Βαρύ πένθος έχει σκορπίσει στις Κυκλάδες η είδηση του θανάτου του Γιάννη Σκοπελίτη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη στον χώρο της ακτοπλοΐας και στις τοπικές κοινωνίες των Μικρών Κυκλάδων.
Από τη Νάξο και την Αμοργό μέχρι τη Δονούσα, τη Σχοινούσα, την Ηρακλειά και το Κουφονήσι, η απώλειά του προκάλεσε έντονη συγκίνηση. Για τους κατοίκους των νησιών δεν ήταν απλώς ένας πλοιοκτήτης ή ένας άνθρωπος της θάλασσας, αλλά ένα πρόσωπο άρρηκτα συνδεδεμένο με την καθημερινότητά τους και τη σύνδεση των νησιών με τον υπόλοιπο κόσμο.
Ο Γιάννης Σκοπελίτης ήταν γιος του καπετάν Μήτσου Σκοπελίτη, του ανθρώπου που το 1956 ξεκίνησε με το μικρό σκάφος «Πανορμίτης» να εξυπηρετεί μια γραμμή ζωτικής σημασίας για τα απομονωμένα τότε νησιά των Μικρών Κυκλάδων, συνδέοντάς τα με τη Νάξο και τις υπόλοιπες Κυκλάδες.
Επί επτά δεκαετίες, τρεις γενιές της οικογένειας Σκοπελίτη διατήρησαν ενεργή αυτή τη θαλάσσια σύνδεση, σε μια περιοχή που για πολλά χρόνια βρισκόταν μακριά από τα μεγάλα ακτοπλοϊκά δίκτυα. Για τους κατοίκους των νησιών, το όνομα «Σκοπελίτης» εξελίχθηκε σε συνώνυμο της επικοινωνίας, της εξυπηρέτησης και της ασφάλειας.
Ακόμη και σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, όταν πολλά πλοία παρέμεναν δεμένα στα λιμάνια, τα πλοία της οικογένειας συνέχιζαν τα δρομολόγια, μεταφέροντας τρόφιμα, φάρμακα, ασθενείς, μαθητές, εργαζόμενους και επισκέπτες, εξυπηρετώντας ανάγκες ζωτικής σημασίας για τις τοπικές κοινωνίες.
Ο Γιάννης Σκοπελίτης μεγάλωσε μέσα στη θάλασσα και από νεαρή ηλικία συμμετείχε στα δρομολόγια δίπλα στον πατέρα του. Με τα χρόνια ανέλαβε το τιμόνι των πλοίων της γραμμής, συνεχίζοντας την οικογενειακή παράδοση με αφοσίωση και συνέπεια.
Αργότερα βρέθηκε στο τιμόνι της Small Cyclades Lines ως πλοιοκτήτης, διατηρώντας μια ακτοπλοϊκή γραμμή που για τους κατοίκους των Μικρών Κυκλάδων αποτελούσε κάτι πολύ περισσότερο από μια επιχειρηματική δραστηριότητα. Ήταν μια διαρκής αποστολή προσφοράς και στήριξης των νησιωτικών κοινοτήτων.
Στη διάρκεια των χρόνων, συνολικά δέκα διαφορετικά πλοία εξυπηρέτησαν τη συγκεκριμένη γραμμή, όμως το όνομα «Σκοπελίτης» παρέμεινε αναλλοίωτο και απέκτησε ξεχωριστή θέση στην ιστορία του Αιγαίου. Σήμερα τα δρομολόγια συνεχίζονται με το Express Skopelitis, το οποίο εξακολουθεί να εξυπηρετεί καθημερινά τα νησιά χειμώνα και καλοκαίρι.
Τη λειτουργία της εταιρείας συνεχίζει πλέον η νεότερη γενιά της οικογένειας, με τον Δημήτρη Σκοπελίτη να έχει αναλάβει τη διοίκηση, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση που μετρά σχεδόν 70 χρόνια.
Η προσφορά της οικογένειας αναγνωρίστηκε και διεθνώς, με σημαντικές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων και η βράβευση από τον διεθνή ναυτιλιακό οργανισμό Lloyd’s ως «Ακτοπλοϊκή Εταιρεία της Χρονιάς», επιβεβαιώνοντας τη σημασία της συγκεκριμένης γραμμής για τις τοπικές κοινωνίες.
Η απώλεια του Γιάννη Σκοπελίτη προκάλεσε συγκίνηση σε ολόκληρες τις Κυκλάδες. Ως ένδειξη σεβασμού στη μνήμη του, η Ένωση Ξενοδόχων και Ιδιοκτητών Ενοικιαζόμενων Δωματίων Αμοργού ανακοίνωσε την ακύρωση προγραμματισμένης εκδήλωσης στα Κατάπολα, στο πλαίσιο του Αμοργιανού Φεστιβάλ, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της προς την οικογένεια και τους οικείους του.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το τελευταίο αντίο θα πουν συγγενείς και φίλοι αύριο το μεσημέρι.
