Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, τόνισε ξανά την προσωπική του σύνδεση με τις δυσκολίες των εργατικών οικογενειών, σε πρόσφατη ανάρτησή του στο X (πρώην Twitter). Μεγαλωμένος σε εργατική οικογένεια, ο ίδιος δήλωσε ότι γνωρίζει από πρώτο χέρι πώς είναι να προσπαθούν οι γονείς να τα βγάλουν πέρα, και γι’ αυτό η αντιμετώπιση του κόστους ζωής παραμένει η κορυφαία προτεραιότητά του.
Συγκεκριμένα, από τον Απρίλιο του 2026, περισσότερα από 300.000 παιδιά σε πρωτοβάθμια σχολεία της Αγγλίας θα αποκτήσουν πρόσβαση σε δωρεάν πρωινά γεύματα μέσω της επέκτασης του προγράμματος “Best Start” free breakfast clubs. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως μέρος της εθνικής επέκτασης του σχήματος, όπου πάνω από 500 νέα σχολεία θα ενταχθούν άμεσα, προσφέροντας υγιεινό πρωινό σε μαθητές πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Το πρόγραμμα, που ξεκίνησε πιλοτικά το 2025 και έχει ήδη εξυπηρετήσει εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά, στοχεύει κυρίως σε περιοχές με υψηλά ποσοστά παιδιών που δικαιούνται δωρεάν σχολικά γεύματα, βοηθώντας οικογένειες που πιέζονται από το αυξανόμενο κόστος ζωής. Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας (Department for Education), η πρωτοβουλία μπορεί να εξοικονομήσει στους γονείς έως και 450 λίρες ετησίως, ενώ παράλληλα απελευθερώνει χρόνο (έως 95 ώρες το χρόνο) από την φροντίδα παιδιών το πρωί, διευκολύνοντας την εργασία των γονέων.
Η κυβέρνηση Labour, υπό τον Στάρμερ, επενδύει σημαντικά πόρους – συμπεριλαμβανομένων 80 εκατομμυρίων λιρών για την πρώτη φάση – με στόχο την εθνική κάλυψη. Ήδη, συνεργασίες με μεγάλες εταιρείες όπως οι Morrisons, Sainsbury’s, Weetabix και η φιλανθρωπική οργάνωση Magic Breakfast ενισχύουν την ποιότητα και την ποικιλία των γευμάτων. Σε επόμενο στάδιο, από τον Σεπτέμβριο του 2026, άλλα 1.500 σχολεία θα προστεθούν, φτάνοντας συνολικά τα οφέλη σε πάνω από μισό εκατομμύριο επιπλέον παιδιά.
Η Υπουργός Παιδείας Μπρίτζετ Φίλιπσον χαρακτήρισε τα δωρεάν πρωινά ως «επαναστατική αλλαγή» στις πρωινές ρουτίνες των οικογενειών, βελτιώνοντας την παρακολούθηση, τη συμπεριφορά και την ακαδημαϊκή απόδοση των παιδιών. Το μέτρο εντάσσεται στο ευρύτερο “Plan for Change” της κυβέρνησης, που περιλαμβάνει και άλλες παρεμβάσεις όπως η επέκταση δωρεάν παιδικής φροντίδας και η κατάργηση ορισμένων περιορισμών σε επιδόματα.
Με την κρίση κόστους ζωής να παραμένει υπαρκτή για πολλές οικογένειες, η επέκταση των breakfast clubs αποτελεί πρακτικό και άμεσο μέτρο στήριξης, που δείχνει έμπρακτα την προτεραιότητα της κυβέρνησης Στάρμερ στην προστασία των πιο ευάλωτων. Οι αιτήσεις για συμμετοχή σχολείων είναι ανοιχτές, και η εξέλιξη αυτή αναμένεται να φέρει ανακούφιση σε χιλιάδες νοικοκυριά.