Επανάσταση στη Θεραπεία του Καρκίνου: Ένεση Μετατρέπει τα «Υπνωτισμένα» Ανοσοκύτταρα των Όγκων σε Φονιάδες του Καρκίνου
Ερευνητές του KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) στην Κορέα ανακοίνωσαν μια πρωτοποριακή μέθοδο που μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τους στερεούς όγκους (π.χ. καρκίνος πνεύμονα, ήπατος, στομάχου, μελάνωμα). Με μια απλή ένεση απευθείας στον όγκο, τα μακροφάγα κύτταρα (macrophages) που βρίσκονται ήδη μέσα στον όγκο και συνήθως «κοιμούνται» ή καταστέλλονται από το περιβάλλον του καρκίνου, μετατρέπονται σε υπερδραστήριους CAR-macrophages – δηλαδή σε ανοσοκύτταρα ικανά να αναγνωρίζουν, να καταπίνουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.
Πώς Λειτουργεί η Νέα Μέθοδος;
Τα μακροφάγα είναι φυσικοί «καταβροχθιστές» του ανοσοποιητικού συστήματος – μπορούν να καταπιούν και να καταστρέψουν καρκινικά κύτταρα, αλλά οι όγκοι δημιουργούν ένα «τοξικό» περιβάλλον που τα απενεργοποιεί.
Η ομάδα του καθηγητή Ji-Ho Park (Τμήμα Bio and Brain Engineering) ανέπτυξε λιπιδιακά νανοσωματίδια (lipid nanoparticles) που περιέχουν:
- mRNA με οδηγίες για να παράγουν CAR πρωτεΐνες (Chimeric Antigen Receptor) που αναγνωρίζουν συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα,
- Ανοσοδιεγερτική ουσία που ενεργοποιεί τα μακροφάγα και καλεί άλλα ανοσοκύτταρα στην περιοχή.
Όταν η ένεση γίνεται απευθείας στον όγκο, τα μακροφάγα απορροφούν τα νανοσωματίδια, αρχίζουν να παράγουν τα CAR και μετατρέπονται σε «CAR-macrophages» μέσα στο σώμα του ασθενούς – χωρίς καμία εξαγωγή κυττάρων, καλλιέργεια στο εργαστήριο ή γενετική τροποποίηση έξω από το σώμα.
Τα Εντυπωσιακά Αποτελέσματα στα Ζώα
Σε πειραματόζωα με μελάνωμα (τον πιο επικίνδυνο καρκίνο του δέρματος):
- Η ανάπτυξη του όγκου επιβραδύνθηκε σημαντικά,
- Παρατηρήθηκε ισχυρή τοπική και συστηματική ανοσοαπόκριση – δηλαδή το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιήθηκε και σε άλλα σημεία του σώματος, δείχνοντας πιθανή προστασία από μετάσταση.
Η μέθοδος ξεπερνά τα δύο μεγαλύτερα προβλήματα των σημερινών CAR-T και CAR-macrophage θεραπειών:
- Την αδυναμία διείσδυσης σε πυκνούς στερεούς όγκους,
- Την υψηλή τιμή και πολυπλοκότητα της εξωσωματικής παραγωγής κυττάρων.
Τι Λένε οι Ερευνητές
Ο καθηγητής Ji-Ho Park δήλωσε:
«Παρουσιάζουμε μια νέα έννοια ανοσοθεραπείας που παράγει αντι-καρκινικά ανοσοκύτταρα απευθείας μέσα στο σώμα του ασθενούς. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό διότι ταυτόχρονα ξεπερνά τα βασικά μειονεκτήματα των υπαρχουσών θεραπειών CAR-macrophage: την απόδοση παράδοσης και το κατασταλτικό περιβάλλον του όγκου.»
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στις 18 Νοεμβρίου 2025 στο διεθνές περιοδικό ACS Nano (με πρώτο συγγραφέα τον Δρ. Jun-Hee Han) και χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας της Κορέας.
Τι Σημαίνει για το Μέλλον
Αν επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, η μέθοδος αυτή θα μπορούσε να γίνει φθηνότερη, ταχύτερη και πιο προσιτή από τις υπάρχουσες CAR θεραπείες, ιδιαίτερα για στερεούς όγκους που σήμερα είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν.
Είναι ακόμα πρώιμο στάδιο (πειράματα σε ζώα), αλλά η ιδέα του in vivo reprogramming (επαναπρογραμματισμός μέσα στο σώμα) θεωρείται από πολλούς επιστήμονες ως η επόμενη μεγάλη εξέλιξη στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου. Η ελπίδα για εκατομμύρια ασθενείς μόλις μεγάλωσε.