Ένα 16χρονο αγόρι βρήκε τραγικό θάνατο κατά τη διάρκεια τριήμερης πεζοπορίας σε απομακρυσμένη περιοχή του Εθνικού Πάρκου Blue Mountains στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία της πολιτείας (NSW Police) την Παρασκευή 30 Ιανουαρίου 2026.
Ο έφηβος, μαζί με έναν 17χρονο φίλο του, ταξίδεψαν με τρένο μέχρι τον σταθμό Leura, δυτικά του Σίδνεϊ, την Τρίτη 27 Ιανουαρίου. Από εκεί ξεκίνησαν με τα πόδια προς το Όρος Hay (Mount Hay), με σκοπό να πραγματοποιήσουν ένα τριήμερο ταξίδι bushwalking (πεζοπορία στην ύπαιθρο) και camping στην περιοχή Grose Valley Wilderness.
Τα δύο αγόρια χώρισαν το απόγευμα της Τετάρτης 28 Ιανουαρίου, γύρω στις 6 μ.μ., στην απομονωμένη και απόκρημνη Grose Valley. Ο 17χρονος ενεργοποίησε αμέσως τον προσωπικό φάρο εντοπισμού (personal locator beacon) του, πυροδοτώντας μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν αστυνομικοί, εξειδικευμένες ομάδες διάσωσης, παραϊατρικοί, ελικόπτερα και ομάδες εδάφους. Ο 17χρονος εντοπίστηκε και ανασύρθηκε με ασφάλεια (winched) από το camping ground Acacia Flats, ενώ η αναζήτηση για τον 16χρονο συνεχίστηκε.
Η σωρός του 16χρονου βρέθηκε την Πέμπτη 29 Ιανουαρίου περίπου στη 1 μ.μ. σε ρυάκι (creek) μέσα στο Blue Gum Forest, εντός του Εθνικού Πάρκου Blue Mountains. Η περιοχή αυτή χαρακτηρίζεται από απόκρημνο έδαφος, πυκνή βλάστηση, δύσβατα μονοπάτια και κακό σήμα κινητών τηλεφώνων, καθιστώντας την ιδιαίτερα επικίνδυνη για όσους παρεκκλίνουν από τις καθιερωμένες διαδρομές.
Η αστυνομία θα διενεργήσει νεκροψία-νεκροτομή τις επόμενες ημέρες για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία θανάτου, ενώ θα ετοιμάσει έκθεση για τον ιατροδικαστή (Coroner). Δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για το πώς ακριβώς συνέβη το τραγικό περιστατικό.
Η πρόεδρος ενός τοπικού περιπατητικού συλλόγου, Σόνια Μουχλισίμερ, τόνισε ότι το συμβάν υπογραμμίζει τη σημασία της χρήσης προσωπικών φάρων εντοπισμού, του προσεκτικού σχεδιασμού διαδρομών, της παραμονής μαζί σε ομάδα και της ενημέρωσης τρίτων για τα σχέδια. «Μπορεί κυριολωτικά να σώσει τη ζωή σου», δήλωσε, προτρέποντας όλους τους πεζοπόρους να φέρουν εργαλεία πλοήγησης offline και να μην υποτιμούν τις δυσκολίες των απομακρυσμένων περιοχών.
Η τραγωδία αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ατυχημάτων σε εθνικά πάρκα της Αυστραλίας, όπου το απότομο έδαφος, οι ξαφνικές αλλαγές καιρού και η απομόνωση συχνά οδηγούν σε επικίνδυνες καταστάσεις. Οι αρχές καλούν τους επισκέπτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και προετοιμασμένοι.
