Το βασικό εύρημα: Ο καφές, με ή χωρίς καφεΐνη, συνδέθηκε με χαμηλότερο άγχος, μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης και λιγότερη παρορμητικότητα, παράλληλα με μετρήσιμες αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου.
Η μελέτη προέρχεται από το APC Microbiome Ireland του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Κορκ (UCC) και δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2026 στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, με επικεφαλής τον καθηγητή John Cryan. Εξετάζει τον «άξονα εντέρου–εγκεφάλου», δηλαδή την αμφίδρομη επικοινωνία ανάμεσα στο μικροβίωμα του εντέρου και στον εγκέφαλο.
Πώς έγινε η έρευνα:
- Συμμετείχαν 62 υγιείς ενήλικες, ηλικίας 30 έως 50 ετών: 31 τακτικοί καταναλωτές καφέ και 31 άτομα που δεν έπιναν καφέ.
- Οι τακτικοί καταναλωτές πρώτα απείχαν από τον καφέ για δύο εβδομάδες.
- Στη συνέχεια επανεισήχθη ο καφές για τρεις εβδομάδες, με τυχαία και τυφλή κατανομή: οι μισοί ήπιαν καφέ με καφεΐνη και οι υπόλοιποι decaf.
- Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ψυχολογικά τεστ, ημερολόγια διατροφής και καφεΐνης, καθώς και δείγματα κοπράνων και ούρων.
Τι βρέθηκε:
- Και οι δύο ομάδες ανέφεραν χαμηλότερο αντιλαμβανόμενο στρες, λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης και μικρότερη παρορμητικότητα, ανεξάρτητα από την καφεΐνη.
- Ο decaf συνδέθηκε με βελτίωση στη μάθηση και τη μνήμη, κάτι που οδηγεί τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι άλλες ουσίες, όπως οι πολυφαινόλες, παίζουν ρόλο.
- Ο καφές με καφεΐνη συνδέθηκε με μείωση του άγχους και καλύτερη εγρήγορση και προσοχή. Η καφεΐνη συσχετίστηκε επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο φλεγμονής.
- Οι καταναλωτές καφέ είχαν υψηλότερα επίπεδα ορισμένων μικροοργανισμών του εντέρου, όπως το Cryptobacterium και είδη του γένους Eggerthella.
Τι λέει ο επικεφαλής της έρευνας: Ο καθηγητής Cryan σημειώνει ότι ο καφές δεν είναι μόνο καφεΐνη, αλλά ένας σύνθετος διατροφικός παράγοντας που αλληλεπιδρά με τα μικρόβια του εντέρου, το μεταβολισμό και τη συναισθηματική ευεξία.
Τι πρέπει να έχετε υπόψη: Το δείγμα είναι μικρό και αφορά υγιείς ενήλικες, οπότε τα αποτελέσματα δεν μπορούν να γενικευτούν χωρίς περαιτέρω έρευνα. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Ινστιτούτο Επιστημονικής Πληροφόρησης για τον Καφέ (ISIC). Δείχνει συσχετίσεις και όχι απόδειξη ότι ο καφές θεραπεύει το άγχος ή την κατάθλιψη.
Όποιος αντιμετωπίζει άγχος, διαταραχές ύπνου ή προβλήματα ψυχικής υγείας πρέπει να απευθύνεται σε ειδικό και όχι να βασίζεται στον καφέ. Η κατανάλωση πρέπει να είναι μετριοπαθής, ιδίως για όσους έχουν αρρυθμίες, υπέρταση ή είναι έγκυοι.
Πηγές: University College Cork / APC Microbiome Ireland, EurekAlert!, Sci.News, ScienceDaily, PsyPost.