Η κυβέρνηση της Αυστραλίας αποφάσισε να μειώσει στο μισό τον ειδικό φόρο κατανάλωσης (fuel excise) σε βενζίνη και ντίζελ για τους επόμενους τρεις μήνες, προκειμένου να ανακουφίσει τους πολίτες από την απότομη άνοδο των τιμών καυσίμων που προκαλεί η συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή.
Ο Πρωθυπουργός Άντονι Άλμπαναϊζ ανακοίνωσε την απόφαση σήμερα, Δευτέρα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Κοινοβούλιο, ενώ η διεθνής τιμή του αργού πετρελαίου Brent ξεπέρασε τα 116 δολάρια το βαρέλι – το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν δύο εβδομάδων.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο φόρος που σήμερα ανέρχεται σε περίπου 52,6 σεντς ανά λίτρο θα μειωθεί στα 26,3 σεντς ανά λίτρο από την 1η Απριλίου έως τις 30 Ιουνίου 2026. Αυτό σημαίνει ότι οι οδηγοί θα δουν μείωση περίπου 26 σεντς ανά λίτρο στην αντλία, εξοικονομώντας περίπου 19 δολάρια Αυστραλίας σε ένα γεμάτο ρεζερβουάρ 65 λίτρων, εφόσον οι εταιρείες μεταφέρουν πλήρως την ελάφρυνση στους καταναλωτές.
Η κίνηση έρχεται ως απάντηση στην παγκόσμια ενεργειακή πίεση που έχει προκληθεί από την κλιμάκωση του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν, η οποία έχει διαταράξει τις προμήθειες πετρελαίου και οδήγησε σε απότομη άνοδο των τιμών. Η Αυστραλία, που εισάγει περίπου το 90% των καυσίμων της, αντιμετωπίζει ήδη τοπικές ελλείψεις σε ορισμένες περιοχές και σημαντική αύξηση της ζήτησης.
Παράλληλα με τη μείωση του φόρου, το Εθνικό Υπουργικό Συμβούλιο (National Cabinet) συμφώνησε να αναστείλει προσωρινά το τέλος βαρέων οχημάτων (Heavy Vehicle Road User Charge) για τρεις μήνες και να υιοθετήσει ένα τετραβάθμιο Εθνικό Σχέδιο Ασφάλειας Καυσίμων. Η κυβέρνηση έχει ήδη λάβει πρόσθετα μέτρα, όπως τροποποιήσεις στη νομοθεσία εξαγωγικής χρηματοδότησης, για να διευκολύνει την εισαγωγή και εξασφάλιση καυσίμων.
«Πραγματοποιούμε αυτή την παρέμβαση για να ελαφρύνουμε την οικονομική πίεση που νιώθουν οι Αυστραλοί νοικοκυριά και επιχειρήσεις, ενώ ταυτόχρονα διασφαλίζουμε την επάρκεια καυσίμων σε μία περίοδο παγκόσμιας αβεβαιότητας», δήλωσε ο Άλμπαναϊζ.
Η απόφαση ακολουθεί πιέσεις από την αντιπολίτευση (Συνασπισμός), η οποία είχε ζητήσει εδώ και ημέρες άμεση μείωση του φόρου για να δοθεί «ανάσα» στους πολίτες. Οικονομολόγοι είχαν προειδοποιήσει ότι μία τέτοια κίνηση θα μπορούσε να αυξήσει τη ζήτηση και να επιδεινώσει τις ελλείψεις, ωστόσο η κυβέρνηση επέλεξε να προχωρήσει με προσωρινό και στοχευμένο χαρακτήρα.
Η Αυστραλία αντιμετωπίζει αυτή την περίοδο μία από τις πιο σοβαρές ενεργειακές προκλήσεις των τελευταίων δεκαετιών, με τις τιμές στη βενζίνη να πλησιάζουν ή και να ξεπερνούν τα 3 δολάρια ανά λίτρο σε ορισμένες περιοχές. Η μείωση του φόρου αποτελεί μέρος ευρύτερων προσπαθειών για προστασία της οικονομίας, των νοικοκυριών και της εφοδιαστικής αλυσίδας εν μέσω της γεωπολιτικής κρίσης.