Οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ ανακοίνωσαν την Πέμπτη 21 Μαΐου 2026 μια ευρεία επιχείρηση κατά της απάτης στην υγειονομική περίθαλψη στη Μινεσότα, με την άσκηση ποινικών διώξεων σε βάρος 15 ατόμων για σχέδια που φέρονται να στοίχισαν πάνω από 90 εκατομμύρια δολάρια σε προγράμματα Medicaid και άλλες κοινωνικές παροχές. Πρόκειται για δύο από τις μεγαλύτερες υποθέσεις απάτης Medicaid στην ιστορία της πολιτείας, ενώ ξεχωρίζει η μεγαλύτερη υπόθεση απάτης υπηρεσιών αυτισμού που έχει ποτέ ασκηθεί από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ).
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του DOJ, δύο από τους κατηγορούμενους φέρονται να υπέβαλαν ψευδείς αξιώσεις ύψους περίπου 46,6 εκατομμυρίων δολαρίων στο πρόγραμμα Early Intensive Developmental and Behavioral Intervention (EIDBI) – ένα δημόσιο πρόγραμμα Medicaid που παρέχει ιατρικά απαραίτητες υπηρεσίες σε παιδιά κάτω των 21 ετών με διαταραχή αυτιστικού φάσματος. Οι δαπάνες για το συγκεκριμένο πρόγραμμα εκτοξεύτηκαν από περίπου 600.000 δολάρια το 2018 σε πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια το 2025.
Πώς Λειτουργούσε Φέρεται η Απάτη
Οι αρχές υποστηρίζουν ότι οι εμπλεκόμενοι χρησιμοποιούσαν μεθόδους όπως:
- Πληρωμή παράνομων προμηθειών (kickbacks) σε γονείς για να φέρνουν τα παιδιά τους στα κέντρα θεραπείας.
- Διαγνώσεις αυτισμού χωρίς ιατρική τεκμηρίωση.
- Χρέωση υπηρεσιών που δεν παρέχονταν ποτέ, ενώ στερούνταν πραγματική φροντίδα από παιδιά που την χρειάζονταν.
Παρόμοια σχέδια αφορούσαν και άλλα προγράμματα υποστήριξης για άτομα με αναπηρίες, στέγαση αστέγων και παιδική φροντίδα.
Η Δήλωση της Κυβέρνησης
Ο Αντιπρόεδρος JD Vance, επικεφαλής της Task Force to Eliminate Fraud του Λευκού Οίκου, τόνισε: «Το μήνυμά μας είναι απλό: αν διαπράττετε απάτη, θα σας βρούμε και δεν θα σταματήσουμε μέχρι να αποδοθεί δικαιοσύνη».
Ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F. Kennedy Jr. χαρακτήρισε την υπόθεση «τη μεγαλύτερη επιχείρηση κατά της απάτης αυτισμού στην αμερικανική ιστορία». Παράλληλα, ανακοινώθηκε η ενίσχυση των μηχανισμών ελέγχου με την πρόσληψη 15 νέων εισαγγελέων για την καταπολέμηση της απάτης στο Medicaid σε εθνικό επίπεδο.
Σημασία της Υπόθεσης
Η συγκεκριμένη απάτη στερεί πόρους όχι μόνο από τους φορολογούμενους, αλλά και από τα ίδια τα ευάλωτα παιδιά και τις οικογένειές τους που πραγματικά χρειάζονται τις υπηρεσίες. Η Μινεσότα έχει μακρά ιστορία μεγάλων υποθέσεων απάτης σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας, όπως η υπόθεση Feeding Our Future, γεγονός που έχει οδηγήσει σε αυστηρότερους ελέγχους.
Οι 15 κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν σοβαρές ομοσπονδιακές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων απάτη μέσω ενσύρματης επικοινωνίας (wire fraud). Το DOJ επεκτείνει τις έρευνες και σε άλλες πολιτείες, ενώ η Task Force του Αντιπροέδρου Vance συνεχίζει την ευρύτερη προσπάθεια προστασίας των δημόσιων προγραμμάτων υγείας και κοινωνικής πρόνοιας.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη δέσμευση των αρχών για διαφάνεια, λογοδοσία και διασφάλιση ότι οι δημόσιοι πόροι φτάνουν πραγματικά σε όσους έχουν ανάγκη.