Σήμερα, Τρίτη 18 Αυγούστου 2026, δύο αστροναύτες της αποστολής Expedition 75 πραγματοποιούν διαστημικό περίπατο έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), σε μια αποστολή που μεταδίδεται ζωντανά από τη NASA.
Ποιοι συμμετέχουν στον περίπατο
Την αποστολή αναλαμβάνουν ο αστροναύτης της NASA Anil Menon και η αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) Sophie Adenot. Πρόκειται για το 97ο αμερικανικό διαστημικό περίπατο (US EVA-97) στην ιστορία του σταθμού, με τη διάρκειά του να αναμένεται περίπου έξι έως έξι και μισή ώρες.
Ο στόχος: αντικατάσταση κρίσιμης κεραίας επικοινωνιών
Σκοπός της σημερινής εξόδου είναι η αντικατάσταση μιας κεραίας ζεύξης Διαστήματος-Εδάφους (Space-to-Ground antenna), τοποθετημένης στο τμήμα δοκού Z1 του σταθμού. Η κεραία αυτή είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση των υψηλής ταχύτητας επικοινωνιών μεταξύ του ΔΔΣ και του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον, καθιστώντας την εργασία ζωτικής σημασίας για την ομαλή λειτουργία του σταθμού.
Μια αποστολή που είχε αναβληθεί
Ο συγκεκριμένος περίπατος ήταν αρχικά προγραμματισμένος για νωρίτερα τον Αύγουστο, όμως η NASA αποφάσισε να τον μετακινήσει μετά τον προηγούμενο διαστημικό περίπατο της 6ης Αυγούστου, στη διάρκεια του οποίου καταγράφηκε ασυνήθιστη ένδειξη σε αισθητήρα διοξειδίου του άνθρακα της στολής του αστροναύτη Menon. Παρότι ο ίδιος δεν ανέφερε κανένα πρόβλημα και οι μηχανικοί στο έδαφος επιβεβαίωσαν ότι η ένδειξη επανήλθε στο φυσιολογικό μετά την αφαίρεση της στολής, η ομάδα προτίμησε να καθυστερήσει την επόμενη έξοδο για επιπλέον ελέγχους ασφαλείας.
Το πλαίσιο: τρεις περίπατοι μέσα στον Αύγουστο
Ο σημερινός περίπατος είναι ο δεύτερος από τρεις που έχει προγραμματίσει η NASA για τον Αύγουστο του 2026 (EVA 96, 97 και 98), στο πλαίσιο συνεχιζόμενων εργασιών συντήρησης και αναβάθμισης του σταθμού. Στις 6 Αυγούστου, οι αστροναύτες Jessica Meir και Anil Menon είχαν ολοκληρώσει με επιτυχία 6ωρο και 27λεπτο περίπατο, προετοιμάζοντας το ηλεκτρικό κανάλι 3B για τη μελλοντική εγκατάσταση νέων ηλιακών συστοιχιών τύπου IROSA. Ένας τρίτος περίπατος αναμένεται στις 25 Αυγούστου.
Γιατί έχει σημασία
Οι εργασίες αυτές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του σταθμού, που αφορά τόσο την ενίσχυση της ενεργειακής του απόδοσης όσο και τη διατήρηση αξιόπιστων επικοινωνιών — προετοιμάζοντας παράλληλα τον ΔΔΣ και για την τελική φάση της λειτουργίας του, ενόψει της προγραμματισμένης του απόσυρσης τα επόμενα χρόνια.