Το bubble tea (ή boba tea), το δημοφιλές ταϊβανέζικο ρόφημα με τσάι, γάλα, ζάχαρη και μαστιχωτά μαργαριτάρια ταπιόκας, έχει γίνει παγκόσμιο trend – αλλά νέα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να κρύβει κινδύνους για την υγεία όταν καταναλώνεται συχνά.
Σύμφωνα με άρθρο στο The Conversation (1 Μαρτίου 2026) και σχετικές έρευνες/αναφορές από Consumer Reports, ScienceDaily και ιατρικές μελέτες, οι κύριοι κίνδυνοι είναι:
1. Μόλυβδος και βαρέα μέταλλα στα μαργαριτάρια ταπιόκας
Τα μαργαριτάρια φτιάχνονται από άμυλο κασάβα (cassava), φυτό που απορροφά εύκολα μόλυβδο και άλλα βαρέα μέταλλα από το έδαφος. Δοκιμές του Consumer Reports (2025) σε προϊόντα από αλυσίδες όπως Gong Cha, Kung Fu Tea, Trader Joe’s και WuFuYuan βρήκαν ανιχνεύσιμα επίπεδα μολύβδου σε όλα τα δείγματα – τρία από τα τέσσερα ξεπερνούσαν το 50% του ορίου ανησυχίας για μία μερίδα. Δεν υπερβαίνουν επικίνδυνα όρια σε μία δόση, αλλά η συχνή κατανάλωση μπορεί να συσσωρεύσει μόλυβδο, ειδικά σε παιδιά και εγκύους.
2. Προβλήματα πέψης και απόφραξη
Τα πυκνά, αμυλούχα μαργαριτάρια μπορεί να επιβραδύνουν την κένωση του στομάχου (gastroparesis), προκαλώντας ναυτία, εμετό ή – σπάνια – απόφραξη εντέρου. Προσθήκες όπως η guar gum μπορεί να επιδεινώσουν τη δυσκοιλιότητα.
3. Κίνδυνος πέτρας στα νεφρά
Υψηλά επίπεδα οξαλικών και φωσφορικών από τα συστατικά, συν η υπερβολική ζάχαρη και η έλλειψη νερού, μπορεί να προάγουν πέτρες. Σε ακραία περίπτωση το 2023 στην Ταϊβάν, γιατροί αφαίρεσαν πάνω από 300 πέτρες από 20χρονη που έπινε bubble tea αντί για νερό.
4. Υπερβολική ζάχαρη – Ισοδύναμο ή περισσότερο από κόλα
Μία μερίδα περιέχει 20–50g ζάχαρης (όσο ή περισσότερο από κουτί Coca-Cola 35g). Συνδέεται με:
- Τερηδόνα (παιδιά που το έπιναν συχνά είχαν 1,7 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο).
- Παχυσαρκία, διαβήτη τύπου 2, λιπώδη ήπαρ.
- Μεταβολικές διαταραχές σε νέους.
5. Κίνδυνος πνιγμού – Ιδιαίτερα σε παιδιά
Τα μαργαριτάρια μπορεί να προκαλέσουν πνιγμό, ειδικά με φαρδύ καλαμάκι. Υπάρχουν αναφορές θανάτων ή κοντά σε θάνατο (π.χ. Σιγκαπούρη).
6. Σύνδεση με ψυχική υγεία
Μελέτες σε Κίνα (νέοι και νοσοκόμες) δείχνουν ότι η συχνή κατανάλωση συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης, κόπωσης, burnout και χαμηλότερη ευεξία. Χαμηλότερη κατανάλωση συνδέθηκε με λιγότερες σκέψεις αυτοκτονίας – αλλά η αιτιότητα δεν είναι πλήρως αποδεδειγμένη (πιθανώς λόγω ζάχαρης, καφεΐνης ή τρόπου ζωής).
Τι λένε οι ειδικοί;
Δεν χρειάζεται να το βγάλεις εντελώς από τη ζωή σου – αλλά να το αντιμετωπίζεις ως σπάνια απόλαυση, όχι καθημερινή συνήθεια. Συμβουλές: μικρότερο μέγεθος, λιγότερη ζάχαρη, πιες απευθείας από το ποτήρι (χωρίς φαρδύ καλαμάκι) για να μειώσεις κίνδυνο πνιγμού.