Μία σπάνια και τραγική σύγκρουση στον αέρα κόστισε τη ζωή σε έναν έμπειρο 70χρονο αλεξιπτωτιστή, ενώ τραυμάτισε σοβαρά μία 52χρονη γυναίκα, κατά τη διάρκεια προγραμματισμένου ομαδικού άλματος κοντά στο Ritzville της πολιτείας Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Κυριακή 24 Μαΐου 2026, γύρω στις 5:30 το απόγευμα τοπική ώρα, στο dropzone της εταιρείας Skydive West Plains. Συμμετείχαν συνολικά 11 άτομα σε ομαδικό άλμα.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του γραφείου του Σερίφη της κομητείας Adams και της εταιρείας, οι δύο αλεξιπτωτιστές συγκρούστηκαν σε ύψος περίπου 300 μέτρων (1.000 ποδιών), ενώ κατέβαιναν με ανοιχτά τα αλεξίπτωτά τους. Κανείς από τους δύο δεν είχε αντιληφθεί την παρουσία του άλλου.
Ο Randy Hubbs, 70 ετών, από την περιοχή Kennewick, με περισσότερα από 800 άλματα στο ενεργητικό του και μέλος της κοινότητας του κέντρου για σχεδόν μία δεκαετία, έχασε τις αισθήσεις του μετά τη σύγκρουση και δεν μπόρεσε να ελέγξει το αλεξίπτωτό του. Δυστυχώς, κατέληξε επιτόπου.
Η Nicole Klein, 52 ετών, από την περιοχή Colville, με περίπου 900 άλματα, τραυματίστηκε στο ισχίο. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο του Spokane, όπου νοσηλεύτηκε και αναμένεται να αναρρώσει πλήρως.
Οι καιρικές συνθήκες ήταν καλές και δεν φαίνεται να συνέβαλαν στο ατύχημα. Η έρευνα από τις Αρχές βρίσκεται σε εξέλιξη για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια του περιστατικού.
Η εξέδωσε συλλυπητήρια ανακοίνωση, εκφράζοντας τη βαθιά θλίψη της για την απώλεια του Randy. «Η σκέψη μας είναι με τη δεύτερη αλεξιπτωτίστρια και την οικογένειά της, ενώ συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τέτοια ατυχήματα παραμένουν εξαιρετικά σπάνια στον χώρο του skydiving, ιδιαίτερα μεταξύ έμπειρων αθλητών, αλλά υπενθυμίζουν τους εγγενείς κινδύνους του αθλήματος ακόμα και κάτω από ιδανικές συνθήκες.
