Η Beam Suntory, ιδιοκτήτρια του διάσημου bourbon Jim Beam, ανακοίνωσε ότι θα διακόψει πλήρως την απόσταξη στο κύριο αποστακτήριό της στο Clermont του Κεντάκι για όλο το 2026, σε μια κίνηση που αντανακλά τις προκλήσεις της αγοράς ουίσκι.
Η απόφαση αφορά συγκεκριμένα το ιστορικό James B. Beam Distilling Campus στο Clermont, όπου η απόσταξη θα σταματήσει από την 1η Ιανουαρίου 2026. Η εταιρεία θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για εκτεταμένες βελτιώσεις και αναβαθμίσεις των εγκαταστάσεων, ενώ η παραγωγή θα μεταφερθεί σε δύο άλλα αποστακτήρια: το μικρότερο Fred B. Noe Craft Distillery (επίσης στο Clermont) και το μεγαλύτερο Booker Noe Distillery στο Boston του Κεντάκι.
Οι υπόλοιπες δραστηριότητες στο Clermont, όπως εμφιάλωση, αποθήκευση, το κέντρο επισκεπτών και το εστιατόριο The Kitchen Table, θα συνεχίσουν κανονικά, διασφαλίζοντας ότι οι τουρίστες στο Kentucky Bourbon Trail μπορούν να επισκεφθούν την ιστορική τοποθεσία.
Η διακοπή συνδέεται με υπερβάλλοντα αποθέματα bourbon – η πολιτεία του Κεντάκι έχει καταγράψει ιστορικό υψηλό με πάνω από 16 εκατομμύρια βαρέλια σε αποθήκες – και με εμπορικές πιέσεις από δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι προκάλεσαν αντίποινα από χώρες όπως ο Καναδάς (μείωση πωλήσεων αμερικανικού ουίσκι κατά 60%). Οι αποσταγματοποιοί πλήρωσαν φέτος 75 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους για τα βαρέλια που ωριμάζουν.
Η Suntory Global Spirits, ιαπωνικός όμιλος που απασχολεί πάνω από 1.000 εργαζόμενους στο Κεντάκι, διαπραγματεύεται με το συνδικάτο για τη διαχείριση του προσωπικού κατά τη διάρκεια της παύσης και δεν έχει ανακοινώσει απολύσεις.
Η κίνηση αυτή δεν αναμένεται να προκαλέσει ελλείψεις στην αγορά, καθώς τα υπάρχοντα αποθέματα είναι επαρκή και η παραγωγή συνεχίζεται αλλού. Το Jim Beam παραμένει το πιο δημοφιλές bourbon παγκοσμίως, με ιστορία που ξεκινά από το 1795.