Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τις συζητήσεις που διεξήχθησαν στις Βρυξέλλες κατά τη Σύνοδο των Υπουργών Άμυνας της Συμμαχίας. Οι συναντήσεις εστίασαν στην ενίσχυση της αποτροπής και της άμυνας, καθώς και στη συνεχή στήριξη προς την Ουκρανία, όπως τόνισε ο ίδιος.
Επαναλαμβάνοντας την αισιοδοξία του για την υλοποίηση των δεσμεύσεων των μελών σχετικά με την αύξηση των αμυντικών δαπανών, ο Ρούτε σημείωσε ότι η εφαρμογή των αποφάσεων από τη Σύνοδο της Χάγης τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους δείχνει “μια πραγματική αλλαγή νοοτροπίας, μια ενότητα οράματος και μια πολύ ισχυρότερη ευρωπαϊκή άμυνα εντός του ΝΑΤΟ”. Ωστόσο, τόνισε ότι η αυξημένη ζήτηση πρέπει να συνοδεύεται από αντίστοιχη προσφορά, απαιτώντας “ποσότητα, ποιότητα και ταχύτητα” μέσω της ενίσχυσης των βιομηχανιών και των γραμμών παραγωγής και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Αναφορικά με τις διαφωνίες εντός της Συμμαχίας, όπως αυτές σχετικά με τη Γροιλανδία, ο Ρούτε δήλωσε ότι “πάντα θα υπάρχουν συζητήσεις και διαφωνίες στο ΝΑΤΟ, και αυτό δεν είναι ανησυχητικό”, προσθέτοντας ότι τέτοιες διαφορές έχουν υπάρξει και στο παρελθόν.
Στο θέμα της Ουκρανίας, η Σύνοδος φιλοξένησε για πρώτη φορά τον νέο Υπουργό Άμυνας Μιχαήλο Φεντόροφ, τον οποίο ο Ρούτε χαρακτήρισε ηγέτη της “τεχνολογικής επανάστασης” στο πεδίο της μάχης. Υπογράμμισε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο ουκρανικός λαός, συμπεριλαμβανομένου ενός σκληρού χειμώνα και των βάρβαρων επιθέσεων σε πολιτικές υποδομές από τον Πούτιν, επιβεβαιώνοντας ότι “το ΝΑΤΟ στέκεται στο πλευρό της Ουκρανίας”. Επιπλέον, ανακοινώθηκαν νέες δεσμεύσεις στήριξης μέσω του μηχανισμού Prioritised Ukraine Requirements List (PURL), με συνεισφορές από χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ισλανδία, η Νορβηγία, η Σουηδία και η Λιθουανία, συνολικού ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ρούτε ρωτήθηκε επανειλημμένα για την απουσία του Αμερικανού Υπουργού Άμυνας Πίτερ Χέγκσεθ, τονίζοντας τη σημασία της συμμετοχής του Υφυπουργού Έλμπριτζ Κόλμπι και δηλώνοντας ότι “αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι ένα ΝΑΤΟ στο οποίο οι ΗΠΑ είναι απολύτως προσηλωμένες”. Απόρριψε ιδέες για ξεχωριστό ευρωπαϊκό στρατό χωρίς τις ΗΠΑ, λέγοντας ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της μόνη της και ότι χρειάζεται την αμερικανική πυρηνική ομπρέλα.
Σχετικά με πιθανές απευθείας συνομιλίες με τον Πούτιν, όπως προτείνει ο Γάλλος Πρόεδρος, ο Ρούτε τόνισε ότι “ο Πρόεδρος Τραμπ έσπασε το αδιέξοδο στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τον Πούτιν τον περασμένο Φεβρουάριο”. Θεωρεί θεμιτή τέτοια συζήτηση, εφόσον οι Ευρωπαίοι είναι διαφανείς, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου χωρίς η Ρωσία να απειλήσει ξανά την Ουκρανία. Οι διαπραγματεύσεις, υπό ηγεσία ΗΠΑ, συνεχίζονται με επόμενο γύρο την επόμενη εβδομάδα, πιθανώς στο Μαϊάμι, αλλά παραμένουν δύσκολες λόγω απαιτήσεων για εδάφη και εγγυήσεις ασφαλείας.
Τέλος, αναφερόμενος σε ρωσικές δηλώσεις για εγγυήσεις ασφαλείας, ο Ρούτε δήλωσε ότι “έχω σταματήσει να δίνω σημασία σε κάθε μεμονωμένη δήλωση από τη ρωσική πλευρά, ιδιαίτερα όταν προέρχεται από τον Λαβρόφ”. Εστίασε στην εξελισσόμενη ειρηνευτική διαδικασία υπό ηγεσία ΗΠΑ, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου και αξιόπιστες εγγυήσεις για την Ουκρανία.