για στρατιωτική βοήθεια απέναντι στους Χούθι.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, καταδίκασε την επίθεση. Το Κατάρ τη χαρακτήρισε απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια, ενώ η Αίγυπτος, η Ιορδανία και το Ομάν εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους προς το Ριάντ.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, επανέλαβε τη δέσμευση της χώρας του για την ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας, στο πλαίσιο της αμυντικής συνεργασίας τους.
Παράλληλα, διπλωματικές αποστολές προχώρησαν σε προειδοποιήσεις προς τους πολίτες τους σχετικά με τις μετακινήσεις και την ασφάλεια στην περιοχή του αεροδρομίου.
Κλιμάκωση των συγκρούσεων στην Υεμένη
Η επίθεση σημειώνεται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας, με τον ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή να επιβαρύνει περαιτέρω την περιφερειακή ασφάλεια και τις αγορές ενέργειας.
Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης έχει ανακοινώσει επιχειρήσεις με στόχο την ανάκτηση περιοχών που ελέγχουν οι Χούθι. Παράλληλα, έχουν αναφερθεί στρατιωτικές επιχειρήσεις και αεροπορικά πλήγματα σε περιοχές της Υεμένης.
Οι ισχυρισμοί για την έκταση των επιχειρήσεων, τις εδαφικές μεταβολές και τις απώλειες που προκαλούνται από τα πλήγματα δεν είναι δυνατόν να επαληθευτούν ανεξάρτητα στο σύνολό τους.
Για το Ριάντ, η επίθεση δημιουργεί πρόσθετες ανησυχίες σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα προετοιμάζεται να φιλοξενήσει σημαντικές διεθνείς επιχειρηματικές και επενδυτικές εκδηλώσεις.
Το επόμενο διάστημα θα είναι κρίσιμο για την πορεία της κρίσης, καθώς μένει να φανεί αν η Σαουδική Αραβία θα προχωρήσει σε αντίποινα και αν οι ΗΠΑ θα αποφασίσουν να εμπλακούν στρατιωτικά, με κίνδυνο περαιτέρω διεύρυνσης της σύρραξης.
