Η OpenAI βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης του πρώτου της hardware προϊόντος, με τη συσκευή να περιγράφεται ως ένα φορητό ηχείο χωρίς οθόνη, σχεδιασμένο να λειτουργεί σαν ανθρώπινος «σύντροφος» μέσα στο σπίτι. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg και του δημοσιογράφου Mark Gurman, που δημοσιεύτηκε τις τελευταίες ημέρες, η συσκευή βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη, με την εταιρεία να σχεδιάζει παρουσίαση μέσα στο 2026 και την εμπορική κυκλοφορία να τοποθετείται σε μεταγενέστερο χρόνο.
Ένα «ζωντανό» ηχείο, όχι απλώς έξυπνο ηχείο
Εσωτερικά, η OpenAI περιγράφει τη συσκευή όχι ως ένα ακόμη smart speaker τύπου Amazon Echo ή Apple HomePod, αλλά ως έναν νέο τύπο «υπολογιστή για την εποχή της τεχνητής νοημοσύνης». Θα μπορεί να ελέγχει συσκευές έξυπνου σπιτιού, να αναπαράγει περιεχόμενο, να απαντά σε ερωτήσεις και να διαχειρίζεται μηνύματα, αξιοποιώντας πλήρως τις δυνατότητες του ChatGPT.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιευτεί, εξετάζεται η ενσωμάτωση κάμερας και αισθητήρων που θα επιτρέπουν στη συσκευή να αντιλαμβάνεται καλύτερα το περιβάλλον της — για παράδειγμα αντικείμενα πάνω σε ένα τραπέζι — ενώ αναμένεται να λειτουργεί με επαναφορτιζόμενη μπαταρία, ώστε ο χρήστης να μπορεί να τη μετακινεί ελεύθερα μέσα στο σπίτι χωρίς μόνιμη σύνδεση σε πρίζα.
Ο Mark Gurman έχει αναφέρει επίσης ότι η OpenAI εξετάζει σχεδιαστικές επιλογές που θα δημιουργούν την αίσθηση ότι η συσκευή έχει πιο «ζωντανή» παρουσία και δεν είναι απλώς ένα αντικείμενο που εκτελεί εντολές. Η εταιρεία, όπως αναφέρεται, θεωρεί πως το βασικό χαρακτηριστικό που θα ξεχωρίσει το προϊόν δεν θα είναι μόνο η λειτουργικότητα, αλλά η «προσωπικότητα» και η ικανότητά του να συνδέεται με τον χρήστη σε ανθρώπινο επίπεδο.
Ο ρόλος του Jony Ive και το deal των 6,5 δισ. δολαρίων
Πίσω από το σχέδιο βρίσκεται ο θρυλικός σχεδιαστής Jony Ive, ο άνθρωπος πίσω από το iPod, το iPhone και το iPad, μαζί με το design studio του, LoveFrom. Η OpenAI ολοκλήρωσε την εξαγορά της startup του Ive, io Products, σε συμφωνία αξίας περίπου 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, φέρνοντας στο εσωτερικό της την ομάδα μηχανικών και σχεδιαστών που είχε συγκεντρώσει ο Ive — μεταξύ αυτών πρώην στελέχη της Apple όπως οι Scott Cannon, Evans Hankey και Tang Tan, ο τελευταίος πρώην επικεφαλής σχεδιασμού του iPhone.
Ο Ive διατηρεί την ανεξαρτησία της LoveFrom, αλλά έχει αναλάβει τον συνολικό σχεδιαστικό συντονισμό στην OpenAI. Το ηχείο περιγράφεται ως το πρώτο από μια σειρά προϊόντων που εξετάζει η νέα μονάδα hardware της εταιρείας — με αναφορές και σε άλλα πιθανά concepts, όπως ένα ακουστικό-wearable με την κωδική ονομασία «Sweetpea» και μια συσκευή σε σχήμα στυλό με την ονομασία «Gumdrop».
