Μια από τις πιο εντυπωσιακές επιχειρήσεις ασφαλείας των τελευταίων ετών γύρω από τον Αμερικανό πρόεδρο έρχεται στο φως, καθώς η Washington Post αποκαλύπτει πώς ο Ντόναλντ Τραμπ εγκατέλειψε κρυφά την Τουρκία μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα διεθνών μέσων που επικαλούνται Αμερικανό αξιωματούχο, το σχέδιο ασφαλείας αναφέρθηκε αρχικά από την Washington Post και επιβεβαιώθηκε αργότερα από τους New York Times, και περιελάμβανε την αποβίβαση του προέδρου από το Air Force One μέσω οχήματος τροφοδοσίας του αεροδρομίου, πριν αυτός κατευθυνθεί στο άλλο αεροσκάφος και αναχωρήσει από την Τουρκία.
Τι συνέβη στο αεροδρόμιο της Άγκυρας
Το επεισόδιο τοποθετείται στις 8 Ιουλίου, όταν ο Τραμπ βρισκόταν στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα μαζί με άλλους ηγέτες παγκοσμίως. Οι κάμερες τον κατέγραψαν να επιβιβάζεται στο παλαιότερο αεροσκάφος Air Force One, όπως συνήθως, όμως μέσα σε λίγα λεπτά μεταφέρθηκε κρυφά σε ένα διαφορετικό, μικρότερο αεροσκάφος, μέσα σε ένα όχημα τροφοδοσίας του αεροδρομίου που κανονικά χρησιμοποιείται για τη φόρτωση γευμάτων και προμηθειών.
Πιο αναλυτικά, ο Τραμπ και μια μικρή ομάδα συνεργατών φέρεται να βγήκαν από το οπτικό πεδίο μέσα σε ένα φορτηγό τροφοδοσίας αεροδρομίου, το οποίο είχε ανυψωθεί μέχρι μια πόρτα εξόδου στην απέναντι πλευρά του αεροσκάφους. Στη συνέχεια, το φορτηγό κατέβηκε στο επίπεδο του εδάφους και οδήγησε στο διάδρομο προς ένα κοντινό αεροσκάφος C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας, τροποποιημένο Boeing 757.
Την ίδια στιγμή, δημοσιογράφοι και προσωπικό του Λευκού Οίκου επιβιβάστηκαν στο παλαιότερο Boeing 747, πιστεύοντας ότι ο πρόεδρος βρισκόταν μέσα. Στη συνέχεια ζητήθηκε από τους δημοσιογράφους να κλείσουν τις κουρτίνες των παραθύρων για την απογείωση, και το αεροσκάφος απογειώθηκε λειτουργώντας ως αντιπερισπασμός.
Μια αξιόπιστη απειλή από το Ιράν
Η αιτία πίσω από το περίπλοκο σχέδιο, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ήταν μια συγκεκριμένη πληροφορία ασφαλείας. Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ έλαβαν αυτό που θεώρησαν αξιόπιστη ιρανική απειλή εναντίον του προέδρου και του Air Force One. Μάλιστα, η απειλή δεν περιοριζόταν μόνο στο δωρισμένο από το Κατάρ αεροσκάφος, καθώς υπήρχαν πληροφορίες ότι ο Τραμπ αποτελούσε στόχο της ιρανικής απειλής ανεξάρτητα από το αεροσκάφος που θα χρησιμοποιούσε.
Το χρονικό πλαίσιο δεν είναι τυχαίο. Η επιχείρηση εκτυλίχθηκε μία νύχτα μετά την επανάληψη αμερικανικών πληγμάτων κατά του Ιράν, εν μέσω κατάρρευσης των διαπραγματεύσεων.
Ο ρόλος του δωρισμένου από το Κατάρ αεροσκάφους
Ο Τραμπ είχε φτάσει στην Τουρκία με ένα εντελώς νέο σκάφος. Επρόκειτο για το πρόσφατα ανακαινισμένο Boeing 747-8, δώρο του Κατάρ, στο πρώτο του διεθνές ταξίδι ως προεδρικό αεροσκάφος. Ωστόσο, όπως προέκυψε, αυτό ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκε για την αναχώρησή του — αντίθετα, μεταφέρθηκε μέσα σε όχημα τροφοδοσίας τοποθετημένο κάτω από το αεροσκάφος και στη συνέχεια με αυτοκίνητο στο τρίτο αεροπλάνο.
Το μυστικό αεροσκάφος προσγειώθηκε στη Βρετανία γύρω στις 10:20 το βράδυ τοπική ώρα, ενώ το παλαιότερο Air Force One, που λειτουργούσε ως αντιπερισπασμός, προσγειώθηκε λίγα λεπτά αργότερα.
Οι δηλώσεις του Λευκού Οίκου
Αξιοσημείωτο είναι πως πριν ακόμη αποκαλυφθούν οι λεπτομέρειες, ο εκπρόσωπος επικοινωνίας του Λευκού Οίκου είχε αφήσει υπόνοιες. Ο Στίβεν Τσανγκ είχε δηλώσει τότε: «Όπως έχει πει πρόσφατα ο πρόεδρος, υπάρχουν πολλοί εχθροί της Αμερικής που έχουν βάλει το βλέμμα τους πάνω του, και χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο που διαθέτουμε —συμπεριλαμβανομένου του αντιπερισπασμού και της παραπλάνησης— για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές».
Η ίδια η προθυμία του Λευκού Οίκου να παραπλανήσει τους δημοσιογράφους σχετικά με τη μετακίνηση του προέδρου αποτελεί ένδειξη ότι θεωρούσαν πραγματική την ιρανική απειλή.
Τι είπε ο ίδιος ο Τραμπ
Όταν αργότερα δημοσιογράφοι τον ρώτησαν γιατί χρειάστηκε να κλείσουν οι κουρτίνες στο αεροσκάφος, ο Τραμπ απάντησε: «Επειδή πιθανότατα βρισκόσασταν σε μια επικίνδυνη πτήση εξαιτίας κάποιων απαίσιων τύπων με τους οποίους πρέπει να έχουμε να κάνουμε».
Ασυνήθιστη καθυστέρηση κατά την προσγείωση
Η δημοσιογραφική έρευνα του CNN εντόπισε και μια περίεργη λεπτομέρεια στο χρονοδιάγραμμα. Το αεροσκάφος «άγγιξε το έδαφος» στη βάση RAF Mildenhall της Αγγλίας στις 10:29 το βράδυ τοπική ώρα, όμως πέρασαν περίπου 20 λεπτά μέχρι να ενημερωθούν τα τηλεοπτικά δίκτυα ότι ετοιμαζόταν λήψη από κάτω από το φτερό του αεροσκάφους, για να καταγραφεί η αποβίβαση του προέδρου. Πρόκειται για ασυνήθιστα μεγάλο χρονικό διάστημα, αρκετό ώστε ο Τραμπ να προλάβει θεωρητικά να μετακινηθεί από το μικρότερο αεροσκάφος πίσω στο Air Force One πριν τον καταγράψουν οι κάμερες.