Εορτή Σήμερα: Το Θαύμα της Κεφαλονιάς – Ο Άγιος Γεράσιμος, ο Προστάτης των Ορθοδόξων
Ο Άγιος Γεράσιμος ο Νέος Ασκητής, ο προστάτης και θαυματουργός της Κεφαλονιάς, αποτελεί μία από τις πιο σεβαστές μορφές της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η ζωή του, γεμάτη ταξίδια, ασκητική άσκηση και αφοσίωση στον Θεό, άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμα στην ιστορία και τη λατρευτική ζωή του νησιού των Επτανήσων.
Από τους Νοταράδες στα Ιεροσόλυμα
Ο κατά κόσμον Γεώργιος Νοταράς γεννήθηκε το 1509 στα Τρίκαλα Κορινθίας. Η καταγωγή του από την αριστοκρατική βυζαντινή οικογένεια των Νοταράδων του εξασφάλιζε μια ζωή γεμάτη ανέσεις, ωστόσο η καρδιά του τον οδηγούσε σε έναν διαφορετικό δρόμο. Σε νεαρή ηλικία εγκατέλειψε την πατρική του εστία και ξεκίνησε ένα πνευματικό ταξίδι που τον έφερε σε πολλά ιερά προσκυνήματα και μονές.
Περιηγήθηκε τη Ζάκυνθο, την Κωνσταντινούπολη και το Άγιο Όρος, ενώ επισκέφθηκε μοναστήρια σε όλη την Ανατολή. Στα Ιεροσόλυμα χειροτονήθηκε διάκονος και αργότερα πρεσβύτερος, ενώ συνέχισε την πνευματική του πορεία στην Αίγυπτο, τη Μονή της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά, και την Κρήτη, προτού επιστρέψει στη Ζάκυνθο και εγκατασταθεί στη Σπηλαία.
Η «Νέα Ιερουσαλήμ» και το Έργο του
Η φήμη της πνευματικής του δεινότητας τον οδήγησε τελικά στην Κεφαλονιά. Στην περιοχή των Ομαλών, ο Άγιος Γεράσιμος ίδρυσε ένα γυναικείο μοναστήρι, το οποίο ονόμασε Νέα Ιερουσαλήμ. Εκεί μόνασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του, προσφέροντας πνευματική καθοδήγηση, θεραπεύοντας αρρώστους και ανακούφίζοντας τους πονεμένους με τη χάρη που του είχε δώσει ο Θεός.
Ο Άγιος Γεράσιμος «εκοιμήθη εν ειρήνη» στις 15 Αυγούστου 1579. Ενώ η Εκκλησία τιμά την Κοίμησή του στις 16 Αυγούστου, η κυρίως πανήγυρη του Αγίου έχει καθιερωθεί στις 20 Οκτωβρίου, ημέρα της ανακομιδής των λειψάνων του. Εκείνη την ημέρα, οι πιστοί συρρέουν στην Ιερά Μονή του στα Ομαλά για να προσκυνήσουν το άφθαρτο λείψανό του, που βρίσκεται σε γυάλινη λειψανοθήκη. Το λείψανο του Αγίου είναι ιδιαίτερα γνωστό για τα θαύματα που επιτελεί, ειδικά σε περιπτώσεις δαιμονισμού.
Η αγιοσύνη του Αγίου Γεράσιμου δεν αναγνωρίστηκε μόνο από την Ορθόδοξη Εκκλησία, αλλά και από τον λαό της Κεφαλονιάς, που τον ανακήρυξε προστάτη και πατέρα του νησιού. Η αέναη χάρη που απέκτησε από τον Θεό του επιτρέπει να συνεχίζει να θεραπεύει όσους τον επικαλούνται.
Απολυτίκιο: Το Θαύμα της Αγιότητας
Το απολυτίκιο του Αγίου Γεράσιμου συνοψίζει με λίγα λόγια την ουσία της προσφοράς του:
“Των Ορθοδόξων προστάτην και εν σώματι άγγελον, και θαυματουργὸν θεοφόρον νεοφανέντα ημίν, επαινέσωμεν πιστοὶ θείον Γεράσιμον· ότι αξίως παρά Θεού απείληφεν, ιαμάτων την αέναον χάριν· ρώννυσι τους νοσούντας, δαιμονώντας ιάται· διο και τοις τιμώσιν αυτόν, βρύει ιάματα.”
Αυτό το υμνολογικό κείμενο τονίζει τον ρόλο του ως προστάτη, ως «άγγελο εν σώματι» και ως θαυματουργού, ο οποίος χάρη στον Θεό θεραπεύει αρρώστους και δαιμονισμένους, προσφέροντας ιάματα σε όλους όσους τον τιμούν.
Η ιστορία του Αγίου Γεράσιμου αποτελεί μια διαρκή υπενθύμιση της δύναμης της πίστης και της ασκητικής ζωής, και για τον λόγο αυτό, η μνήμη του παραμένει ζωντανή στις καρδιές των Κεφαλονιτών και όχι μόνο.