Γιατί μπήκε στη μέση η Apple
Η πορεία της συσκευής περιπλέκεται από μια νομική διαμάχη με την Apple. Η εταιρεία του Κουπερτίνο έχει μηνύσει την OpenAI και δύο πρώην στελέχη της, κατηγορώντας τα πως υπήρξαν παραβιάσεις εμπορικών μυστικών που σχετίζονται με την ανάπτυξη της συσκευής.
Η μήνυση κατονομάζει τον Tang Tan, νυν επικεφαλής hardware της OpenAI, τον οποίο η Apple κατηγορεί ότι προσπάθησε να αποκτήσει εμπιστευτικές πληροφορίες για μελλοντικά προϊόντα και πρακτικές μηχανικής της Apple, ζητώντας μάλιστα ασφαλιστικά μέτρα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κυκλοφορία της συσκευής.
Η OpenAI έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι δεν έχει κανένα ενδιαφέρον για τα εμπορικά μυστικά τρίτων και ότι πιστεύει στον υγιή ανταγωνισμό. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, η δικαστική διαμάχη έχει προκαλέσει πρόσθετες δυσκολίες στο χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης.
Τιμή, στόχοι και το «μεγάλο σχέδιο»
Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για πιθανή τιμή μεταξύ 200 και 300 δολαρίων, ενώ η OpenAI εξετάζει την παραγωγή της συσκευής μέσω μεγάλων κατασκευαστικών συνεργατών, μεταξύ αυτών και η Foxconn.
Ο επικεφαλής παγκόσμιων υποθέσεων της εταιρείας, Chris Lehane, είχε δηλώσει στο Νταβός ότι οι νέες «συσκευές» αποτελούν μία από τις μεγάλες εξελίξεις που ετοιμάζει η OpenAI για την επόμενη περίοδο.
Η φιλοσοφία πίσω από το προϊόν συνοψίζεται στον όρο «calm computing»: αντί να ανταγωνιστεί μετωπικά το smartphone με μια ακόμη «γυαλιστερή οθόνη» που απαιτεί συνεχή προσοχή, η OpenAI θέλει μια συσκευή που προσφέρει πιο διακριτική, σχεδόν αόρατη βοήθεια — μια παρουσία που ανταποκρίνεται όταν χρειάζεται χωρίς να απαιτεί συνεχώς το βλέμμα του χρήστη.
Ο ίδιος ο Sam Altman έχει μιλήσει στο παρελθόν για την ανάγκη δημιουργίας νέων μορφών αλληλεπίδρασης με την τεχνητή νοημοσύνη, χωρίς όμως να έχουν αποκαλυφθεί πλήρως οι τελικές δυνατότητες της συγκεκριμένης συσκευής.
Θα αλλάξει πραγματικά το smartphone;
Παρά τους τίτλους περί «δολοφόνου του iPhone», τα μέχρι τώρα ρεπορτάζ είναι πιο συγκρατημένα: το πρώτο προϊόν περιγράφεται ως συσκευή για χρήση κυρίως μέσα στο σπίτι και όχι ως άμεσος αντικαταστάτης του κινητού που θα κουβαλά ο χρήστης συνεχώς μαζί του.
Μελλοντικές εκδόσεις ενδέχεται να εξελιχθούν περισσότερο, όμως δεν είναι ακόμη σαφές ποια θα είναι η τελική μορφή της συσκευής και πόσο βαθιά θα ενσωματωθεί στην καθημερινή χρήση.
Η αγορά «AI συσκευών» εξάλλου δεν είναι εύκολη: το AI Pin της Humane απέτυχε εμπορικά, ενώ τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban της Meta έχουν μέχρι στιγμής σημειώσει μεγαλύτερη αποδοχή από άλλες προσπάθειες στον χώρο των φορητών AI συσκευών.
Το βέβαιο είναι πως η OpenAI, καθώς εξετάζει την επέκταση πέρα από το λογισμικό, βλέπει το hardware ως έναν νέο τρόπο να ανταγωνιστεί Apple, Google και Amazon στον χώρο των προσωπικών συσκευών τεχνητής νοημοσύνης — με στόχο κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα απλό ηχείο.