Μια τεράστια αιφνίδια πλημμύρα (flash flood) έπληξε την Τετάρτη 26 Αυγούστου 2026 τη συνοριακή περιοχή μεταξύ του Νεπάλ και του Θιβέτ, παρασύροντας χωριά, δρόμους, γέφυρες και υποδομές παραγωγής ενέργειας. Οι αρχές και των δύο χωρών προειδοποιούν ότι ο απολογισμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά.
Τι συνέβη
Σύμφωνα με το Reuters, τουλάχιστον εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις ορεινές συνοριακές περιοχές Νεπάλ και της κινεζικής επαρχίας του Θιβέτ, ενώ αστυνομικές πηγές στο Κατμαντού μίλησαν αρχικά για οκτώ νεκρούς. Το CNN, ωστόσο, ανέφερε αργότερα ότι η αστυνομία έκανε λόγο για τουλάχιστον 17 νεκρούς, με τους φόβους για περαιτέρω αύξηση του απολογισμού να παραμένουν έντονοι — μια απόκλιση που αντανακλά τον ρευστό χαρακτήρα των πρώτων ωρών μετά την καταστροφή.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το μέγεθος των αγνοουμένων: το Νεπαλικό Συμβούλιο Τουρισμού ανέφερε ότι 384 άνθρωποι αγνοούνται, ανάμεσά τους τρεις Αμερικανοί πολίτες. Παράλληλα, ολλανδικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν ότι αγνοείται και ένας πολίτης της Ολλανδίας.
Οι περιοχές που επλήγησαν
Η καταστροφή ξεκίνησε από τον ποταμό Μπότε Κόσι (Bhote Koshi), ο οποίος πηγάζει από το Θιβέτ. Σύμφωνα με το Reuters, τα ελικόπτερα διάσωσης δεν μπόρεσαν να προσγειωθούν στις πληγείσες περιοχές Σιαμπρού Μπεσί και Τιμούρε, στην ορεινή περιφέρεια Ρασούα, όπου ζουν περίπου 50.000 κάτοικοι, καθώς ο ποταμός έτρεχε πάνω από τη φυσιολογική του κοίτη.
Το περιοδικό The Week προσθέτει ότι η μεγαλύτερη ζημιά καταγράφηκε στη βόρεια Ρασούα, ιδίως στην αγορά του Τιμούρε, στο τελωνειακό γραφείο της περιοχής και στο Σιαμπρουμπεσί, ενώ η πλημμύρα, αφού διόγκωσε τον Μπότε Κόσι γύρω στις 9 το πρωί τοπική ώρα, κατέβηκε στη συνέχεια προς τον ποταμό Τρισούλι και την περιφέρεια Νουακότ.
Οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για τις όχθες των ποταμών σε πέντε περιφέρειες — Ρασούα, Νουακότ, Ντάντινγκ, Γκόρκα και Τσιτγουάν — καθώς η στάθμη των υδάτων αναμενόταν να φτάσει στη συμβολή με τον ποταμό Μαρσιάνγκντι, κοντά στο Μουγκλίνγκ, το βράδυ της Τετάρτης.
Σοβαρές ζημιές και στην πλευρά του Θιβέτ
Στην κινεζική πλευρά των συνόρων, οι τοπικές αρχές εξέφρασαν ανησυχία για «σοβαρές απώλειες» στην κομητεία Γκιρόνγκ, όπου κατολίσθηση έπληξε ένα από τα σημαντικότερα χερσαία συνοριακά περάσματα μεταξύ Κίνας και Νεπάλ. Το CNN σημειώνει ότι το λιμάνι του Γκιρόνγκ αποτελεί κομβικό σημείο του εμπορικού άξονα Belt and Road του Πεκίνου, με τζίρο εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως και μερίδιο που άγγιξε σχεδόν το ένα τρίτο του συνολικού εμπορίου Κίνας-Νεπάλ το 2024.
Ποια είναι η πιθανή αιτία
Ειδικοί σε θέματα υδρολογίας εκτιμούν ότι πίσω από το φαινόμενο μπορεί να κρύβεται μια Γλωσσιδο-Παγετωνική Πλημμύρα Εκροής (GLOF), δηλαδή ξαφνική αποστράγγιση παγετωνικής λίμνης στο Θιβέτ, και όχι απλή τοπική βροχόπτωση. Δορυφορικές εικόνες κατέγραψαν έντονη βροχόπτωση στην κινεζική πλευρά των συνόρων τις ώρες πριν την καταστροφή.
Δεν είναι η πρώτη φορά
Η περιοχή έχει ξαναδοκιμαστεί σκληρά από αντίστοιχα φαινόμενα. Πέρυσι, το 2025, μια παρόμοια πλημμύρα του Μπότε Κόσι σκότωσε εννέα ανθρώπους, άφησε 24 αγνοούμενους και παρέσυρε τη λεγόμενη «Γέφυρα της Φιλίας» που ένωνε Νεπάλ και Κίνα, διακόπτοντας το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών για περίπου έξι μήνες. Και εκείνη η καταστροφή αποδόθηκε σε αποστράγγιση παγετωνικής λίμνης στο Θιβέτ, σύμφωνα με περιφερειακό οργανισμό παρακολούθησης του κλίματος.
Η ευρύτερη ιμαλαϊκή περιοχή, γνωστή ως «η στέγη του κόσμου», θεωρείται ιδιαίτερα ευάλωτη σε αιφνίδιες πλημμύρες και κατολισθήσεις, με τους ειδικούς να συνδέουν την αυξανόμενη συχνότητα και ένταση τέτοιων φαινομένων με την κλιματική αλλαγή.
