Το μέλι είναι ένα από τα τρόφιμα που οι περισσότεροι θεωρούν αθώο και φυσικό. Για τα βρέφη όμως η σύσταση των υγειονομικών αρχών είναι σαφής: όχι πριν από τον πρώτο χρόνο ζωής. Ο λόγος είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή πάθηση, η αλλαντίαση των βρεφών. Το κείμενο αυτό δεν υποκαθιστά ιατρική συμβουλή.
Τι συστήνει η βρετανική υγειονομική υπηρεσία
Στη σελίδα της για τα τρόφιμα που πρέπει να αποφεύγονται στα μικρά παιδιά, η βρετανική Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS), σε σελίδα που εξετάστηκε τελευταία τον Φεβρουάριο του 2026, γράφει ότι το μέλι περιέχει κατά περιστάσεις βακτήρια που μπορούν να παράγουν τοξίνες στο έντερο του μωρού, με αποτέλεσμα την αλλαντίαση βρεφών, μια πολύ σοβαρή ασθένεια. Η οδηγία της είναι να μη δίνεται μέλι σε παιδί μέχρι να γίνει πάνω από ενός έτους. Η σελίδα δεν κάνει ξεχωριστή αναφορά σε μέλι που έχει μαγειρευτεί ή περιέχεται σε γλυκά, γι’ αυτό η απλή ανάγνωση της οδηγίας είναι να μη δίνεται μέλι με οποιονδήποτε τρόπο.
Τι είναι η αλλαντίαση βρεφών
Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ορισμένα βρέφη νοσούν όταν σπόρια του βακτηρίου μπαίνουν στο έντερό τους, αναπτύσσονται και παράγουν τοξίνη. Το CDC σημειώνει ότι δεν γνωρίζουμε γιατί συμβαίνει αυτό σε ορισμένα βρέφη. Το μέλι είναι μία πηγή που μπορεί να αποφευχθεί, αλλά όχι η μοναδική: το NHS γράφει ότι η αλλαντίαση βρεφών συμβαίνει όταν το παιδί καταπιεί το βακτήριο σε πράγματα όπως το μέλι, ή κατά λάθος στο χώμα ή στην άμμο. Μια αποφυγή του μελιού δεν αποκλείει δηλαδή κάθε περίπτωση.
Πόσο συχνή είναι
Η αλλαντίαση είναι σπάνια, αλλά η αμερικανική επιτήρηση δίνει μια εικόνα του μεγέθους. Το 2021 οι υγειονομικές υπηρεσίες δήλωσαν στο CDC 273 περιπτώσεις αλλαντίασης, από τις οποίες οι 181 (66%) ήταν αλλαντίαση βρεφών, ο υψηλότερος ετήσιος αριθμός από το 1976. Η διάμεση ηλικία των βρεφών ήταν 3 μήνες, με εύρος από 12 ημέρες έως 11 μήνες, και δεν αναφέρθηκαν θάνατοι. Τα στοιχεία αφορούν τις ΗΠΑ και αφορούν όλες τις αιτίες, όχι μόνο το μέλι.
Ποια είναι τα σημάδια
Το NHS περιγράφει ως συμπτώματα στα βρέφη το αδύναμο κλάμα ή κλάμα που ακούγεται διαφορετικό από το συνηθισμένο, τη δυσκολία στη σίτιση, το ότι το μωρό είναι πιο ήσυχο ή λιγότερο δραστήριο από το συνηθισμένο ή συνεχώς νυσταγμένο, και το πλαδαρό κεφάλι, λαιμό, χέρια ή πόδια. Το CDC αναφέρει επίσης δυσκοιλιότητα, πεσμένα βλέφαρα, κόρες που αντιδρούν αργά στο φως και λιγότερη έκφραση στο πρόσωπο.
Τι κάνετε αν υποψιαστείτε
Και οι δύο υπηρεσίες το αντιμετωπίζουν ως επείγον. Το CDC γράφει ότι όσοι έχουν συμπτώματα πρέπει να δουν γιατρό ή να πάνε αμέσως στα επείγοντα, χωρίς να περιμένουν. Το NHS συστήνει να καλέσετε το 999 (στο Ηνωμένο Βασίλειο) αν το παιδί είναι πλαδαρό ή έχει συμπτώματα και να μην οδηγήσετε μόνοι σας στο νοσοκομείο, επειδή η αλλαντίαση χρειάζεται άμεση θεραπεία στο νοσοκομείο. Στην Ελλάδα ο αριθμός έκτακτης ανάγκης είναι το 112.
Και η ζάχαρη του μελιού
Στην ίδια σελίδα του NHS σημειώνεται ότι το μέλι είναι ζάχαρη και ότι η αποφυγή του βοηθά και στην πρόληψη της τερηδόνας, και ότι για παιδιά ηλικίας έως τεσσάρων ετών συστήνεται γενικά περιορισμός της ζάχαρης, μαζί με τη φυσική ζάχαρη του μελιού.