Σε μια στιγμή που η βρετανική μουσουλμανική κοινότητα βιώνει αυξημένη ανησυχία κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, ένα σοβαρό περιστατικό ασφαλείας σημειώθηκε χθες βράδυ (24 Φεβρουαρίου 2026) στο Manchester Central Mosque, ένα από τα μεγαλύτερα τζαμιά του Μάντσεστερ. Ένας άνδρας συνελήφθη από την Αστυνομία του Greater Manchester μετά την είσοδό του στο τζαμί φέροντας όπλα, συμπεριλαμβανομένου τσεκουριού, ενώ διεξάγονταν προσευχές Taraweeh.
Σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις της Greater Manchester Police (GMP), οι αρχές κλήθηκαν γύρω στις 8:40 μ.μ. μετά από αναφορές ότι δύο άνδρες εισήλθαν στο τζαμί και συμπεριφέρονταν ύποπτα. Ο ένας από αυτούς, λευκός άνδρας περίπου 40 ετών φορώντας γιλέκο υψηλής ορατότητας, εντοπίστηκε να κουβαλά τσάντα με τσεκούρι, μαχαίρι και άλλα αντικείμενα. Οι εθελοντές του τζαμιού, με γρήγορα αντανακλαστικά, τον οδήγησαν σε ξεχωριστό χώρο και ειδοποίησαν άμεσα την αστυνομία, αποτρέποντας οποιαδήποτε περαιτέρω εξέλιξη. Κανείς δεν τραυματίστηκε και δεν υπάρχει ένδειξη ότι έγιναν απειλές κατά τη διάρκεια του περιστατικού.
Η αστυνομία συνέλαβε τον ύποπτο για κατοχή επιθετικού όπλου και ναρκωτικών ουσιών κατηγορίας B, ενώ αναζητεί τον δεύτερο άνδρα που συνόδευε τον πρώτο. Το περιστατικό δεν χαρακτηρίζεται προς το παρόν τρομοκρατικό, αλλά διερευνάται σε συνεργασία με την Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία.
Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αντέδρασε άμεσα μέσω ανάρτησης στο X (πρώην Twitter), εκφράζοντας την ανησυχία του:
«Είμαι ανήσυχος ακούγοντας για το περιστατικό στο Manchester Central Mosque χθες βράδυ. Γνωρίζω ότι αυτό θα ανησυχεί τις μουσουλμανικές κοινότητες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, ενός χρόνου ειρήνης και περισυλλογής.
Οι ευχαριστίες μου πηγαίνουν στους εθελοντές και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκρισή τους.
Έχουμε διαθέσει έως και 40 εκατομμύρια λίρες για επιπλέον μέτρα ασφαλείας σε τζαμιά, μουσουλμανικά σχολεία και κοινοτικά κέντρα, και θα συνεχίσουμε να δρούμε ώστε οι κοινότητες να μπορούν να ζουν χωρίς φόβο.»
Η αντίδραση του Στάρμερ έρχεται σε μια περίοδο όπου οι βρετανικές αρχές έχουν ενισχύσει τα μέτρα προστασίας σε χώρους λατρείας μουσουλμανικών κοινοτήτων, λόγω αύξησης περιστατικών μίσους. Το Μουσουλμανικό Συμβούλιο της Βρετανίας (MCB) και άλλες οργανώσεις εξήραν την ψυχραιμία και την ταχύτητα των εθελοντών, που απέτρεψαν μια πιθανή τραγωδία.
Οι αρχές καλούν όποιον έχει πληροφορίες να επικοινωνήσει στο 101, ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Το περιστατικό υπογραμμίζει την ευαισθησία της περιόδου του Ραμαζανιού και την ανάγκη ενότητας κατά του μίσους και της βίας σε κάθε μορφή.