Σε μια νέα ένδειξη εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump προειδοποίησε τη Βρετανία ότι είναι «πολύ επικίνδυνο» να ενισχύσει τις οικονομικές σχέσεις της με την Κίνα, λίγες ώρες μετά τις ανακοινώσεις για βελτίωση των διμερών δεσμών Λονδίνου-Πεκίνου κατά την επίσκεψη του Βρετανού Πρωθυπουργού Keir Starmer.
Ο Trump, μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον κατά την πρεμιέρα ντοκιμαντέρ για τη σύζυγό του Melania, δήλωσε ότι «είναι πολύ επικίνδυνο γι’ αυτούς να το κάνουν αυτό», αναφερόμενος στις προσπάθειες του Starmer για οικονομική προσέγγιση με το Πεκίνο. Επέκτεινε την κριτική του και στον Καναδά, χαρακτηρίζοντας ακόμα πιο επικίνδυνη την προσέγγιση της Οτάβας με την Κίνα, ενώ προειδοποίησε για πιθανές συνέπειες όπως δασμολογικές απειλές.
Η δήλωση έρχεται εν μέσω της τετραήμερης επίσκεψης του Starmer στην Κίνα – της πρώτης από Βρετανό Πρωθυπουργό μετά από οκτώ χρόνια – όπου συναντήθηκε με τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping και ανακοίνωσε σημαντικά βήματα για «στρατηγική εταιρική σχέση». Μεταξύ των συμφωνιών περιλαμβάνονται:
- Visa-free ταξίδια για Βρετανούς πολίτες στην Κίνα για διαμονή έως 30 ημέρες, ευθυγραμμίζοντας το Ηνωμένο Βασίλειο με χώρες όπως Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Αυστραλία και Ιαπωνία.
- Μείωση των κινεζικών δασμών στο βρετανικό ουίσκι από 10% σε 5%.
- Επένδυση 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την AstraZeneca στην Κίνα έως το 2030, για επέκταση παραγωγής φαρμάκων και έρευνας.
Ο Starmer, συνοδευόμενος από αντιπροσωπεία περίπου 60 επιχειρηματιών, χαρακτήρισε τις εξελίξεις «πραγματικά σημαντικές» και σύμβολο της νέας σχέσης, ενώ τόνισε ότι η Βρετανία δεν χρειάζεται να επιλέξει μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Σε συνέντευξή του στο BBC από τη Σαγκάη, απάντησε στις επικρίσεις του Trump λέγοντας ότι θα ήταν «ανόητο» να αγνοηθεί η Κίνα, αναφέροντας πρόσφατες επισκέψεις ηγετών όπως ο Γάλλος Emmanuel Macron και προγραμματισμένη του Γερμανού Friedrich Merz.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ευρύτερο πλαίσιο όπου δυτικές χώρες επιδιώκουν οικονομική διαφοροποίηση εν μέσω αβεβαιότητας από την πολιτική Trump, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων συμφωνιών του Καναδά με την Κίνα. Ωστόσο, η προειδοποίηση Trump υπογραμμίζει τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, με φόντο απειλές για δασμούς και γεωπολιτικές εντάσεις.
Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει τις προκλήσεις στην ισορροπία μεταξύ οικονομικών συμφερόντων και στρατηγικών συμμαχιών, σε μια περίοδο όπου η Κίνα προβάλλεται ως εναλλακτικός εταίρος για πολλές χώρες. Παραμένει ασαφές αν οι δηλώσεις Trump θα οδηγήσουν σε συγκεκριμένες ενέργειες, αλλά η αντίδρασή του ενισχύει τις ανησυχίες για πιθανή κλιμάκωση στις εμπορικές σχέσεις.