Η Συγκλονιστική Αρχαιολογική Ανακάλυψη της Ηράκλειας Σιντικής: Αγάπη και Φροντίδα σε Καιρούς Καταστροφής
Στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη της Ηράκλειας Σιντικής, κοντά στο Πέτριτς της νοτιοδυτικής Βουλγαρίας, μια πρόσφατη αρχαιολογική ανακάλυψη φέρνει στο φως μια συγκινητική ιστορία ανθρωπιάς και συμπόνιας. Έξι άνδρες, θύματα ενός καταστροφικού σεισμού του 4ου αιώνα μ.Χ., βρέθηκαν θαμμένοι κάτω από τα ερείπια μιας κατάρρευσης δεξαμενής νερού, αποκαλύπτοντας όχι μόνο το δράμα της στιγμής αλλά και την αξιοσημείωτη φροντίδα που δόθηκε σε έναν νεαρό άνδρα με σοβαρή αναπηρία.
Η Ηράκλεια Σιντική, ιδρυμένη από τον Φίλιππο Β’ της Μακεδονίας μεταξύ 356 και 339 π.Χ., υπήρξε ένα ακμάζον κέντρο κατά την ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο, χάρη στη στρατηγική της θέση κατά μήκος του ποταμού Στρυμόνα και των υψιπέδων Κόζουχ. Η κεντρική πλατεία της πόλης, το φόρουμ, ήταν γεμάτη με επιβλητικά κτίρια και υδραγωγεία, μέχρι που ένας ισχυρός σεισμός—μέρος της λεγόμενης «σεισμικής καταιγίδας» που έπληξε την ανατολική Μεσόγειο—κατέστρεψε την πόλη στα τέλη του 4ου αιώνα. Υπό τα συντρίμμια μιας κατάρρευσης δεξαμενής, περίπου έξι μέτρα κάτω από την επιφάνεια, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν τα λείψανα πέντε ανδρών, ενώ ένα έκτο σώμα βρέθηκε σε υψηλότερο επίπεδο, πιθανώς σε διαφορετικό κτίσμα ή κατά την προσπάθεια παροχής βοήθειας.
Μεταξύ των θυμάτων, ο σκελετός με την κωδική ονομασία «2N» ξεχωρίζει. Η ανάλυση από τις ερευνήτριες Βάνια Ρούσεβα και Λίλια Μανοϊλόβα από το Ινστιτούτο Πειραματικής Μορφολογίας, Παθολογίας και Ανθρωπολογίας της Βουλγαρικής Ακαδημίας Επιστημών αποκάλυψε ότι ο νεαρός αυτός άνδρας, ηλικίας 18–25 ετών, πιθανότατα έπασχε από το σύνδρομο Apert, μια σπάνια συγγενή διαταραχή που προκαλεί παραμορφώσεις στο κρανίο, σχισμή υπερώας και σκελετικές ανωμαλίες. Η κατάσταση αυτή θα τον καθιστούσε εξαρτημένο από συνεχή φροντίδα από τη γέννησή του, καθιστώντας την επιβίωσή του μέχρι την ενηλικίωση απόδειξη της αφοσίωσης της οικογένειας ή της κοινότητάς του. Εντυπωσιακά, ένα δεύτερο κρανίο, με την ονομασία «2_3N», έφερε επίσης σχισμή υπερώας, εγείροντας εικασίες για πιθανή οικογενειακή σχέση μεταξύ των δύο ανδρών, κάτι που μελλοντικές εξετάσεις DNA ενδέχεται να επιβεβαιώσουν.
Οι σκελετοί, που βρέθηκαν σε ανατομική θέση, φέρουν κατάγματα στο κρανίο, τα πλευρά και τα μακριά οστά, υποδηλώνοντας ακαριαίο ή σχεδόν ακαριαίο θάνατο από την πτώση συντριμμιών ή από πτώση από ύψος. Η απουσία προσωπικών αντικειμένων ή ενδυμάτων δυσχεραίνει τον προσδιορισμό της κοινωνικής θέσης των θυμάτων, ενώ το γεγονός ότι δεν θάφτηκαν υποδηλώνει ότι η δεξαμενή δεν καθαρίστηκε ποτέ, πιθανώς επειδή κανείς δεν γνώριζε ότι τα σώματα βρίσκονταν εκεί.
Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports, αποτελεί μια σπάνια ματιά στη ζωή και τον θάνατο στην ύστερη ρωμαϊκή περίοδο. Η επιβίωση του νεαρού με το σύνδρομο Apert υποδεικνύει ότι η κοινωνία της Ηράκλειας Σιντικής διέθετε δίκτυα φροντίδας για τα άτομα με αναπηρίες, αμφισβητώντας τις σύγχρονες αντιλήψεις για τη σκληρότητα της ρωμαϊκής κοινωνίας. «Αυτά τα ευρήματα μετατρέπουν τα στατιστικά στοιχεία σε ανθρώπινες ιστορίες», σημείωσε η Ρούσεβα, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανακάλυψης για την κατανόηση της κοινωνικής συμπερίληψης στον αρχαίο κόσμο.
Η Ηράκλεια Σιντική, που εγκαταλείφθηκε οριστικά μετά έναν ακόμη καταστροφικό σεισμό τον 5ο αιώνα, συνεχίζει να αποκαλύπτει τα μυστικά της. Οι συνεχιζόμενες ανασκαφές, που ενισχύονται από την ανάγκη επέκτασης του αγωγού φυσικού αερίου Βουλγαρίας-Ελλάδας, φέρνουν στο φως ευρήματα που αλλάζουν την αντίληψή μας για τη ζωή στην αρχαιότητα, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και σε καιρούς κρίσης, η ανθρωπιά και η φροντίδα μπορούσαν να υπερισχύσουν.
