Σε μια δραματική εξέλιξη της κλιμακούμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοίνωσε σήμερα ότι τρεις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και πέντε άλλοι τραυματίστηκαν σοβαρά κατά τη διάρκεια μαχητικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν. Οι απώλειες αυτές προέκυψαν στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Έπος Οργής» (Operation Epic Fury), της κοινής αμερικανο-ισραηλινής στρατιωτικής εκστρατείας που ξεκίνησε χθες και οδήγησε στον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Παράλληλα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σε συνέντευξή του στο Fox News, δήλωσε ότι 48 Ιρανοί ηγέτες εξοντώθηκαν σε μία μόνο επίθεση, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση «άνευ προηγουμένου επιτυχία» και σημειώνοντας ότι προχωρά «πιο γρήγορα από το αναμενόμενο». Οι δηλώσεις αυτές έρχονται εν μέσω συνεχιζόμενων ανταλλαγών πυρών, με το Ιράν να ανταποδίδει με πυραυλικές επιθέσεις κατά Ισραήλ και αμερικανικών βάσεων στον Κόλπο.
Οι Αμερικανικές Απώλειες: Πρώτες Θυσίες στην Επιχείρηση
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) επιβεβαίωσε τις απώλειες σε επίσημη ανακοίνωση, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για τις συνθήκες των συμβάντων. Πολλοί άλλοι στρατιώτες υπέστησαν ελαφρύτερους τραυματισμούς από θραύσματα και διασείσεις, και αναμένεται να επιστρέψουν σύντομα στα καθήκοντά τους. Αυτές είναι οι πρώτες επιβεβαιωμένες αμερικανικές απώλειες από την έναρξη της επιχείρησης, η οποία στοχεύει στην αποδυνάμωση του ιρανικού καθεστώτος και την εξουδετέρωση απειλών όπως πυραυλικά συστήματα και πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Η σύγκρουση ξεκίνησε χθες με μαζικές αεροπορικές επιδρομές, οι οποίες, σύμφωνα με ισραηλινές πηγές, εξόντωσαν δεκάδες υψηλόβαθμους Ιρανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Άμυνας και του διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης. Το Ιράν απάντησε με βαλλιστικούς πυραύλους, πλήττοντας στόχους στο Ισραήλ – όπως η πόλη Μπέιτ Σεμές, όπου σκοτώθηκαν τουλάχιστον εννέα άμαχοι – και σε χώρες του Κόλπου όπως τα ΗΑΕ και το Κατάρ.
Οι Δηλώσεις Τραμπ: Επιτυχία και Προειδοποιήσεις
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας στο Fox News, εξέφρασε ικανοποίηση για την πρόοδο της επιχείρησης, λέγοντας: «Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει την επιτυχία που έχουμε. 48 ηγέτες εξαφανίστηκαν σε μία βολή. Και προχωράμε γρήγορα». Ο Πρόεδρος τόνισε ότι η επίθεση δικαιολογείται λόγω της πυρηνικής απειλής του Ιράν, ισχυριζόμενος ότι η χώρα ήταν εβδομάδες μακριά από την απόκτηση πυρηνικού όπλου. Προειδοποίησε το Ιράν να μην ανταποδώσει περαιτέρω, ενώ εξέφρασε ανησυχίες για πιθανές διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ, αλλά δήλωσε ότι δεν ανησυχεί ιδιαίτερα.
Αναλυτές σημειώνουν ότι οι δηλώσεις Τραμπ μπορεί να ενισχύσουν την εσωτερική ενότητα στις ΗΠΑ, αλλά εγείρουν φόβους για γενικευμένο πόλεμο. Η διεθνής κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων Ευρωπαίων ηγετών, καλεί σε άμεση αποκλιμάκωση, ενώ η τιμή του πετρελαίου έχει εκτοξευθεί λόγω απειλών για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας.
Διεθνείς Αντιδράσεις και Οικονομικές Συνέπειες
Ο Ιρακινός Σιίτης κληρικός Αγιατολάχ Αλί Σιστάνι εξέφρασε συλλυπητήρια για τον Χαμενεΐ, ενώ διαδηλώσεις ξέσπασαν στο Πακιστάν κατά των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Στο Ιράν, η προσωρινή ηγετική επιτροπή έχει κηρύξει 40 ημέρες πένθους και υπόσχεται εκδίκηση, ενώ αναφορές κάνουν λόγο για εκατοντάδες θανάτους αμάχων από τις επιδρομές.
Οικονομικά, η κρίση έχει προκαλέσει χάος: χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν, ναυτιλιακές εταιρείες ανέστειλαν δρομολόγια, και η τιμή του αργού πετρελαίου αυξήθηκε κατά 10%, με φόβους για περαιτέρω άνοδο. Οι αγορές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ.
Η σύγκρουση αυτή, η πιο σοβαρή από δεκαετίες, απειλεί την περιφερειακή σταθερότητα και την παγκόσμια οικονομία. .