Το βασικό εύρημα: Παιδιά με συγγενή λοίμωξη TORCH είχαν περίπου τριπλάσια πιθανότητα διάγνωσης αυτισμού και περισσότερες από επτά φορές μεγαλύτερη πιθανότητα διανοητικής αναπηρίας. Στη σοβαρή έως βαθιά διανοητική αναπηρία ο κίνδυνος ήταν έως και 30 φορές υψηλότερος.
Η έρευνα του Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Σουηδίας δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics. Εξετάζει τις λεγόμενες λοιμώξεις TORCH, μια ομάδα λοιμώξεων που μπορούν να περάσουν από την έγκυο στο έμβρυο. Περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τον κυτταρομεγαλοϊό (CMV), τη ερυθρά, την τοξοπλάσμωση, τον έρπητα και τη σύφιλη.
Πώς έγινε η μελέτη:
- Αναλύθηκαν στοιχεία για 3,7 εκατομμύρια ανθρώπους που γεννήθηκαν στη Σουηδία από το 1987 έως το 2021.
- Από αυτούς, 975 είχαν διαγνωστεί με συγγενή λοίμωξη TORCH.
- Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν έως και τρεις δεκαετίες.
Άλλα ευρήματα:
- Ο συσχετισμός με τον αυτισμό παρέμεινε ακόμη και όταν δεν υπήρχε διανοητική αναπηρία, κάτι που ξάφνιασε τους ερευνητές, όπως δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Hugo Sjöqvist.
- Παιδιά που είχαν εκτεθεί στις λοιμώξεις είχαν κατά μέσο όρο χαμηλότερους βαθμούς στο σχολείο στα 16, ακόμη και χωρίς διάγνωση αυτισμού ή διανοητικής αναπηρίας.
Γιατί δεν πρέπει να ανησυχούμε αδικαιολόγητα: Οι ερευνητές τονίζουν ότι η μετάδοση αυτών των λοιμώξεων από τη μητέρα στο παιδί είναι σπάνια. Υπολογίζουν ότι οι συγγενείς λοιμώξεις TORCH σχετίζονται με περίπου 0,034% των περιπτώσεων αυτισμού στη Σουηδία και με περίπου 1,2% των περιπτώσεων σοβαρής διανοητικής αναπηρίας. Δηλαδή, εξηγούν ένα πολύ μικρό μέρος των περιπτώσεων.
Τι σημαίνει το εύρημα: Πρόκειται για συσχέτιση και όχι για απόδειξη ότι οι λοιμώξεις προκαλούν άμεσα αυτισμό. Ο αυτισμός έχει πολλούς παράγοντες, με σημαντικό γενετικό υπόβαθρο.
Η προληπτική διάσταση: Όπως σημειώνει η ερευνήτρια Reneé Gardner, ορισμένες από αυτές τις λοιμώξεις μπορούν να προληφθούν, γεγονός που έχει σημασία για τη δημόσια υγεία. Ο πιο συχνός παγκοσμίως παράγοντας είναι ο συγγενής CMV, που αφορά περίπου ένα στα 150 νεογνά, με μεγαλύτερο βάρος σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Οι συγγραφείς υπογραμμίζουν τη σημασία των εμβολιασμών και των στρατηγικών πρόληψης.
Οι εγκυμονούσες και όσες σχεδιάζουν εγκυμοσύνη πρέπει να συζητούν με τον γιατρό τους τον προγεννητικό έλεγχο και τον εμβολιαστικό τους έλεγχο, ιδίως για την ερυθρά. Η μελέτη δεν πρέπει να προκαλεί φόβο ούτε να στιγματίζει άτομα στο φάσμα του αυτισμού.
Πηγές: Karolinska Institutet, JAMA Pediatrics, Euronews, ScienceDaily, Newsweek, Medical Xpress.