Ένα σπάνιο και ατυχές περιστατικό κατά τη διάρκεια του εποχικού κυνηγιού γαλοπούλας στις ΗΠΑ έρχεται στο φως της δημοσιότητας, προκαλώντας συζητήσεις για την ασφάλεια στα mentored hunts. Σύμφωνα με επίσημες πηγές του Wisconsin Department of Natural Resources (DNR), ένα τρίχρονο παιδί τραυμάτισε κατά λάθος δύο άτομα από άλλη ομάδα κυνηγών την Κυριακή 12 Απριλίου 2026.
Το συμβάν σημειώθηκε στο Honey Creek Wildlife Area, στην περιοχή Rochester Township του Racine County, στο δυτικό Wisconsin, κατά τη δεύτερη και τελευταία ημέρα του διήμερου youth-only turkey hunt της πολιτείας. Ο 34χρονος μέντορας του παιδιού είδε κίνηση περίπου 35 μέτρα μακριά και νόμισε ότι επρόκειτο για γαλοπούλα (συγκεκριμένα, φτερωτή ουρά που κουνιόταν). Γονάτισε δίπλα στο τρίχρονο, το βοήθησε να κρατήσει, να σημαδέψει και να πυροβολήσει με ημιαυτόματο κυνηγετικό όπλο 12-gauge. Αντί για θήραμα, τα σκάγια χτύπησαν έναν 40χρονο άνδρα και το 7χρονο παιδί που συνόδευε.
Τα τραύματα και των δύο ήταν μη απειλητικά για τη ζωή. Ο 7χρονος δέχτηκε σκάγια στο κεφάλι και παρέμεινε νοσηλευόμενος, ενώ ο 40χρονος χτυπήθηκε στο αριστερό χέρι, τον ώμο και την πλάτη/πλευρά και πήρε εξιτήριο την ίδια μέρα. Και τα δύο παιδιά συμμετείχαν νόμιμα στο πρόγραμμα mentored hunting της Wisconsin, το οποίο δεν θέτει ελάχιστο ηλικιακό όριο αρκεί ο συνοδός να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής.
Η έρευνα του DNR βρίσκεται σε εξέλιξη και τα ευρήματα θα παραδοθούν στον εισαγγελέα του Racine County για περαιτέρω αξιολόγηση. Δεν έχουν ανακοινωθεί ονόματα των εμπλεκομένων λόγω ηλικίας και της υπό εξέλιξη διαδικασίας. Ο μέντορας του τρίχρονου είχε απαλλαγή από το πιστοποιητικό κυνηγιού λόγω προηγούμενης στρατιωτικής εκπαίδευσης.
Το περιστατικό, αν και εξαιρετικά σπάνιο – αποτελεί το νεότερο σε ηλικία δράστη και θύμα σε παρόμοια συμβάντα από το 2007 σύμφωνα με στατιστικά του DNR –, υπενθυμίζει την απόλυτη σημασία της σωστής ταυτοποίησης του στόχου (target identification) και της συνεχούς επαγρύπνησης, ειδικά σε δασικές περιοχές με περιορισμένη ορατότητα. Η Wisconsin θεωρείται γενικά μία από τις πιο ασφαλείς πολιτείες για κυνήγι γαλοπούλας, με πολύ χαμηλό ποσοστό ατυχημάτων σε σχέση με τον τεράστιο αριθμό συμμετεχόντων (πάνω από 200.000 ετησίως).
Οι αρχές τονίζουν ότι το κυνήγι παραμένει ασφαλές χόμπι όταν τηρούνται οι κανόνες, και τέτοια περιστατικά δεν πρέπει να αποθαρρύνουν τις οικογένειες από υπεύθυνες δραστηριότητες στη φύση. Η έρευνα συνεχίζεται.