“Το μωρό των παγετώνων” στην Ιταλία: Ανακαλύφθηκαν τα λείψανα μωρού με μπλε μάτια 17.000 ετών

Η Ιστορία ενός Αρχαίου Παιδιού

Το μωρό των παγετώνων, ένα αγόρι που έζησε στη νότια Ιταλία περίπου 17.000 χρόνια πριν, αποκάλυψε την ιστορία του μέσα από τα καλοδιατηρημένα λείψανα του. Οι επιστήμονες, μέσω μιας εκτενούς ανάλυσης, ανακάλυψαν στοιχεία που αποκαλύπτουν τη ζωή και πιθανές αιτίες του θανάτου του. Οι μελέτες έδειξαν ότι είναι πιθανό να υπέφερε από συγγενή καρδιοπάθεια, η οποία συνδέεται με την κακή ανάπτυξή του.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν την ιστορία της ζωής ενός μωρού της εποχής των παγετώνων που έζησε στη νότια Ιταλία πριν από περίπου 17.000 χρόνια, αποκαλύπτοντας ότι το παιδί πιθανότατα πέθανε από συγγενή καρδιοπάθεια.

Τα μικροσκοπικά υπολείμματα του νεαρού έδειξαν επίσης στοιχεία κακής ανάπτυξης και ενδογαμίας, ενώ μια ανάλυση DNA αποκάλυψε ότι το παιδί ήταν αρσενικό και πιθανότατα είχε μπλε μάτια, σκούρο δέρμα και σγουρά σκούρα καφέ έως σχεδόν μαύρα μαλλιά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε. 20 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Nature Communications .

Ο Mauro Calattini , αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Σιένα και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, βρήκε τον τάφο του παιδιού το 1998 ενώ έκανε ανασκαφές το σπήλαιο Grotta delle Mura στη Monopoli, μια πόλη στη νοτιοανατολική περιοχή της Απουλίας, ή τη «φτέρνα» της μπότας της Ιταλίας. Η ταφή καλυπτόταν από δύο πλάκες βράχου και κρατούσαν καλοδιατηρημένα και άθικτα σκελετικά υπολείμματα του μωρού. Δεν υπήρχαν ταφικά αντικείμενα και ήταν η μόνη ταφή που βρέθηκε στο σπήλαιο.

Γενετικές Αποκαλύψεις

Η ανάλυση του DNA του αγοριού αποκάλυψε σημαντικές πληροφορίες. Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, το μωρό είχε πιθανότατα μπλε μάτια και σκούρο δέρμα. Επίσης, τα μαλλιά του ήταν σκούρα καστανά με σχεδόν μαύρες, σγουρές τρίχες. Αυτές οι λεπτομέρειες παρέχουν μια σαφή εικόνα για την εμφάνιση των ανθρώπων εκείνης της εποχής.

Μια σκελετική ανάλυση αποκάλυψε ότι το παιδί πέθανε όταν ήταν περίπου 1 έτους και 4 μηνών. Τα δόντια του παιδιού έδειχναν έως και εννέα τονισμένες γραμμές ή δείκτες φυσιολογικών δυσκολιών, υποδεικνύοντας ότι έζησε μια δύσκολη ζωή, ακόμη και όταν μεγάλωνε στη μήτρα.

Μερικές από τις δυσκολίες, ειδικά οι προγεννητικές, μπορεί να προήλθαν από τη μητέρα του παιδιού. Η ομάδα εξέτασε τα ισότοπα ή τις παραλλαγές στοιχείων με διαφορετικό αριθμό νετρονίων στους πυρήνες, στο σμάλτο των δοντιών του αγοριού. Ισότοπα από το πόσιμο νερό και τη διατροφή καταλήγουν στα δόντια ενός αναπτυσσόμενου ατόμου, κάτι που παρέχει ενδείξεις για το πού ζούσε. «Η ανάλυση ισοτόπων του στροντίου αποκάλυψε περαιτέρω ότι η μητέρα παρέμεινε στην περιοχή κατά την τελευταία περίοδο της εγκυμοσύνης της», είπαν οι Higgins και Modi. Η μειωμένη κίνηση της μητέρας μπορεί να οφείλεται σε κακή υγεία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να έχει επηρεάσει και το έμβρυό της, είπαν οι ερευνητές.

Το αγόρι ήταν γενετικά συνδεδεμένο με μια ομάδα κυνηγών-τροφοσυλλεκτών της εποχής των παγετώνων που κατάγονταν από μια προγονική ομάδα που ονομαζόταν το σύμπλεγμα Villabruna, έδειξε επίσης η ανάλυση DNA. Η παρουσία της καταγωγής Villabruna πριν από 17.000 χρόνια σήμαινε ότι για πρώτη φορά οι ερευνητές γνωρίζουν με σιγουριά ότι τέτοιες ομάδες ήταν παρούσες στην ιταλική χερσόνησο ακόμη και πριν τελειώσει η εποχή των παγετώνων. Το αγόρι πιθανότατα ανήκε σε μια μικρή ομάδα προγόνων που τελικά κατοικούσε τη Σικελία και τη νότια Ιταλία, είπαν οι ερευνητές. Δεδομένου ότι η ομάδα ήταν μικρή, η ενδογαμία δεν ήταν ασυνήθιστη, όπως αποδεικνύεται από τους γονείς του αγοριού.

Μια Σημαντική Αρχαιολογική Ανακάλυψη

Η ανακάλυψη του μωρού των παγετώνων δείχνει πώς οι αρχαίες κοινωνίες μπορεί να επηρεάστηκαν από περιβαλλοντικά και κοινωνικά γεγονότα. Τα μικροσκοπικά ευρήματα του λείψανου μαρτυρούν τις συνθήκες διαβίωσης και τις προκλήσεις που αντιμετώπιζαν οι πρόγονοί μας. Η μελέτη αυτών των λειψάνων όχι μόνο αποκαλύπτει λεπτομέρειες σχετικά με την εμφάνιση του παιδιού αλλά και για την κοινωνία της εποχής του.