Ο υπουργός Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Σκοτ Μπέσεντ, παρουσίασε σήμερα τη νέα αμερικανική εκστρατεία οικονομικής πίεσης εναντίον του Ιράν, με την κωδική ονομασία «Operation Economic Outcast». Όπως δήλωσε, στόχος είναι να κοπούν όλες οι οικονομικές πηγές που στηρίζουν το καθεστώς της Τεχεράνης.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Μπέσεντ υπογράμμισε ότι το Ιράν έχει πλέον δύο δρόμους: είτε την πλήρη διεθνή απομόνωση και μια οικονομία επιβίωσης είτε την επιστροφή στην κανονικότητα και την επανένταξη στην παγκόσμια οικονομία.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι κάθε χώρα θα λάβει συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο για να τερματίσει δραστηριότητες που έχουν εντοπιστεί από την Ουάσιγκτον. Σε περίπτωση που δεν υπάρξει συμμόρφωση, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών θα προχωρήσει σε ενέργειες.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη πραγματοποιήσει τηλεφωνικές επαφές με ηγέτες διαφόρων χωρών, ζητώντας τους να διακόψουν οικονομικές σχέσεις με το Ιράν. Σύμφωνα με τον Μπέσεντ, η αμερικανική υπομονή δεν είναι απεριόριστη.
Το νέο πλαίσιο αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο δευτερογενών κυρώσεων σε πέντε κρίσιμους τομείς από τους οποίους το Ιράν αντλεί έσοδα ή μέσω των οποίων επιχειρεί να παρακάμψει τις κυρώσεις: ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, τεχνολογία, χρυσό, αεροπορία και θαλάσσιες μεταφορές.
Παράλληλα, η αμερικανική υπηρεσία OFAC επέβαλε κυρώσεις σε σχεδόν 60 πρόσωπα, εταιρείες και πλοία που συνδέονται με δίκτυα προμήθειας τεχνολογίας για το πυρηνικό και πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν, κυβερνοεπιχειρήσεις και την παραγωγή εσόδων από το πετρέλαιο. Στο στόχαστρο βρίσκονται επίσης δίκτυα μεσιτών, εταιρειών και του λεγόμενου «σκιώδους στόλου», με παρουσία στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Χονγκ Κονγκ, την Κίνα, τη Σιγκαπούρη, την Ελβετία και την Ευρώπη.
Το Υπουργείο Οικονομικών ανέστειλε επίσης αρκετές γενικές άδειες που προηγουμένως επέτρεπαν ορισμένες μεταφορές χρημάτων προς το Ιράν, καθώς και ορισμένες δραστηριότητες που αφορούν την πρόσβαση του Ιράν στο αμερικανικό πολιτιστικό και ακαδημαϊκό σύστημα.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οποιαδήποτε οντότητα διευκολύνει ξέπλυμα χρήματος ή την παράκαμψη των κυρώσεων για λογαριασμό του Ιράν κινδυνεύει να αποκλειστεί από το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα αξιοποιήσει την πλήρη ισχύ των κυρώσεών της.
Οι ΗΠΑ δεν ενεργοποιούν προς το παρόν το πλήρες εύρος των απειλούμενων δευτερογενών κυρώσεων κατά τρίτων χωρών και επιχειρήσεων που συνεχίζουν τις οικονομικές τους σχέσεις με το Ιράν, δίνοντάς τους χρόνο να τερματίσουν τις δραστηριότητες που έχει εντοπίσει η Ουάσιγκτον. Ωστόσο, οι ΗΠΑ έχουν ήδη επιβάλει νέες κυρώσεις σε σχεδόν 60 πρόσωπα, οντότητες και πλοία, ενώ διευρύνουν σημαντικά το πεδίο στο οποίο μπορούν να επιβληθούν δευτερογενείς κυρώσεις.
Ο Μπέσεντ προανήγγειλε επίσης νέα σημαντική ανακοίνωση κυρώσεων σε βάρος χρηματοπιστωτικού ιδρύματος μέχρι το τέλος της εβδομάδας, χωρίς να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η νέα πολιτική βασίζεται στην προσπάθεια να κλείσουν όλες οι οικονομικές «διαδρομές» που επιτρέπουν στο Ιράν να αποκτά έσοδα και να παρακάμπτει τις αμερικανικές κυρώσεις. Όπως υπογράμμισε ο Αμερικανός υπουργός, η Ουάσιγκτον επιδιώκει να αποκόψει κάθε οικονομική πηγή που στηρίζει το ιρανικό καθεστώς και προειδοποιεί ότι κανείς δεν βρίσκεται πέρα από την εμβέλεια των αμερικανικών κυρώσεων.