Σχεδόν 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην Ουκρανία έχουν καταληφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις από την αρχή του έτους, δήλωσε ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν κατά τη διάρκεια συνάντησής του με ανώτατους στρατιωτικούς αξιωματούχους.
Ο Ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε ότι «η Μόσχα διατηρεί τη στρατηγική πρωτοβουλία» στα μέτωπα, σημειώνοντας πως οι ουκρανικές δυνάμεις βρίσκονται σε θέση άμυνας. Παράλληλα, επεσήμανε ότι οι ουκρανικές προσπάθειες να πλήξουν μη στρατιωτικούς στόχους στο εσωτερικό της Ρωσίας «δεν αλλάζουν τις ισορροπίες».
«Επί του παρόντος, οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν πλήρως την στρατηγική πρωτοβουλία», ανέφερε ο Πούτιν, σύμφωνα με ανακοίνωση του Κρεμλίνου. «Φέτος, έχουμε απελευθερώσει έκταση σχεδόν 5.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων – 4.900 τ.χλμ. – και 212 κοινότητες», πρόσθεσε, υποστηρίζοντας ότι οι ουκρανικές δυνάμεις «υποχωρούν» από κρίσιμα σημεία του μετώπου.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε επιπλέον την κατάληψη δύο ακόμη χωριών, ενώ ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Βαλέρι Γκεράσιμοφ ενημέρωσε τον πρόεδρο ότι οι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονται σε προέλαση σε όλα τα μέτωπα. Όπως δήλωσε, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις προχωρούν προς τις πόλεις Σίβερσκ και Κοστιαντίνιφκα στην περιφέρεια Ντονέτσκ, ενώ καταγράφεται εκδίωξη των ουκρανικών δυνάμεων από την πόλη Κουπιάνσκ στα βορειοανατολικά.
Σύμφωνα με τον στρατηγό, η προέλαση συνεχίζεται και προς τις περιοχές Ζαπορίζια και Ντνιπροπετρόφσκ, ενώ παράλληλα δημιουργούνται «ζώνες ασφαλείας» κοντά στα ρωσικά σύνορα, στις περιφέρειες Σούμι και Χάρκοβο.
Κατά τη διάρκεια της τοποθέτησής του, ο Πούτιν επανέλαβε ότι οι στόχοι της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022, παραμένουν αμετάβλητοι. Αναφέρθηκε εκ νέου στην «αποναζιστικοποίηση» και «αποστρατιωτικοποίηση» της Ουκρανίας, επαναλαμβάνοντας τη ρητορική της ρωσικής ηγεσίας από την έναρξη της εισβολής.