Νέα επικίνδυνη κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ, καθώς οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν ανακοίνωσαν ότι επτά πλοία επλήγησαν ή ακινητοποιήθηκαν, ενώ προειδοποίησαν τις ΗΠΑ ότι ενδεχόμενη συνέχιση των ενεργειών τους στην περιοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη αντίδραση, ακόμη και εναντίον αμερικανικών βάσεων.
Σύμφωνα με την ιρανική ανακοίνωση, τέσσερα πλοία που φέρονται να εμπλέκονται σε παράνομες μεταφορές πετρελαίου στο βόρειο τμήμα του Περσικού Κόλπου χτυπήθηκαν και τυλίχθηκαν στις φλόγες. Οι ιρανικές αρχές υποστήριξαν επίσης ότι άλλα τρία πλοία προσέκρουσαν σε νάρκες δυτικά των Στενών του Ορμούζ.
Οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί μεταδόθηκαν από διεθνή μέσα ενημέρωσης, ωστόσο δεν έχει υπάρξει ανεξάρτητη επιβεβαίωση για το σύνολο των επτά περιστατικών.
Η προειδοποίηση της Τεχεράνης προς τις ΗΠΑ
Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι, εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν τις ενέργειές τους για τη διευκόλυνση της διέλευσης πλοίων από την περιοχή, η αντίδραση του Ιράν θα μπορούσε να επεκταθεί σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή.
Η Ουάσιγκτον αμφισβητεί τους ιρανικούς ισχυρισμούς για τις νάρκες. Η αμερικανική CENTCOM έχει υποστηρίξει ότι οι διεθνείς θαλάσσιοι δίαυλοι στα Στενά του Ορμούζ έχουν καθαριστεί από νάρκες, απορρίπτοντας τις σχετικές καταγγελίες της Τεχεράνης.
Παράλληλα, το Joint Maritime Information Center (JMIC) είχε επισημάνει σε αξιολόγησή του στις 18 Οκτωβρίου ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία που να τεκμηριώνουν τον ιρανικό ισχυρισμό ότι δύο υπερδεξαμενόπλοια είχαν προσκρούσει σε νάρκες στις 17 Οκτωβρίου.
Ο Τραμπ προαναγγέλλει εξελίξεις με το Ιράν
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν διαπραγματεύονται με το Ιράν, προσθέτοντας ότι «κάτι θα συμβεί, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, αρκετά σύντομα».
Δημοσίευμα των New York Times ανέφερε ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν εξετάσει σχέδια για ενδεχόμενα νέα πλήγματα κατά του Ιράν μετά τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι ο Τραμπ έχει εγκρίνει νέα στρατιωτική επίθεση.
Η αβεβαιότητα γύρω από τις επόμενες κινήσεις της Ουάσιγκτον ενισχύει την ανησυχία για περαιτέρω κλιμάκωση, σε μια περιοχή κρίσιμη για το παγκόσμιο εμπόριο και την ενεργειακή τροφοδοσία.
Στο επίκεντρο και η Σαουδική Αραβία
Παράλληλα, οι επιθέσεις των Χούθι και οι απειλές κατά κρίσιμων υποδομών στη Σαουδική Αραβία εντείνουν την αστάθεια στην περιοχή.
Οι Χούθι έχουν ισχυριστεί ότι έπληξαν εγκαταστάσεις της Saudi Aramco στο Γιανμπού, καθώς και αεροδρόμια και άλλους στόχους. Οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί στο σύνολό τους ανεξάρτητα.
Την ίδια στιγμή, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών διέταξε την αποχώρηση μη απαραίτητου κυβερνητικού προσωπικού και των οικογενειών του από τη Σαουδική Αραβία, επικαλούμενο την επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας και τους κινδύνους από τις επιθέσεις των Χούθι.
Ανησυχία για την ενεργειακή αγορά
Η ένταση στα Στενά του Ορμούζ έχει προκαλέσει νέες ανησυχίες στις διεθνείς αγορές, καθώς από την περιοχή διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου.
Οι τιμές του πετρελαίου κινήθηκαν ανοδικά μέσα στο κλίμα αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, με τις αγορές να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις και τον κίνδυνο διαταραχών στις θαλάσσιες μεταφορές.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι εάν οι νέες απειλές θα παραμείνουν σε επίπεδο δηλώσεων ή θα οδηγήσουν σε νέα στρατιωτικά επεισόδια, με πιθανές επιπτώσεις στην ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά.