Ο Punch, ένας επτά μηνών ιαπωνικός μακάκος (Japanese macaque) από τον ζωολογικό κήπο Ichikawa City Zoo στην Ιαπωνία, έχει κατακτήσει εκατομμύρια καρδιές στα social media με την ιστορία του. Γεννημένος στις 26 Ιουλίου 2025, απορρίφθηκε σχεδόν αμέσως από τη μητέρα του, η οποία τον άφησε χωρίς φροντίδα. Οι υπάλληλοι του ζωολογικού κήπου ανέλαβαν το χειροκίνητο τάισμα και τη φροντίδα του, δίνοντάς του ένα μαλακό λούτρινο ουρακοτάγκο ως “αναπληρωματική μητέρα”. Το βίντεο όπου ο μικρός Punch αγκαλιάζει, σέρνει και κοιμάται με το λούτρινο έχει γίνει viral, προκαλώντας κύμα συγκίνησης παγκοσμίως.
Γιατί Απορρίφθηκε από τη Μητέρα του;
Η απόρριψη από τη μητέρα είναι εξαιρετικά σπάνια στους μακάκους, όπως εξηγεί η καθηγήτρια πρωτολογίας Jo Setchell από το Πανεπιστήμιο Durham. Συνήθως, τα μικρά μαθαίνουν κοινωνικές συμπεριφορές και προστατεύονται από τη μητέρα τους, αλλά ο Punch στερήθηκε αυτή την καθοδήγηση. Η μητέρα του ήταν πιθανότατα πρωτότοκη και άπειρη, κάτι που συχνά οδηγεί σε δυσκολίες. Επιπλέον, η γέννησή του συνέβη κατά τη διάρκεια καύσωνα, που εξασθένησε τη μητέρα και την έκανε να προτιμήσει την επιβίωσή της. Οι ειδικοί προσθέτουν ότι προηγούμενες εμπειρίες στρες της μητέρας (π.χ. χωρισμός από τη δική της μητέρα νωρίς) μπορεί να συνέβαλαν.
Οι Επιθέσεις από Άλλους Μακάκους: Η Ιεραρχία και η Έλλειψη Μητρικής Προστασίας
Όταν ο Punch εισήχθη στην ομάδα των 60 μακάκων τον Ιανουάριο 2026, δυσκολεύτηκε να ενταχθεί. Βίντεο δείχνουν μεγαλύτερους μακάκους να τον διώχνουν, να τον σπρώχνουν ή ακόμα και να τον σέρνουν, προκαλώντας ανησυχία στους fans. Η καθηγήτρια Setchell εξηγεί ότι οι ιαπωνικοί μακάκοι έχουν αυστηρή ιεραρχία κυριαρχίας, όπου τα ζώα επιβεβαιώνουν τη θέση τους. Χωρίς μητρική προστασία, ο Punch δεν είχε “σύμμαχο” για να μάθει σωστές συμπεριφορές.
Η δρ Emily Bethell από το Liverpool John Moores University προσθέτει ότι άλλοι μακάκοι μπορεί αρχικά να προσπάθησαν να τον φροντίσουν – οι μακάκοι δείχνουν ενδιαφέρον για μικρά – αλλά προέκυψαν συγκρούσεις για το “ποιος θα τον κρατήσει”, οδηγώντας σε πιο τραχιά μεταχείριση. Ο ζωολογικός κήπος διευκρίνισε ότι τέτοια περιστατικά (π.χ. σέρσιμο) συχνά οφείλονται σε μητέρες που προστατεύουν τα δικά τους μικρά από “ενοχλητικούς” νεοεισερχόμενους.
Θετικές Εξελίξεις: Ο Punch Βρίσκει Σιγά-Σιγά Θέση στην Ομάδα
Πρόσφατα βίντεο δείχνουν βελτίωση: ένας ενήλικος μακάκος τον αγκαλιάζει, άλλοι τον γαμπρίζουν (grooming), και παίζει με μικρά. Ο ζωολογικός κήπος Ichikawa ενημέρωσε ότι “ο Punch τα πηγαίνει καλά” και “έχει δεθεί με μεγαλύτερο μακάκο”. Αυτό δείχνει ότι, παρά τις δυσκολίες, η κοινωνικοποίηση προχωρά.
Προειδοποίηση από τους Ειδικούς: Οι Μακάκοι Δεν Είναι Κατοικίδια
Η καθηγήτρια Setchell τονίζει ότι η viral δημοτικότητα μπορεί να αυξήσει τη ζήτηση για μακάκους ως κατοικίδια, τροφοδοτώντας παράνομο εμπόριο και προκαλώντας πόνο. “Ο Punch είναι υπέροχος, αλλά χρειάζεται τη μητέρα του και την ομάδα του. Θα μεγαλώσει γρήγορα και πρέπει να ζήσει με τη δική του φυλή.”
Η ιστορία του Punch θυμίζει την ευαισθησία των ζώων και τη σημασία της μητρικής φροντίδας. Παρά την αρχική τραγωδία, δείχνει και ελπίδα: με υπομονή και σωστή φροντίδα, ακόμα και τα πιο ευάλωτα μπορούν να βρουν τη θέση τους. Ο μικρός Punch συνεχίζει να κερδίζει αγάπη παγκοσμίως, υπενθυμίζοντας ότι η συμπόνια δεν έχει σύνορα.
