Επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Stanford, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Berkeley, εντόπισαν ένα φυσικά απαντώμενο μόριο που φαίνεται να μιμείται τη δράση της σεμαγλουτίδης, της δραστικής ουσίας του Ozempic, χωρίς όμως ορισμένες από τις πιο συχνές παρενέργειές της.
Το μόριο, γνωστό ως BRP (BRINP2-related peptide), είναι ένα πεπτίδιο αποτελούμενο από 12 αμινοξέα και εντοπίστηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, η οποία χρησιμοποιήθηκε για τη σάρωση ανθρώπινων πρωτεϊνικών θραυσμάτων. Σε πειράματα με ποντίκια και μικρόσωμους χοίρους, το BRP μείωσε την πρόσληψη τροφής και το σωματικό βάρος, ενώ φάνηκε να αποφεύγει προβλήματα όπως η ναυτία, η δυσκοιλιότητα και η σημαντική απώλεια μυϊκής μάζας που συχνά συνδέονται με τη σεμαγλουτίδη.
Η επικεφαλής της έρευνας, Katrin Svensson, επίκουρη καθηγήτρια Παθολογίας στο Stanford, εξήγησε ότι οι υποδοχείς-στόχοι της σεμαγλουτίδης βρίσκονται όχι μόνο στον εγκέφαλο, αλλά και στο έντερο, στο πάγκρεας και σε άλλους ιστούς, γεγονός που εξηγεί το ευρύ φάσμα επιδράσεων του φαρμάκου, όπως η επιβράδυνση της κινητικότητας του πεπτικού συστήματος και η μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αντίθετα, σύμφωνα με την ίδια, το BRP φαίνεται να δρα πιο στοχευμένα στον υποθάλαμο, την περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει την πείνα και τον μεταβολισμό.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature και βρίσκεται ακόμη σε προκλινικό στάδιο, καθώς τα αποτελέσματα προέρχονται αποκλειστικά από πειράματα σε ζώα. Η ερευνητική ομάδα προετοιμάζεται για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, προκειμένου να αξιολογηθούν η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα του μορίου. Η Svensson είναι, παράλληλα, συνιδρύτρια εταιρείας βιοτεχνολογίας που στοχεύει στην περαιτέρω ανάπτυξη της ένωσης.
Ειδικοί που έχουν σχολιάσει τη μελέτη τονίζουν πως, παρότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, το εύρημα βρίσκεται ακόμη μακριά από την κλινική χρήση σε ανθρώπους και οι χαρακτηρισμοί περί «φυσικού Ozempic» πρέπει να αντιμετωπίζονται με κάποια επιφύλαξη, καθώς δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι το μόριο θα έχει την ίδια αποτελεσματικότητα και ασφάλεια στον άνθρωπο.