Έντονο κύμα αφρικανικής σκόνης κάλυψε την Κρήτη, δημιουργώντας αποπνικτικές συνθήκες και απόκοσμες εικόνες σε Ηράκλειο, Ρέθυμνο και Χανιά. Το φαινόμενο κορυφώθηκε το μεσημέρι της 1ης Απριλίου, επηρεάζοντας έντονα την καθημερινότητα των κατοίκων.
Στο Ηράκλειο, η υψηλή συγκέντρωση αιωρούμενων σωματιδίων δημιούργησε ένα πυκνό «πέπλο» που περιόρισε δραστικά την ορατότητα, καλύπτοντας ακόμη και το λιμάνι. Η ατμόσφαιρα έγινε ιδιαίτερα βαριά, με το τοπίο να αποκτά έντονη κιτρινωπή απόχρωση, θυμίζοντας συνθήκες Σαχάρας.
Σοβαρά προβλήματα στις πτήσεις
Η ένταση του φαινομένου επηρέασε σημαντικά και τις αεροπορικές μετακινήσεις, ιδιαίτερα στο αεροδρόμιο Νίκος Καζαντζάκης.
Η δραματικά μειωμένη ορατότητα δημιούργησε επικίνδυνες συνθήκες για τις προσγειώσεις, με αποτέλεσμα:
- Τουλάχιστον έξι αεροσκάφη να παραμένουν στον αέρα, πραγματοποιώντας κύκλους
- Δύο πτήσεις να αποτυγχάνουν να προσγειωθούν και να απογειώνονται εκ νέου
- Σημαντικές καθυστερήσεις και επιχειρησιακές δυσκολίες
Ιδιαίτερα επηρεασμένες ήταν πτήσεις από μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως το Λονδίνο, η Φρανκφούρτη και οι Βρυξέλλες. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση αεροσκάφους από το Μάντσεστερ, το οποίο δεν κατάφερε να προσγειωθεί ούτε στη Ρόδο ούτε στο Ηράκλειο.
Συνεχιζόμενο φαινόμενο
Η κατάσταση παραμένει δύσκολη, με τις εκτιμήσεις να συγκλίνουν ότι τα προβλήματα ενδέχεται να ενταθούν τις επόμενες ώρες, καθώς η αφρικανική σκόνη διατηρείται σε υψηλά επίπεδα και συνεχίζει να επηρεάζει τόσο την ορατότητα όσο και την ποιότητα του αέρα.