Σε μια δραματική εξέλιξη που συγκλονίζει το Ηνωμένο Βασίλειο και όλο τον κόσμο, ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, πρώην πρίγκιπας και αδελφός του βασιλιά Καρόλου Γ’, συνελήφθη σήμερα το πρωί ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος σε σχέση με τις διασυνδέσεις του με τον αείμνηστο Τζέφρι Έπσταϊν. Η σύλληψη έγινε ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, προσθέτοντας μια πικρή νότα σε αυτή την ημέρα.
Σύμφωνα με αναφορές από έγκυρες πηγές, η βρετανική αστυνομία, συγκεκριμένα η Διεύθυνση Thames Valley, προχώρησε στη σύλληψη του Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ στην κατοικία του στο Wood Farm, μέρος του κτήματος Σάντριγχαμ στο Νόρφολκ. Περίπου έξι αυτοκίνητα χωρίς διακριτικά και οκτώ αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα έφτασαν στο σημείο γύρω στις 8 το πρωί τοπική ώρα, διεξάγοντας έρευνες τόσο εκεί όσο και σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ. Η αστυνομία επιβεβαίωσε τη σύλληψη ενός άνδρα περίπου 60 ετών για “ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα”, χωρίς να κατονομάσει άμεσα τον ύποπτο, αλλά τα μέσα ενημέρωσης συνέδεσαν αμέσως την υπόθεση με τον πρώην πρίγκιπα.
Η έρευνα εστιάζει σε καταγγελίες ότι ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, κατά την περίοδο 2001-2011 όπου υπηρετούσε ως ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, μοιράστηκε διαβαθμισμένα κυβερνητικά έγγραφα και εμπορικές εκθέσεις με τον Έπσταϊν, τον καταδικασμένο για σεξουαλική κακοποίηση Αμερικανό χρηματιστή. Αυτές οι πληροφορίες προέκυψαν από πρόσφατα αποχαρακτηρισμένα αρχεία της αμερικανικής κυβέρνησης, τα οποία αναζωπύρωσαν το σκάνδαλο Έπσταϊν. Επιπλέον, υπάρχουν ισχυρισμοί για εμπλοκή σε trafficking γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης της Βιρτζίνια Γκιούφρε, η οποία έχει κατηγορήσει τον Άντριου για σεξουαλική κακοποίηση.
Ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, τρίτο παιδί της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ Β’, έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά σε σχέση με τον Έπσταϊν και έχει δηλώσει ότι μετανιώνει για τη φιλία τους. Ωστόσο, μετά τη δημοσιοποίηση των νέων εγγράφων, δεν έχει προβεί σε περαιτέρω σχόλια. Η οικογένεια της Γκιούφρε εξέδωσε δήλωση εκφράζοντας ικανοποίηση για τις εξελίξεις.
Η σύλληψη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η βρετανική βασιλική οικογένεια αντιμετωπίζει έντονη κριτική, με τον πρωθυπουργό να σχολιάζει την υπόθεση πριν από την επίσημη ανακοίνωση. Το αδίκημα της παράβασης καθήκοντος (misconduct in public office) αφορά κατάχρηση εξουσίας και μπορεί να επισύρει βαριές ποινές, σύμφωνα με το Crown Prosecution Service.
Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να προκαλέσουν περαιτέρω αναταράξεις στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ, ενώ η διεθνής κοινή γνώμη παρακολουθεί στενά την υπόθεση. Περισσότερες πληροφορίες αναμένονται τις επόμενες ώρες, καθώς η έρευνα συνεχίζεται.
