Σε μια επίσημη συνάντηση που αναδεικνύει τις προσπάθειες διπλωματικής προσέγγισης ανάμεσα σε Τουρκία και Βατικανό, ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξέφρασε χθες, 27 Νοεμβρίου 2025, την εκτίμησή του για τη στάση του Πάπα Λέοντα XIV στο παλαιστινιακό ζήτημα, χαρακτηρίζοντάς την «έξυπνη». Η εκδήλωση έλαβε χώρα στην Προεδρική Βιβλιοθήκη της Άγκυρας, παρουσία πολιτικών και θρησκευτικών παραγόντων, και έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ, με την Άγκυρα να κατηγορεί συστηματικά το Ισραήλ για «γενοκτονία» και «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας» στη Γάζα.
«Συγχαίρουμε την έξυπνη στάση του Πάπα Λέοντα στο παλαιστινιακό ζήτημα», δήλωσε ο Ερντογάν σε ομιλία του, τονίζοντας ότι «το χρέος προς τον παλαιστινιακό λαό είναι η δικαιοσύνη», η οποία βασίζεται στην «άμεση εφαρμογή της λύσης δύο κρατών στα σύνορα του 1967 και στην προστασία του ιστορικού status της Ιερουσαλήμ». Η δήλωση αυτή εντάσσεται στην έντονη ρητορική της τουρκικής κυβέρνησης κατά της ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης στη Γάζα, την οποία η Άγκυρα χαρακτηρίζει «βομβαρδισμούς» και «συστηματική γενοκτονία», ενώ τον Νοέμβριο εξέδωσε εντάλματα σύλληψης κατά του Ισραηλινού Πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου και άλλων αξιωματούχων για «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας». Ο Πάπας Λέων XIV, ο πρώτος Αμερικανός Ποντίφικας που εξελέγη τον Μάιο του 2025 ως Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, είχε ήδη εκφράσει ανησυχίες για την «τραγική κατάσταση» στη Γάζα κατά τη συνάντησή του με τον Ισραηλινό Πρόεδρο Ισάκ Χερτζόγ τον Σεπτέμβριο.
Η επίσκεψη του Πάπα Λέοντα XIV στην Τουρκία αποτελεί το πρώτο του ταξίδι εκτός Βατικανού ως Ποντίφικας και εστιάζει σε θέματα διαθρησκευτικού διαλόγου, ειρήνης και ανθρωπιστικής βοήθειας. Σε ομιλία του στην Προεδρική Βιβλιοθήκη, ο Πάπας επαίνεσε την Τουρκία ως «ιστορική γέφυρα μεταξύ Ανατολής και Δύσης, θρησκειών και πολιτισμών», καλώντας την να ηγηθεί πρωτοβουγιών σταθερότητας εν μέσω συγκρούσεων στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή. Ο Ερντογάν, από την πλευρά του, επανέλαβε την ανάγκη «ενίσχυσης της εκεχειρίας στη Γάζα, προστασίας αμάχων και αδιάκοπης ανθρωπιστικής βοήθειας», ενώ εξέφρασε εκτίμηση για τις εκκλήσεις του Πάπα για διπλωματία στην Ουκρανία, χαρακτηρίζοντάς τες «πολύ σημαντικές».
Η συνάντηση περιλάμβανε επίσημη υποδοχή στο Προεδρικό Μέγαρο με χειραψίες και τιμητικές βραβεύσεις, και φαίνεται να εξυπηρετεί τις διπλωματικές φιλοδοξίες της Τουρκίας να ενισχύσει τους δεσμούς της με τον χριστιανικό κόσμο, ιδιαίτερα μετά από εντάσεις με το Βατικανό επί του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου. Ωστόσο, ο Πάπας Λέων, ο οποίος εστιάζει σε κοινωνικά ζητήματα, σχολίασε και την κατάσταση των γυναικών στην Τουρκία, όπου σύμφωνα με την οργάνωση We Will Stop Femicide Platform, καταγράφηκαν 145 φόνοι γυναικών στο πρώτο εξάμηνο του 2025, ενώ συνολικά για το 2024 οι περιπτώσεις έφτασαν τις 394 – αριθμοί που υπογραμμίζουν την αύξηση της έμφυλης βίας σε μια χώρα που αποσύρθηκε από τη Σύμβαση της Κωνσταντινούπολης το 2021. Σε απάντηση, ο Ερντογάν ανέφερε ένα πενταετές κυβερνητικό σχέδιο κατά της βίας, το οποίο ωστόσο έχει δεχθεί κριτική από διεθνείς οργανώσεις για ανεπαρκή εφαρμογή.
Η επίσκεψη συνεχίζεται με στάση στην Κωνσταντινούπολη για κοινές προσευχές με Ορθόδοξους και μουσουλμάνους, και ακολουθείται από ταξίδι στο Λίβανο, όπου φιλοξενούνται περίπου 1 εκατομμύριο Σύροι και Παλαιστίνιοι πρόσφυγες. Σε αυτή την κρίσιμη γεωπολιτική συγκυρία, η Τουρκία –ως σκληρός επικριτής της ισραηλινής πολιτικής– φαίνεται να βλέπει στον Πάπα έναν πιθανό σύμμαχο για διεθνή πίεση σχετικά με τις επιθέσεις στη Δυτική Όχθη και την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα, ενώ ο Λέων XIV επιδιώκει να προωθήσει μηνύματα ειρήνης και διαλόγου. Ο Ερντογάν κατέληξε την ομιλία του λέγοντας ότι «ελπίζουμε αυτή η επίσκεψη να ωφελήσει την ανθρωπότητα σε εποχή έντασης και αβεβαιότητας», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικών συνεργασιών. Ωστόσο, η συνάντηση υπενθυμίζει και τις βαθιές διαιρέσεις στην περιοχή, όπου η ρητορική ενότητας συχνά συγκρούεται με πραγματικές πολιτικές εντάσεις.
