Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε σκληρή επίθεση κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ’, χαρακτηρίζοντάς τον «αδύναμο στο έγκλημα» και «τρομερό στην εξωτερική πολιτική», ενώ τον κατηγόρησε ψευδώς ότι υποστηρίζει πυρηνικά οπλισμένο Ιράν. Ο πρώτος Πάπας γεννημένος στις ΗΠΑ έχει καταδικάσει επανειλημμένα τη διάδοση πυρηνικών όπλων και τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.
Σε δήλωσή του στο Joint Base Andrews της Μέριλαντ στις 12 Απριλίου 2026, ο Τραμπ είπε ακριβώς: «Δεν θέλουμε Πάπα που λέει ότι είναι ΟΚ να έχει πυρηνικό όπλο. Δεν θέλουμε Πάπα που λέει ότι το έγκλημα είναι ΟΚ στις πόλεις μας. Δεν μου αρέσει. Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του Πάπα Λέοντα». Σε ανάρτησή του στο Truth Social νωρίτερα, τον χαρακτήρισε «αδύναμο στο έγκλημα και τρομερό στην εξωτερική πολιτική», προσθέτοντας ότι «δεν θέλω Πάπα που νομίζει ότι είναι ΟΚ για το Ιράν να έχει πυρηνικό όπλο».
Η επίθεση έρχεται μετά τις επανειλημμένες δηλώσεις του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ (Robert Francis Prevost, γεννημένου στο Σικάγο το 1955) κατά των απειλών Τραμπ για «καταστροφή ολόκληρου πολιτισμού» στο Ιράν και κατά των βομβαρδισμών σε υποδομές. Ο Ποντίφικας έχει χαρακτηρίσει τις απειλές «πραγματικά απαράδεκτες», έχει καλέσει για ειρήνη και διάλογο και έχει τονίσει ότι «ο Θεός δεν ευλογεί κανέναν πόλεμο».
Ο Λέων ΙΔ’, ο πρώτος Πάπας γεννημένος στις ΗΠΑ και μέλος του Τάγματος των Αυγουστινιανών, έχει επίσης εκφράσει ανησυχία για την ανθρωπιστική κρίση στη Μέση Ανατολή, καλώντας για κατάπαυση του πυρός και διαπραγματεύσεις. Η σύγκρουση Τραμπ-Πάπα έχει κλιμακωθεί τις τελευταίες ημέρες, με τον Πρόεδρο να τον κατηγορεί ότι «ευνοεί την Αριστερά» και να προτείνει ότι «θα έπρεπε να είναι ευγνώμων».
Η δήλωση του Τραμπ έγινε λίγες ώρες μετά την αποτυχία διαπραγματεύσεων για το Στενό του Ορμούζ και εν μέσω συζητήσεων για εκεχειρία στην περιοχή. Ο Πάπας συνεχίζει να καλεί ηγέτες παγκοσμίως να απορρίψουν τον πόλεμο ως μέσο επίλυσης διαφορών.
Οι δηλώσεις έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις διεθνώς, με πολλούς να τις χαρακτηρίζουν πρωτοφανείς για τις σχέσεις Λευκού Οίκου-Βατικανού.
