ΛΟΝΔΙΝΟ, 23 Φεβρουαρίου 2026 – Σε μια εξέλιξη που συγκλονίζει την πολιτική σκηνή της Βρετανίας, ο πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, συνελήφθη σήμερα από την αστυνομία του Λονδίνου με την κατηγορία της κακοδιαχείρισης σε δημόσιο αξίωμα (misconduct in public office). Η σύλληψη έρχεται στο πλαίσιο της έρευνας για τις σχέσεις του με τον αείμνηστο καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν και βασίζεται σε νέα στοιχεία από τα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Ο 72χρονος Μάντελσον, βετεράνος πολιτικός του Εργατικού Κόμματος και βασικός αρχιτέκτονας της «Νέας Εργατικής» εποχής, συνελήφθη γύρω στις 16:30 GMT στο σπίτι του στο Κάμντεν του βόρειου Λονδίνου. Αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα τον οδήγησαν σε αυτοκίνητο και τον μετέφεραν σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση. Η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν ανέφερε το όνομά του αρχικά, όπως προβλέπει το πρωτόκολλο, αλλά βίντεο από τοπικά μέσα επιβεβαίωσαν την ταυτότητά του.
Η κατηγορία αφορά κυρίως ισχυρισμούς ότι ο Μάντελσον διέρρευσε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες – συμπεριλαμβανομένων στοιχείων ευαίσθητων για τις αγορές – στον Έπσταϊν, όταν υπηρετούσε ως υπουργός Επιχειρήσεων στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν (2008-2010). Emails που δημοσιοποιήθηκαν τον Ιανουάριο 2026 από τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν» (μια τεράστια δέσμη άνω των 3 εκατομμυρίων σελίδων) δείχνουν ότι ο Μάντελσον μοιραζόταν εκτιμήσεις για πιθανές πολιτικές κινήσεις, όπως φόρο στους μπόνους τραπεζιτών και πακέτο διάσωσης του ευρώ, πριν γίνουν γνωστές δημόσια.
Η αστυνομία διευκρίνισε ότι η έρευνα δεν αφορά σεξουαλικά αδικήματα. Ξεκίνησε επίσημα στις 3 Φεβρουαρίου 2026, μετά την παράδοση από την κυβέρνηση Στάρμερ των σχετικών επικοινωνιών. Νωρίτερα τον Φεβρουάριο είχαν γίνει έρευνες σε ιδιοκτησίες του Μάντελσον στο Γουίλτσαϊρ και το Λονδίνο.
Ο Μάντελσον είχε απολυθεί από τη θέση του πρέσβη στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο 2025, όταν αποκαλύφθηκε το βάθος της φιλίας του με τον Έπσταϊν. Τα αρχεία έδειξαν ότι τον αποκαλούσε «τον καλύτερό μου φίλο» (my best pal) σε βιβλίο γενεθλίων του 2003 και υπήρχαν ενδείξεις για πληρωμές 75.000 δολαρίων από τον Έπσταϊν σε λογαριασμούς συνδεδεμένους με αυτόν ή τον σύντροφό του την περίοδο 2003-2004 – στοιχεία που ο ίδιος αμφισβήτησε ως προς την αυθεντικότητά τους.
Η υπόθεση έρχεται λίγες μέρες μετά τη σύλληψη του πρώην πρίγκιπα Άντριου με παρόμοιες κατηγορίες, ενισχύοντας την εικόνα ενός ευρύτερου κυνηγιού ευθυνών σε βρετανικούς κύκλους εξουσίας λόγω των δεσμών με τον Έπσταϊν.
Πολιτικές αντιδράσεις
Η αρχηγός των Συντηρητικών Κέμι Μπάντενοκ χαρακτήρισε το γεγονός «καθοριστική στιγμή» για την πρωθυπουργία του Κιρ Στάρμερ, κατηγορώντας τον ότι ήταν «αδύναμος» που διόρισε τον Μάντελσον πρέσβη παρά τις γνωστές σχέσεις του. Η κυβέρνηση Στάρμερ, ήδη υπό πίεση από χαμηλή δημοτικότητα και οικονομικές δυσκολίες, ανακοίνωσε ότι θα δημοσιοποιήσει έγγραφα σχετικά με τον έλεγχο του διορισμού του Μάντελσον στις αρχές Μαρτίου.
Ο Μάντελσον έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη πράξη και υποστηρίζει ότι δεν υπήρχε οικονομικό κίνητρο. Έχει ήδη παραιτηθεί από το Εργατικό Κόμμα και τη Βουλή των Λόρδων μετά τις τελευταίες αποκαλύψεις.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει τις μακροχρόνιες συνέπειες του δικτύου του Έπσταϊν και εντείνει τις εκκλήσεις για διαφάνεια και λογοδοσία σε υψηλά κλιμάκια της εξουσίας. Ο Μάντελσον, μια από τις πιο επιδραστικές φιγούρες της βρετανικής πολιτικής για δεκαετίες, βλέπει τώρα την κληρονομιά του να βάλλεται από ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα της εποχής μας.
