Tο Ταξίδι του Άγνωστου Μαθητή: Ο Απόστολος Ιούδας, ο Θαδδαίος, που Έλαμψε στο Σκοτάδι [Εορτή Σήμερα]
Στη χορεία των Δώδεκα Αποστόλων του Χριστού, υπάρχει μια μορφή που συχνά χάνεται στη σκιά ενός άλλου, πιο διαβόητου Ιούδα. Πρόκειται για τον Απόστολο Ιούδα τον Θαδδαίο, έναν μαθητή που η ιστορία του είναι γεμάτη φως, αλλά και μια μοναδική «αγωνία» της ταυτότητας.
Το Όνομα που Προκάλεσε Σύγχυση
Στην Καινή Διαθήκη, ο Ιούδας ο Θαδδαίος αναφέρεται με διάφορα ονόματα, γεγονός που τον καθιστά τον «τριώνυμο» Απόστολο, όπως εύστοχα τον χαρακτήρισε ο Άγιος Ιερώνυμος. Είναι ο Ιούδας ο Ιακώβου, ο Λεββαίος, και ο Θαδδαίος. Αυτή η πολλαπλότητα των ονομάτων δεν είναι τυχαία. Η αρχαία Εκκλησία φρόντισε να τον διακρίνει από τον Ιούδα τον Ισκαριώτη, τον προδότη, για να μην υπάρχει καμία σύγχυση. Ήταν μια πράξη σεβασμού και αγάπης προς έναν άνθρωπο που στάθηκε πιστός μέχρι τέλους.
Ο ίδιος ο Ιούδας, όπως αναφέρεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη (ιδ’ 22), ρωτάει τον Χριστό: «Κύριε, τι γέγονεν ότι ημίν μέλλεις εμφανίζειν σεαυτόν και ουχί τω κόσμω;» (Κύριε, τι συμβαίνει και πρόκειται να φανερώσεις τον εαυτό σου σε μας και όχι στον κόσμο;). Αυτή η ερώτηση αποκαλύπτει την αγνή του καρδιά και την προσδοκία του να δει την αλήθεια του Χριστού να εξαπλώνεται παντού, να μην περιορίζεται σε έναν μικρό κύκλο μαθητών.
Το Ταξίδι της Πίστης και του Μαρτυρίου
Ο Ιούδας ο Θαδδαίος, σύμφωνα με την παράδοση, ήταν μαθητής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου πριν ακολουθήσει τον Χριστό. Μετά την Ανάληψη του Κυρίου και την Πεντηκοστή, ξεκίνησε ένα μακρύ και δύσκολο ιεραποστολικό έργο. Ταξίδεψε σε μακρινές περιοχές, στη Μεσοποταμία, τη Συρία και την Περσία, κηρύσσοντας το Ευαγγέλιο με θάρρος και ταπεινότητα. Το όνομα «Θαδδαίος», που σημαίνει «μεγάθυμος» ή «γενναίος», αντανακλά απόλυτα το πνεύμα του. Δεν ήταν απλώς ένας μαθητής, αλλά ένας ατρόμητος κήρυκας που δεν φοβόταν τις δυσκολίες.
Η ζωή του επισφραγίστηκε με το μαρτύριο. Πιθανότατα μαρτύρησε στην Έδεσσα της Μεσοποταμίας (σημερινή Ούρφα Τουρκίας) ή στη Βηρυτό, περίπου το έτος 80 μ.Χ. Η παράδοση λέει ότι απαγχονίστηκε ή αποκεφαλίστηκε, δίνοντας τη ζωή του για την πίστη. Το αίμα του, που χύθηκε για τον Χριστό, είναι η απόδειξη της ακλόνητης αφοσίωσής του.
Η Καθολική Επιστολή: Μια Φωνή από τα Βάθη του Χρόνου
Αν και η συγγραφή της Καθολικής Επιστολής του Ιούδα στην Καινή Διαθήκη αποδίδεται από πολλούς στον αδελφόθεο Ιούδα, η μορφή του Θαδδαίου παραμένει ζωντανή μέσα από τα δικά του έργα. Η επιστολή, γεμάτη πατρική αγάπη και αυστηρή προειδοποίηση, προτρέπει τους χριστιανούς να «αγωνίζονται υπέρ της άπαξ παραδοθείσης τοις αγίοις πίστεως» (να αγωνίζονται για την πίστη που παραδόθηκε μία φορά στους αγίους). Αυτά τα λόγια δεν είναι απλώς θεολογικά. Είναι μια συγκινητική έκκληση για διατήρηση της αλήθειας, μια κραυγή από την ψυχή ενός ανθρώπου που έζησε και πέθανε για όσα πίστευε.
Ο Απόστολος Ιούδας ο Θαδδαίος δεν είναι απλώς ένα όνομα στο ημερολόγιο της Εκκλησίας. Είναι ο προστάτης των απελπισμένων υποθέσεων και των χαμένων αιτιών. Σε έναν κόσμο που συχνά αισθάνεται χαμένος και απελπισμένος, η μορφή του είναι μια ελπιδοφόρα υπενθύμιση ότι ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές, η πίστη, η γενναιότητα και η αφοσίωση μπορούν να φωτίσουν τον δρόμο μας. Η ιστορία του είναι ένα μάθημα για το πώς η αλήθεια μπορεί να ξεχωρίσει από την πλάνη και πώς η ταπεινότητα μπορεί να νικήσει την αλαζονεία.
