Μεγάλο σκάνδαλο έχει ξεσπάσει στη Νότια Κορέα, μετά την αποκάλυψη ότι η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας (KFA) φέρεται να πλήρωσε για «σεξουαλική διασκέδαση» ξένων διαιτητών και αξιωματούχων του ποδοσφαίρου, σε μια σειρά περιστατικών που χρονολογούνται από το 2011 έως το 2012. Η υπόθεση βασίζεται σε ευρήματα κυβερνητικού ελέγχου και σε στοιχεία που αποκάλυψε το νοτιοκορεατικό τηλεοπτικό δίκτυο JTBC.
Η κυβερνητική έκθεση του 2016 που δεν είχε δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες
Το Υπουργείο Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού της Νότιας Κορέας είχε πραγματοποιήσει σχετικό έλεγχο το 2016, εξετάζοντας υποθέσεις που αφορούσαν την KFA. Οι λεπτομέρειες των ευρημάτων δεν είχαν δημοσιοποιηθεί τότε και ήρθαν στο φως χρόνια αργότερα, μετά το ρεπορτάζ του JTBC και την εξέταση των σχετικών εγγράφων.
Τουλάχιστον οκτώ περιστατικά που συνδέονταν με επτά αγώνες
Σύμφωνα με την έκθεση, η KFA φέρεται να χρησιμοποίησε εταιρικές κάρτες για να καλύψει «σεξουαλική διασκέδαση» ξένων διαιτητών και αξιωματούχων σε τουλάχιστον οκτώ περιστατικά, τα οποία συνδέονταν με επτά αγώνες της εθνικής ομάδας την περίοδο 2011-2012. Στις αναφορές περιλαμβάνονται διαιτητές και αξιωματούχοι από χώρες όπως η Ιαπωνία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και το Ουζμπεκιστάν.
Μεταξύ των αγώνων περιλαμβάνονταν αναμετρήσεις για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014 και των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012.
Σε ένα χαρακτηριστικό περιστατικό που αναφέρεται στην έκθεση, μετά τον αγώνα Νότιας Κορέας–Ομάν στις 21 Σεπτεμβρίου 2011 για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, τέσσερις διαιτητές που είχαν διευθύνει την αναμέτρηση φέρεται να μεταφέρθηκαν σε κέντρο μασάζ από στελέχη της KFA. Για τη σχετική δαπάνη καταγράφηκε ποσό περίπου 760.000 γουόν. Η δαπάνη φέρεται να δηλώθηκε αργότερα ως έξοδο για ποτό μετά τον αγώνα.
Ανάλογες αναφορές υπάρχουν και για άλλες αναμετρήσεις, μεταξύ των οποίων ο αγώνας με το Κουβέιτ στις 29 Φεβρουαρίου 2012, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014, καθώς και αγώνας με το Κατάρ για τα προκριματικά των Ολυμπιακών Αγώνων.
Συνολικά, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δημοσιοποιηθεί, η ομοσπονδία φέρεται να δαπάνησε περίπου 5,6 εκατομμύρια γουόν, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 3.950 δολάρια, για «σεξουαλική διασκέδαση» μέσα σε διάστημα περίπου ενός έτους.
Η απάντηση της Ομοσπονδίας
Μετά τις αποκαλύψεις, η KFA εξέφρασε δημόσια τη λύπη της και ζήτησε συγγνώμη για τις πρακτικές που αποδίδονται στην ομοσπονδία κατά την περίοδο εκείνη. Η KFA υποστήριξε ότι από το 2013 είχε θεσπίσει σύστημα «καθαρής κάρτας», περιορίζοντας τη χρήση εταιρικών καρτών σε χώρους όπως κέντρα μασάζ και καραόκε μπαρ.
Η ομοσπονδία ανέφερε επίσης ότι πλέον χρησιμοποιεί ξεχωριστούς συνδέσμους για τη φιλοξενία διαιτητών, ενώ τα δώρα προς ξένους αξιωματούχους περιορίζονται σε αναμνηστικά, όπως κόκκινο κορεατικό τζίνσενγκ.
Υπό διερεύνηση η υπόθεση
Η αποκάλυψη έχει προκαλέσει νέο έλεγχο στην KFA. Οι νοτιοκορεατικές αρχές εξετάζουν την υπόθεση, ενώ έχει τεθεί και το ζήτημα της πιθανής ποινικής διερεύνησης, αν και η παρέλευση πολλών ετών από τα περιστατικά δημιουργεί ζητήματα παραγραφής.
Νέο πλήγμα για την εικόνα της KFA
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης για την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Νότιας Κορέας. Η KFA βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο ελέγχων για τη διαδικασία πρόσληψης του πρώην προπονητή της εθνικής ομάδας, Χονγκ Μιουνγκ-μπο, ενώ η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο στα γραφεία της ομοσπονδίας στο πλαίσιο σχετικής έρευνας.
Οι νέες αποκαλύψεις προσθέτουν ένα ακόμη σοβαρό ζήτημα στην ήδη έντονη δημόσια κριτική που αντιμετωπίζει η KFA, καθώς εγείρουν ερωτήματα για τις πρακτικές που ακολουθούσε η ομοσπονδία στη φιλοξενία ξένων διαιτητών και ποδοσφαιρικών αξιωματούχων πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια.
