Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, προχώρησε την Πέμπτη σε μια από τις πιο σκληρές δηλώσεις του προς το Ιράν, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε ιρανική επίθεση εναντίον του Ισραήλ θα απελευθέρωνε τις ισραηλινές δυνάμεις από κάθε υφιστάμενο περιορισμό στην αντίδρασή τους.
Μιλώντας σε εκδήλωση για την εβραϊκή πρωτοχρονιά με στελέχη του υπουργείου Άμυνας, ο Κατς δήλωσε πως το Ισραήλ θα «χτυπήσει όλες τις εθνικές, στρατιωτικές και πολιτικές υποδομές» του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών εγκαταστάσεων, με στόχο να επαναφέρει τη χώρα «βαθιά στην Εποχή της Πέτρας και στο σκοτάδι».
Σύμφωνα με δηλώσεις που μεταδόθηκαν από το γραφείο του, ο υπουργός συνέδεσε την απειλή με εκτίμηση ότι το οικονομικό αδιέξοδο στο οποίο έχει περιέλθει η Τεχεράνη, σε συνδυασμό με τον φόβο εσωτερικής εξέγερσης και πιθανής κατάρρευσης του καθεστώτος, θα μπορούσε να ωθήσει την ιρανική ηγεσία σε απεγνωσμένες ενέργειες.
Ο Κατς τόνισε επίσης ότι το ιρανικό καθεστώς γνωρίζει καλά γιατί έχει μέχρι στιγμής αποφύγει να επιτεθεί στο Ισραήλ, υπενθυμίζοντας προηγούμενα πλήγματα κατά του πυρηνικού προγράμματος και της ηγεσίας της χώρας. Ανέφερε ακόμη πως οι αμερικανικές κυρώσεις ασκούν αυξανόμενη πίεση στο ιρανικό καθεστώς.
Το πλαίσιο των δηλώσεων
Οι δηλώσεις έρχονται λίγες μέρες πριν την έναρξη της εβραϊκής πρωτοχρονιάς (Ρος Ασανά, 11 Σεπτεμβρίου) και της Ημέρας του Εξιλασμού (Γιομ Κιπούρ, 20 Σεπτεμβρίου). Ο Κατς είχε προηγουμένως προειδοποιήσει ότι το Ιράν έχει ιστορικό συγχρονισμού επιθέσεων με εβραϊκές γιορτές, εκτιμώντας ότι η περίοδος αυτή αυξάνει τον κίνδυνο ιρανικής ενέργειας.
Πρόκειται για την τελευταία μιας σειράς παρόμοιων δηλώσεων του Ισραηλινού υπουργού Άμυνας. Τον περασμένο Απρίλιο, μετά την παράταση εκεχειρίας ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν, ο Κατς είχε δηλώσει ότι το Ισραήλ ανέμενε «πράσινο φως» από την Ουάσιγκτον για να επαναλάβει βομβαρδισμούς σε ηγετικούς και ενεργειακούς στόχους στο Ιράν.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) παραμένουν σε αυξημένη ετοιμότητα τόσο για αμυντική όσο και για αυτόνομη επιθετική δράση, σε περίπτωση ιρανικού χτυπήματος στο ισραηλινό έδαφος.